2000年之後，三株集團和吳炳新陷入長時期的沉寂。三株集團雖猶在，但已日漸式微，而吳炳新自稱是「階段性地退出了激烈競爭的海洋，進行修整，讓路給別的船隊奮勇前進」。2005年春，有媒體報道吳炳新意圖「復興」：他宣稱徹底退出保健品行業，轉而成立三株醫藥集團，專攻醫藥產業。在這一輪新聞後，市場上並不見三株集團有引人注目的動作。
2008年，70歲的吳炳新出版三卷本、字數多達150萬字的《消費論》，這對於只有小學畢業水平的他來說，無異於創建另外一個三株。他對前來採訪的《中國周刊》記者說：「我是英雄，我就是頂天立地的英雄，世界上哪有這樣的英雄？」