1992年，一家知名媒體對北京、上海、廣州等10大城市的萬名青年進行了一次問卷調查，其中一個問題是，「寫出你最崇拜的青年人物」。
第一名，比爾·蓋茨。第二名，史玉柱。
當時的史玉柱，可能是全中國30歲以下青年中最著名的一個。
10年後，當你在大街上攔著一位20歲上下的青年，問他，誰是史玉柱，恐怕知道的人不足1/10。
這就是一個狂飆突進的創業年代的冷酷和生動。
巨人集團的覆滅，是中國知識青年衝浪市場經濟的最慘烈的悲喜劇，它曾經在無數熱血學子的心中造成了極大的傷害。
這樣的傷害，在某種意義上，或許並非是無益的。
如果沒有那個悲劇性的結局，以下的描述足以勾勒出一位罕見的商業奇才所有的智慧和勇氣：
1989年7月，一位名叫史玉柱的安徽青年孤獨地站在深圳寬敞而髒亂的大街上。當時的深圳已經作為特區開放了將近10年，每年有百萬以上的勞工趕到這裡「淘金」，南國風吹在每一位百無禁忌的「青年牛仔」身上，讓略帶海腥味的野心在鋼筋水泥中蓬蓬勃勃地萌芽開放。7年前，史玉柱以全縣第一的成績考進了浙江大學數學系；3年前，他又考到深圳大學讀軟科學管理，畢業後他被分配到安徽省統計局。可是，已經在深圳的創業氛圍中浸泡了3年的史玉柱早已無法忍受內地機關單位的平靜和呆板了，僅僅幾個月後，他便毅然辭職，又回到了那片狂熱而充滿了機遇的南國地。
此時史玉柱的行囊中，只有東挪西借的4000元以及他耗費9個月心血研製的M－6401桌面排版印刷系統軟體。史玉柱長得瘦高文弱，一眼望去便是一副南方書生的模樣，可是他卻有著超出常人的驚人的豪賭天性，這種天性在他日後的創業歷程中將一再展現。初到深圳幾天之後，他便作出了一生中的第一個豪賭決定，他給《計算機世界》打電話，提出要登一個8400元的廣告「M－6401：歷史性的突破」，唯一的要求是先發廣告後付錢。「如果廣告沒有效果，我最多只付得出一半的廣告費，然後只好逃之夭夭。」事後，他這樣說。
13天後，他的銀行賬號里收到了3筆總共15820元的匯款。兩個月後，他賺進了10萬元。這是他經商生涯中的「第一桶金」。他把這筆錢又一股腦全部投進了廣告，4個月後，他成了一個默默發財的年輕的百萬富翁。
1990年1月，史玉柱一頭扎進深圳大學兩間學生公寓里，除了一星期下一次樓買速食麵，他在計算機前待了整整150個日日夜夜。這次他拿出來的是M－6402文字處理軟體系列產品。當他天昏地暗地走出那間髒亂的學生公寓的時候，他發現家裡的所有傢具都已不翼而飛，數月未見的妻子已不知去向。可是，他卻站在了一個新的事業起點上。他從深圳來到珠海，這位身高1.80米、體重不到120斤的瘦長青年給自己的新技術公司起了一個很響亮的名字——「巨人」。他宣布，巨人要成為中國的IBM，東方的巨人。
就在巨人誕生不久，他的豪賭天性再次讓他作出了一個所有部下都反對的決定：全國各地的電腦銷售商只要訂購10塊巨人漢卡就可以免費來珠海參加巨人的銷售會。一時間，200多位經銷商從天南海北齊聚珠海，史玉柱以數十萬元的代價，鬧騰騰地編織起了一張當時中國電腦行業最大的連鎖銷售網路。第二年，巨人的漢卡銷量一躍而居全國同類產品之首，公司獲純利1000多萬元。
又一年，巨人已發展成了一家資本金超過1億元的高科技集團公司。公司每年的銷量以幾何級數的速度在增長，巨人的年度銷售商大會成了全國規模最大的電腦盛會。史玉柱又連續開發出中文手寫電腦、中文筆記本電腦、巨人傳真卡、巨人中文電子收款機、巨人財務軟體、巨人防病毒卡等產品。
從1992年開始，巨人已赫然成了中國電腦行業的領頭軍，史玉柱也成為中國新一輪改革開放的典範人物和現代商界最有前途的知識分子代表。他被評為「中國十大改革風雲人物」、「廣東省十大優秀科技企業家」，獲得珠海市第二屆科技進步特殊貢獻獎，得到獎金63620元、一輛奧迪轎車和一套100平方米的住房。中央領導人紛紛視察巨人，時任國務院總理李鵬更是三顧巨人，表現出特殊的眷注之意，先後題詞「青年科技人才是國家的希望」、「巨人集團在軟體開發領域取得重大成果」等。1994年6月，時任中共中央總書記江澤民視察巨人集團，在試寫巨人中文手寫電腦時，他說：「中國就應該做巨人。」
史玉柱的事業在此刻達到了前所未有的巔峰，而此時的他剛剛邁過而立之年。這個瘦高、訥言卻又充滿神奇色彩的安徽人幾乎在最短的時間裡成了全中國知識青年的偶像。
在20世紀90年代的企業家群體中，史玉柱算得上是一個「神童」和異類。
我們發現，在中國乃至世界企業圈中，能夠獨立門戶、開疆拓土的一代宗師們，幾乎都沒有太高的學歷背景。因為往往學歷越高、讀書越多，便越具有理性精神，在機遇稍縱即逝的商海中，瞻前顧後，舉棋不定，缺乏在大風大浪中豪情一搏的創業激情。而那些學歷不高者，則顧忌較少，敢想敢為，埋頭一衝，或許真的能一躍而出，開創出一片新天地來。
在深圳特區開闢的前15年中，先後有1000萬左右的大學畢業生前來淘金，每年全國博士畢業生中的1/30也決然地來這裡尋找機遇，可是能創出像史玉柱這般事業的卻沒有第二人。其最關鍵之處在於，史玉柱的身上流淌著一股天生的充滿草莽氣息的豪賭天性，而這正是創業型企業家所必備的一種稟賦。