由於攀著鐵索登頂，優希、長頸鹿和刺蝟受到帶隊老師的嚴厲批評。下山時，雄作、長頸鹿的叔叔以及男護士們把三個人夾在中間，不准他們自由行動。
在登山者休息用的小屋等著眾人下山的志穗和麻理子，聽說優希她們有那麼冒失的行動，都在吃驚之餘鬆了一口氣。
休息了十分鐘左右，一行人繼續下山。剛出發不久，濃霧就籠罩了登山道。走到第三處豎著「注意落石」的地方時，霧濃得幾乎對面不見人了。
雄作大喊一聲：「大家都不要動！」
這時候，優希背後響起了腳步聲。長頸鹿？還是刺蝟？
「住手！」優希在心裡大叫著。
「不要！別殺了他！」優希想保護父親。
本來希望殺死父親的優希，在那個瞬間感情發生了變化。不管怎麼說，那是自己的父親啊！優希跨步向前，想拉住父親的手。
「啊——」雄作一聲慘叫，緊接著就是石頭滾落的聲音。
「……你本來想救他，結果失手把他推下去了，是嗎？」梁平問。
在優希的房間里，梁平跟優希的對話還在進行。
優希默默地站起來，走到母親和弟弟的骨灰盒前邊，搖了搖頭：「是我把他推下去的，是我……」
「其實你是想救他，結果失手了，是不是？」梁平又問了一遍。
優希不再回答梁平的問話。梁平笑了。那是帶著哭腔的顫抖的笑，比哭還難受：「我一直以為是笙一郎乾的，一直以為那小子是有資格的。可是，那小子卻反覆說他沒有資格，沒有權利……那小子也認為是我乾的。所以，我們倆都認為自己沒有資格，互相謙讓。我們在幹什麼？……17年了啊，我們都幹了些什麼呀！」
「根本就不應該計畫那件事。計畫了那麼可怕的事……」
沒等優希說完，梁平就喊叫起來：「可是，正因為計畫了那件事，我們才活過來的！」他再也忍不住了，盯著手裡的繃帶，一口氣說下去。
「我和笙一郎在計畫那件事之前，被父母拋棄，被父母傷害，成了兒童精神病。但是，計畫了那件事以後，上課也好好上，紀律也遵守，我們好像把過去的痛苦忘掉了，我們好像清楚地看到了目標，知道自己該幹什麼了。大概我們是把你父親當做我們自己的父母了，與其說是想殺了他，倒不如說是想拋棄自己的父母。我們徹底丟掉了對自己的父母的幻想，認識到只能依靠自己的力量開始自己的人生。如果沒有那個計畫，真說不清我們會幹出些什麼更可怕的事來。護士、老師，衝突起來殺了誰的可能性都有。你呢，說不定還會自殺。如果沒有那個計畫，你也許活不到現在……」
「但是，也只能像現在這樣活著。」優希從內心深處擠出一句話來，看看志穗的骨灰盒，又看看聰志的骨灰盒，「要知道落到這步田地，還不如那時候就死了呢。」
「可是，我們那時候能幹些什麼呢？」
「……我死了就好了。」
「你的意思是說，我和笙一郎也都死了就好了嗎？我們只不過是想活下來而已，我們也是被逼得走投無路的人啊！」
「母親也死了，聰志也死了。那時候要是不想到那個計畫，他們倆現在……」
「你父親就沒有罪嗎？你對你母親說了你的遭遇，她什麼都不管是對的嗎？」
「儘管如此，也不應該計畫那件事。」
「忍得下去嗎？你跟你母親說了以後，還受到那個壞蛋的欺負……忍得下去嗎？」
優希不希望那噩夢般的記憶浮現在眼前，雙手捂住了臉：「是我害死了他們。是我害死了父親，害死了母親，害死了聰志……只有我一個人還活著。」
「你的心情我可以理解。」
「算了吧，你不可能理解。」
「如果保持當年那種心情，即使不能完全理解，也能理解一部分。」
梁平的話溫柔起來，優希卻覺得更加痛苦了。她不希望受到這麼溫柔的對待，她希望被責罵，希望有人罵她是個惡毒的女人，希望有人罵她活著沒有價值，這樣她會覺得好受些。
「要知道今天會落到這步田地，就不應該活下來。這樣活著有什麼意義呢？傷了人，害了人，有什麼好處呢？我的人生是最沒有意義的人生……」
「不要這麼貶低自己。你的人生是有意義的。你幫了那麼多人，救了那麼多人，住院的患者都感謝你嘛！」
優希雙手捂著臉使勁兒搖頭：「沒有意義！」
「怎麼沒有意義？不能說是沒有意義。你不是也經常對患者們說嗎？以後會有好轉的，只要活得有意義，一切都會好的。」
不知道什麼時候，梁平的聲音已經在優希的耳邊響起，梁平的手也搭在了她的肩膀上，輕輕地搖著她。優希還是低著頭不說話。
「那個時候，你的存在，對我和笙一郎是非常重要的……不，不只是那個時候，17年來一直是這樣，因為有你在，我們才掙扎著活了下來。雖然我們活得並沒有什麼光彩，也傷過別人，但是，你的存在給了我們生活的勇氣。以後也是……以後也是……」
梁平突然硬咽了，停頓了很長時間，接著說：「以後……會怎麼樣呢？我害死了奈緒子，說不定還會害死別人。」他在優希的耳邊抽泣著，「優希，我怎麼辦？我該怎麼辦？我還應該活下去嗎？」
優希沒有回答他的問題。
「優希！」梁平呼喚著優希的名字，「活下去！為了我……你會活下去的，是吧？」
優希搖搖頭。
「優希……」梁平輕輕地、溫柔地靠在優希身上。
坐在榻榻米上的優希，頂不住梁平身體的重量，癱倒在榻榻米上。優希在一瞬間似乎意識到將要發生什麼，她感到恐怖，趕緊切斷了感覺的電源，這樣一來，肉體就什麼感覺都沒有了。但是，她心裡明白，從現在開始的性行為，可以撫慰梁平那痛苦的心靈。
陷入一片黑暗的意識，只剩下一個小小的角落在思考：只要能安慰他……自己活著的意義，也許只有這麼一點點了。除了漠然、恐懼和燒灼般的羞恥，優希幾乎沒有任何快感。
突然，優希忍耐不下去了，抬起自己的左手就咬，結果被梁平一把按住了：「優希！」梁平還在抽泣。聽到梁平的抽泣聲，優希癱軟下來，不再掙扎。
「你真美！」梁平喃喃地說，「真漂亮！」
梁平的話雖然沒有任何新意，卻如一股甘泉流進了優希的心田。
也許這就是優希最渴望聽到的話。優希一直覺得自己的身體醜陋無比，骯髒至極，所以決不願意讓任何人看，也決不對任何人敞開心扉。
但是，內心深處還是有一種渴望，渴望著得到別人的讚美……
儘管她活得很苦，但一直憧憬著得到讚美的那一天的到來。優希摟住了梁平的脖子。不是想去摟梁平，而是想去摟那渴望已久的讚美。在得到認可的那一瞬間，優希被梁平那沒有任何新意的語言打動了。
優希要求梁平把燈關了。梁平起身去關燈的時候，優希覺得有點兒冷，好不容易被喚起的一點點性興奮也隨之冷卻了。她不敢睜開眼睛看自己的身體，她害怕看到自己的身體以後，將要從內心深處湧上來的感情。
她聽見了關燈的聲音，還聽見梁平說：「關了。」但她還是不敢睜開眼睛。她覺出身上蓋著的東西是毛毯，於是把毛毯拉到肩膀以上，把全身包起來，把腿蜷曲起來，但她已經意識不到腿是屬於自己的。
黑暗使她感到安心。她從毛毯里伸出手來摸到自己的內衣和外衣，鑽在毛毯里迅速穿起衣服來。就在她剛把衣服穿好的時候，梁平說話了。
「……你真正需要的不是我。」聲音是空虛的，無力的，「那小子知道嗎？」
聽到梁平這樣問，優希的胸口感到陣陣巨痛。
「不知道啊？」梁平使勁兒抓著毛毯，試圖減輕自己內心的痛苦，「看來是不知道。那小子一直在說他沒有資格，沒有權利嘛。」梁平嘆了口氣，憋在心裡的話脫口而出，「從雙海兒童醫院的時候起，你就喜歡他了？」
優希在黑暗中搖了搖頭。那時候，哪還顧得上這個。
「……在那個瞬間，我突然明白了，你並不是真心想接受我。」
優希用雙手捂住耳朵：「不許這麼說。我也喜歡長頸鹿，真的。」
沉默了不知有多長時間，窗外傳來小鳥的叫聲。雨停了，小鳥們嘰嘰喳喳地叫了起來。
「我去找那小子去！」
聽見梁平穿鞋的聲音，優希抬起頭來。
天亮了，房間里不再是漆黑一團。優希看著梁平默默地穿好衣服，把大衣拿在手上，又默默地轉過身來。優希趕緊低下頭去。梁平自言自語地說：「我還是有一個問題不明白……那就是關於你母親的死。肯定不是笙一郎乾的，當時他陪著奈緒子在醫院。莫非真是……」
「不是！