「不幹了？什麼意思？」刑警隊長世木轉過身來問道。
杉並警察署的樓頂上，世木陰沉的臉，比烏雲密布的黃昏的天陰得還要厲害，「我求爺爺告奶奶好不容易徵得了署長們的同意讓你破案，你又不幹了。馬上就要開始強行搜查了，你卻要打退堂鼓！你不是答應過接受任務嗎？」
站在世木面前的馬見原生硬地頂撞道：「不幹了，不是那個意思！」
「什麼意思？」
「退職。」
「什麼？」世木使勁兒眨著眼睛，「你不是在開玩笑吧？」
馬見原信步走到欄杆前，俯視著被烏雲籠罩著的街道，「開玩笑還用得著把你叫到這種地方來啊？」
「為什麼？為什麼突然要退職？」
「我要退職，不會帶給別人什麼麻煩吧？咱們這裡不是人材濟濟嗎？」
「跟這沒關係！你要退職，我連個理由都不問，就說，好，退吧！有那麼簡單的事嗎？」
「……我干膩了。」
「什麼？」
「這還不算是理由嗎？」
「這算什麼理由？別說這種不負責任的話！」
「我從來就沒打算不負責任。」
「就是不負責任！年輕人這麼說還有情可原，你可是在一線戰鬥了多年的老警察呀！為什麼說這種泄氣話？」
馬見原用一種同病相憐的眼神看著比他小5歲的世木，「世木啊，其實我是為了守護什麼才……」
「守護什麼……」
馬見原轉過身去繼續看著下面的街道，什麼也沒說。
「是不是指夫人……不是說不起訴了嗎？雖然你為這事覺得有些不好意思，可是，夫人有病嘛，誰也沒說叫你負責嘛！」
馬見原鄙夷地笑笑，聳了聳肩。
世木生氣了，「這就要開始強行搜查了，你搗什麼亂嘛！我正打算把小年輕兒的集合起來，宣布搜查地點呢。我不是跟你說過了嘛，先說個搜查地點做誘餌，然後由你來抓住那個內奸。剛才你把我叫到這裡來，還以為你已經知道誰可疑了呢！」
「確實是知道誰可疑了。」
「真的？」
「不光是可疑，應該說是確切無疑了。」
「能確定嗎？這種事弄錯了可不是鬧著玩兒的。」
「弄不錯！」
「……誰呀？」
「本人！」
「啊？」
「就是我！」
世木滿臉困惑，「又開玩笑！行了行了，現在忙得四腳朝天，你還有心思開玩笑。」
樓頂上，跟季節不相吻合的冷風刮過來，掀動著馬見原鬢角的白髮，「忙忙碌碌，辛辛苦苦，拼死拼活干到今天……把家扔在腦後，一門心思去破案……為了國家，為了社會，為了正義……我一直以為這是一個男子漢責任，而且相信這樣干最終是為了自己的家庭更幸福……不，應該說是有人讓我這麼相信……一個星期不回家，那是家常便飯，一成立搜查總部，至少三個星期不回家，甚至半年沒有在家裡過過夜，我都覺得是一種驕傲。犯人抓了不計其數……」
「啊，大家心裡都有數嘛！」
馬見原用鼻子哼了一聲，「你到我家裡看看去，剩下的還有什麼？」
世木被噎住了，一句話都沒說出來。
「到了算總賬了時候了。」
「……還說這種玩笑話！」
「什麼？」
「你不能讓我吃不上飯吧？退職金你一分也不能少我的！」
「有給黑社會的狗發退職金的嗎？」
「我要的是我的辛苦錢。」
「帳可是你自己消的。」
「這算不上什麼消賬。琴井副署長為了向以他弟弟的名義開的公司融資，一直跟誰頻繁接觸，你不會不知道吧？隊長你至少跟著去了兩次，收的禮還少嗎？」
世木愣住了。
「議員的兒子販賣毒品的案子，還不是讓咱們韭屋署長束之高閣了？隊長你也心知肚明吧？」
「不……」
「我還可以給你舉出很多例子來。用納稅人的錢中飽私囊，對面大樓里的議員們幹得夠多的了。到了我這個歲數，這種事就是不想知道它也往你耳朵眼兒里鑽。你只要上街上去搜集犯罪證據，就能聽到各種各樣的反映……」
「……你打算怎麼辦？」
「我不打算怎麼辦，只希望得到我該得的那一份退職金。」
「什麼時候？你打算什麼時候滾蛋？」
「別催得太急嘛？」
「什麼意思？」
「我盯上了一個，把那小子抓起來就走人。」
「駒田？」
「笑話！我看哪，那駒田很可能早已在這個世界上消失了。」
「你說什麼……？」
「要是某一天忽然發現了他的屍體，肯定有一份內容相同的遺書在他身上……」
「你怎麼凈說些讓人感到不明不白的話！」
「……說實話我也不明白。他們為什麼要干那種事？為什麼還要反反覆復地干？……不，到底是不是他們乾的，現在還不能下結論……不過，孩子們是不會幹那種事的，除了他們沒有別人……」
「孩子？你還追蹤麻生家的案子哪？你請假莫非是為了這事兒？」
馬見原沒吱聲。
「休假回來以後那天晚上你幹什麼去了？昨天晚上給你打電話，你也不在家。你給椎村打電話要借他的新車，他聽見你旁邊有人在哭……跟案子有關係嗎？」
「我懷疑是那個人作的案。」
「誰？」
「還沒有抓到任何證據。除了盯梢以外，目前還沒有別的好辦法……也許需要幾天，幾個星期，幾個月，甚至幾年……案子一有著落我就退職，破這個案之前請把我留在警察署。」
馬見原說到這裡的時候，突然覺得臉上濕乎乎的。抬頭一看，銅錢大的雨點正從厚厚的烏雲里掉下來。
「還真他媽的下起來了。」馬見原說著又把身子轉了過去。
已經沉入灰暗的街道，變得越來越灰暗了。
太陽完全落山以後，雨真的下起來了。
「不要緊的，一定把你們救出來，請相信我們……」加葉子把聽筒貼在耳朵上，微笑著對電話那頭的人說。
她摘掉眼鏡，眼睛眯縫起來，眼白好像沉入了血海，「哎，我想問問您，給您的小說看了嗎？請您盡量理解小說的深意。好的，見面再相談吧……好……好，再見！」
等對方掛斷以後，加葉子輕輕地把受話器擱在電話機上，並設好錄音檔，然後走進旁邊的寢室。
寢室深處，有一個用白色的木材做的佛龕。說是佛龕又不像佛龕，而像一所房子。
「火候到了……」加葉子輕輕嘟囔了一句。
突然，電話鈴在她身後響了起來。「嗯？」她回到擺著電話的房間里，只聽設定在錄音檔的那台電話響了起來。
「您好！這裡是大野滅蟻公司，謝謝你給我們電話，現在是錄音電話，聽到嘀的一聲以後，請您留言。」
加葉子鬆了一口氣，從房間里退出來，向後門走去。身後電話里傳來一個年輕男人的聲音，「您好！我是巢藤。我有個問題想問問您……以後再給您打電話。」
這時候，加葉子已經走出了後門。
後門旁邊有一個用舊鞋架改做的架子，架子上擺放著玻璃盒子，盒子里裝著泥土，裡邊養著一些白蟻，可以說是一個小小的白蟻世界。透過玻璃，可以看到白蟻精心營造的小窩。
雨越下越大了。雖然沒有特意選擇這樣一個天氣，但是這種天氣無疑會使行動更加順利――加葉子不無得意地這樣想著。
穿過狹窄的屋檐的時候，雨水澆濕了她的肩膀，她感到冰涼刺骨。她小跑著，來到所謂的家庭教室。
家庭教室里沒開著電燈，只在講台上矗著幾支蠟燭。加葉子推門進去的時候，蠟燭的火苗被風吹得搖曳起來。
在那個房子的模型前邊，大野單膝著地跪在那裡，怔怔地看著模型。肌肉發達的後背，閃著微弱的光波。
加葉子把門插好，來到大野身邊說：「來電話了。」
講壇上的蠟燭旁邊，擺著一個相框和將近5千張紙的一堆文件。相框里的相片是一個十幾歲的少年，長得有點兒像加葉子，也有點兒像大野。那少年瘦瘦的，戴著眼鏡，顯得很聰明，他面向照相機鏡頭伸出大拇指，臉上洋溢著滿足的笑容。
加葉子看了那少年一會兒，問道：「那個相框呢？」
「在這邊。」大野目不轉睛地看著房子的模型回答說。
加葉子端起一個燭台，來到大野身邊，看見另一個相框擺在了模型的旁邊。那是大野夫婦和那個少年的合影。初夏的陽光下，一家三口開心地笑著。當時少年大概還不到十歲，大野還很年輕，身材瘦長，