慷慨激昂，義無反顧。亞細亞的「連鎖經營」之夢就這樣張開了狂熱而躁動的翅膀。
在不長的4年時間裡，亞細亞先後開出了15家大型連鎖百貨分店，其中，省內6家，均以「亞細亞」命名，省外9家均以「仟村百貨」命名。這家自有資本總額不過4000萬元的企業卻進行著一場投資將近20億元的超級大擴張。隨著北京店、上海店、廣州店的相繼開張，從表面上看亞細亞帝國版圖的疆域似乎在一天一天地延伸著。而且，一些連鎖店開張所造成的新聞轟動也的確讓王遂舟以及所有的局外人都呼吸到了迎面撲來的炙熱和興奮。其中，投資10億元的北京仟村百貨，在開張之日曾經創下日銷售額400萬元的奇蹟，讓京城傳媒大大爆炒了一番。
志存高遠的王遂舟的確是想打造一艘日不落的「亞細亞帝國」。對每家分店的建築、裝修風格，他都以自己心目中的「頭號洋對手」賽特為標準，務求豪華、超前。在建造鄭州亞細亞五彩廣場時，為了把它建成「國內規模最大、檔次最高的大型零售商場」，王遂舟在資金極度緊張的情況下仍然大筆一揮耗資8000萬元買下廣場前一塊1.2萬平方米的空地。廣州仟村開張後，王遂舟對當地營業員的服務十分不滿，於是下令從鄭州空運1000名營業員來，讓她們長期包住3家賓館、充當模範，而其成本之高則根本不在他的考慮範圍之內了。
由於追求豪華高檔，亞細亞連鎖商店的建造方案都一改再改，幾乎每一個連鎖店最後的建造費用都大大超出預算，僅五彩廣場一家，其最終結算的費用就高達5億元，超出預算1.5億元，超支嚴重使當初的預算形同虛設。
對投資浩大、負債深重的現狀，王遂舟其實也並非沒有感覺。可是，他拿到手的每一張經營預測書又都信誓旦旦地向他保證在未來的一到兩年內將迅速地收回投資成本，這一切又讓他頓感信心百倍。他知道自己在玩一個危險的遊戲，可是他相信只要遊戲還在進行，他就必定會有取勝的一天。他所有的信心都建立在「亞細亞的經營模式將戰無不勝」這一虛擬的定理之上。
可是，沒有一個人會料想到，王遂舟正在奔跑著的這條通往「中國零售連鎖帝國」的康庄大道竟是一條不歸路。一個十分令人震驚的事實是，亞細亞所有的連鎖分店，開業之日即虧損之時，竟無一例外。
1994年5月，南陽亞細亞商廈最早開業，其投資、裝修、營業面積都遠在鄭州亞細亞商場之上，王遂舟對它的預期是日均銷售超過100萬元，與鄭州亞細亞商場相當。而實際上開業第一個月，它只賣了40萬元，且呈日漸下滑趨勢。
王遂舟豈能讓這個亞細亞連鎖霸業中的「頭胎兒子」出師即遇不利，他馬上派出工作組，力求以整頓的方式提高銷售，並竭盡集團資源給南陽分店以支持。可是，再多的遠水畢竟灌不滿無底的大坑。這一年，南陽分店虧損114萬元，第二年，虧損額便劇增至623萬元；同年開業的濮陽分店，虧損593萬元；漯河分店，虧損990萬元；開封分店12月19日開業，10個月便虧損1234萬元。
這些無情的數字使王遂舟的自信心受到了沉重打擊。他認為自己過高估計了這些地級市的消費潛力，加上分店經營者的不夠賣力，共同導致了省內分店普遍虧損的局面。於是，他把更大的希望寄托在廣州、上海、北京等分店開業後的前景上。如果這些立足特大城市的重量級大店生意興旺、日進斗金，則省內分店的虧損便不值一提。
為了這些大店的開業，王遂舟和他的部下們算得上是嘔心瀝血。當時，各城市的籌辦人員每天只睡三四個小時，天天晚上開會到次日凌晨，王遂舟輪番到各地親自坐鎮，對幾十個部門負責人一一耳提面命，糾正他們的偏差、疏漏並布置新的任務。幹部、員工們都熬得眼窩塌陷，臉色發黑，高燒、嘔吐、暈倒的現象時有發生。
1996年2月9日，廣州仟村百貨開業，雖然有許多節目表演，但圍觀的顧客只有數百人，未出現省內分店開業時的轟動場面。一兩個月後，上海店、北京店和成都店相繼營業，其開張場面儘管好過廣州店不少，可是在經歷了一段運營期後，營業額也迅速地滑到了警戒線。
隨著戰線的拉長，亞細亞連鎖店的成員遍布全國，王遂舟已不可能對各分店經營局勢有真正切實的了解和緊密控制。王遂舟日後曾感嘆：「當初只有一家亞細亞商場時可以輕而易舉做到的事，現在一下子變得那麼可望而不可即，只能聽任混亂局面發展到不可收拾。」
在這種常年的轉戰中，40歲未到的王遂舟已有力不從心之感。從前他的身體猶如鋼澆鐵鑄，似乎從來不生病，從來不知疲倦，甚至從來不打瞌睡，使所有認識他的人都驚嘆不已。但這時，他承認自己「感覺身體沒有年輕時那麼有勁了」。長期操勞帶來的頸椎病、腦血栓時常發作，無法強撐的時候只好住院治療。
同時，他還由原來的極度自信而逐漸變得迷信——從來沒有聘請過法律顧問的亞細亞卻在1995年正兒八經地請了一位「風水大師」當高級顧問。每一家仟村百貨分店開業，都要請這位「大師」看風水、擇吉日。1996年初，上海仟村百貨本已定下了開業日期，請帖已發至政府官員、銀行領導、新聞記者及當地名流手中。但「大師」說這個日子不吉利，要往後推，於是籌備人員趕忙收回請帖，託詞解釋。北京仟村百貨開業前，「大師」說廣場上旗杆的位置不對，要移，王遂舟馬上下令把水泥旗墩扒掉，按「大師」指點方位挪移。
但是神靈顯然沒能給亞細亞額外的佑護。1996年6月14日，鄭州亞細亞集團召開了有史以來最沉悶的一次董事會。王遂舟逐一介紹各地連鎖店經營情況：北京一天只賣七八十萬元，上海只有三四十萬元；省內幾個店每月虧損400萬元，北京、上海、廣州每月的虧損達2000萬元。他檢討說，我們當時年輕，沒有考慮到那麼多困難。「但是既然走到了這一步，我的意見是還要繼續發展——現在氣勢有了，經驗有了，過了眼前這一段困難時期，說不定就能迎來一片光明。」
當時，各個分店的貨款其實都已極度缺乏，根本無法達到使供貨商滿意的程度。以上海仟村百貨總經理的話說，「商廈總經理學會了騙錢，配貨總經理學會了騙貨」。上海分店開業半年，拖欠貨款3800萬元。「當時怎麼想的——先把貨弄來再說！這些貨的銷售款大部分被我們自己花了，付款連45％都不能達到。」
這種不算高明的騙術一旦被供貨商識破，其後果肯定不會太好。1年後，上海仟村百貨關門，總經理被廠家軟禁數日，脫身後久未露面；一位留守的鄭州籍幹部，被憤怒的供貨商圍毆，打至吐血、昏迷不醒，上海的同事將他送到醫院。正當輸液時，另一撥供貨商聞訊趕來，到病床前拔掉針頭，將他架到黃浦江邊，再打至半死，方才棄下，罵罵咧咧而去。
1996年末，暴風雨終於傾盆而至。這年11月，天津亞細亞商廈倒閉，商品被哄搶一空。商廈負責人在向新聞界的談話中，透露出「本地投資環境不夠完善」之類牢騷。部分天津市政協委員十分不滿，要求政府有關部門調查事實真相，以正視聽。
到1997年初，西安亞細亞工貿中心已經籌備了將近4年，而開業的希望卻日益渺茫。4年來貸款1億多元，在西安市已經貸不到錢了。
1996年7月以後，王遂舟由對各連鎖分店的插手過多，一轉而為不管不顧了。集團的絕大多數幹部，都不清楚他的行蹤——他重新挑選了自己6年前的司機當貼身秘書，所有通信工具均由秘書掌管，任何人向他請示或彙報工作，都要通過這位秘書的傳話。
其間唯一的一次公開露面，是在這年秋天，他被《中國商貿》雜誌評選為「1995中國商界十大風雲人物」。已經許久未嘗到過榮譽滋味的王遂舟，懷著最後的欣慰心情，去北京領了獎。
在長期缺乏有力領導的情況下，亞細亞河南公司依靠著強大的慣性運行著：各分店禮儀隊員每天按時升旗、上操，經理們仍然每天在門口列隊迎接第一批入場的顧客，這一切從外表看來並無異樣。執法隊依然每天罰錢，但是他們無心統計違紀現象是否上升或下降，以及怎樣才能全面改善商場的紀律和服務。鄭州中心店每天都在鬧市區的高音喇叭做廣告：「亞細亞，河南人的驕傲？選鄭州人的榮光？選」聲調鏗鏘，異常刺耳。
10月18日，王遂舟回鄭州，參加集團公司董事會會議。會上，王遂舟語氣凝重地說：這次回來，看到商場大樓，就別有一番滋味在心頭——主帥無能，累死三軍。由於我的盲目、草率、想當然，帶來大批的幹部、員工累死累活，而且效果不好。自己在不惑之年，才真正知道社會的複雜、人世間的殘酷，搞一個企業的太不容易，心裡非常慚愧。
他說：沒必要隱瞞我們的傷疤——現實非常嚴峻、非常惡劣、非常難以形容。河南幾個店今年1月—9月實際虧損420