雨打在窗玻璃上，匯成一道道小溪流下去。笙一郎把額頭頂在玻璃上，一動不動地看著窗外。透過沾滿雨水的玻璃，可以模模糊糊地看到芝浦地區的工廠的照明，以及遠方霓虹燈的燈光。
這是高輪的一家賓館十層的一個房間。
笙一郎旁邊的窗戶沒關好，留著一條足以鑽過去一個大人的空兒。看著下面的水泥地，笙一郎想到了死。作為現實意義上的死，笙一郎並不覺得害怕。使他感到恐怖的，是關於死的印象。因為他覺得死了以後，將進入一個黑暗的世界。
黑暗使他感到恐怖。自己一個人死去，難道就是一個人進入無邊的黑暗嗎？笙一郎的眼前浮現出一個黑暗中的孤零零的自己的形象。他對此感到恐怖。由於這種恐怖，他每次決意跳樓或上吊之前，都突然改變了主意。
笙一郎離開窗戶，回到床邊的茶几前邊坐下，點燃一支煙。最近，他總覺得胸膛里有異物，而且那異物在一天天長大。好像是為了把那異物從胸膛里趕出去似的，他狠狠地吸了一口煙。
他被煙嗆得咳嗽了一陣以後，用腳踢了踢茶几下面的公文包。
公文包里裝著四千五百萬日元。天亮以後，把這些錢交給被害人家屬，基本上就算把自己的心事統統了結了。事務所，以及事務所的工作，已經處理乾淨，公寓也退了，麻理子住養老院的錢也交上了。
昨天，笙一郎到那個被燙傷的小女孩家裡去了。當他把四千萬日元堆放在桌子上的時候，小女孩的父親驚呆了。
笙一郎對躺在床上的小女孩說：「這是你媽媽留給你的錢。」
小女孩的表情沒有任何變化。失去母親以後的心理創傷不是那麼容易癒合的。但是，儘管是騙她，笙一郎也想以某種形式把母親的愛傳達給她。
笙一郎又對小女孩的父親說：「孩子的母親是很愛這個孩子的，這筆錢請用在孩子身上。這是她母親的遺願。」說完這番話，笙一郎轉身就走了。
再過幾個小時，笙一郎要把公文包里的四千五百萬日元送到今年5月末在多摩川綠地殺死的那個酒吧老闆娘的家裡去。
笙一郎已經調查好了，酒吧老闆娘有兩個女兒，每個女兒各有一個兒子。笙一郎準備把這筆巨款一分為二，以保險金的名義送給兩個外孫。在這樣一筆巨款面前，沒有不動心的。就算家屬懷疑，把警察叫來，也找不到這筆巨款本來的主人。這是死去的外祖母的饋贈。笙一郎希望用這種形式對受害者的家屬做些補償。
可是，他沒打算這樣對待奈緒子。如果送給奈緒子的哥哥一筆錢，只會使他產生懷疑，這一定不是奈緒子所希望的。
笙一郎最初的犯罪，完全是一種突發性的衝動。
那是5月24號他跟優希和梁平再會以後的深夜裡發生的事。
笙一郎看望了母親從醫院裡出來，毫無目的地沿著多摩川走。一邊走一邊後悔地想：「為什麼要三個人一起見面呢？為什麼要見面呢？我沒能殺了優希的父親，我沒能在關鍵時刻推他一把！本來，我跟梁平商量好了，要在濃霧飄過來的時候下手。我和梁平同時跨出去了，可是，我向前邁了兩步就猶豫了，站在原地不敢動了。雖然霧太大，沒有看清梁平是怎麼下手的，但肯定是梁平把雄作推下山崖去的。梁平剛跨出去，我就聽見了一聲慘叫和石頭滾落的聲音……那時候，我暗暗發誓，要是我能把優希的父親殺了，就等於也把我自己的父親殺了，就能超越一切。可是，我沒能做到！我沒能把雄作殺了，就等於沒能把我一直崇拜的父親殺了。我的性功能沒能恢複。每當跟女人單獨在一起，想嘗試一下的時候，耳邊就迴響起優希在明神山的森林裡說過的話：『不能用了更好！不能用了更好！』」
笙一郎在雙重意義上都沒有得到優希的資格。但是，笙一郎還是愛她的。除了她以外，笙一郎不可能再愛任何人。笙一郎對不得不把優希讓給梁平，感到痛苦萬分。
這種痛苦，加深了笙一郎對麻理子的憤怒和痛恨。可是，麻理子無法理解笙一郎的憤怒和痛恨，反而需要他的保護。麻理子除了傻笑著向笙一郎伸出雙手叫「爸爸」以外，什麼都理解不了。
笙一郎滿腦子憂鬱和憤怒，看著靜靜地流淌的河水。忽然，從身後飄過來一陣香水味兒，那香水味兒跟麻理子以前用過的香水一樣，然後就聽見一個女人在教訓他。
要善待你的父母，你父母很不容易，要知道感謝他們，珍惜他們！
笙一郎渾身發熱，憤怒得直發抖，積聚了很久的陰暗心理一下子爆發了出來。在那個女人轉過身去的時候，笙一郎搬起腳下的一塊石頭，狠狠地朝那女人的後腦勺砸了過去。血腥味兒、香水味兒和野草味兒混合在一起的時候，那女人已經被笙一郎騎在了身子下邊。
當笙一郎清醒過來，意識到自己幹了什麼的時候，精神上受到了很大的打擊。接下來他所做的一切都是為了銷毀證據。
他第二次殺人也是一時衝動，但跟第一次比起來，可以說是有意識的。當時，笙一郎看見那個小女孩的母親往公路那邊走了。她轉身回來，讓笙一郎吃了一驚：這不是特意來送死嗎？笙一郎的腦子裡突然冒出一個念頭：懲罰母親！
笙一郎尾隨小女孩的母親走到多摩川岸邊綠地，從地上檢起一塊石頭，先是砸她的後腦，然後是騎在身上掐脖子。兩次犯罪形式幾乎相同，並不是計畫好了的。他下意識地害怕「母親」反抗，在他的心目中，「母親」是非常強大的。
他做夢也沒有想到警察會懷疑到聰志身上。但是，他沒有去自首，他怕優希看不起他。
現在，他希望梁平前來結果了他，這樣的話，一切就都可以結束了。一切的罪惡，一切的責任，一切的恥辱，乃至再次犯罪的可能性，還有對優希的愛慕，統統可以結束了。可是，讓笙一郎感到惱火的是，梁平並不來追捕他。除了梁平以外，誰也無法使笙一郎得到解脫。
至於奈緒子的死，應該說是她自己的願望。
那天晚上，奈緒子在電話里說，希望跟他見一面。那是一種絕望的聲音，笙一郎無法置之不理。現在看來，也許置之不理才是對的。不過，當時的笙一郎也想得到慰藉，他是抱著自己也想得到拯救的心情趕到奈緒子那裡去的。
小酒店的一層已經什麼都沒有了，奈緒子請笙一郎上二樓。在裡間屋，每人手上端著一杯日本酒，在榻榻米上相對而坐。簡單地互相問候之後，倆人喝起悶酒來。
一大瓶日本酒下去了一半，倆人都有點兒醉了的時候，奈緒子先說話了：「以前的事，能告訴我嗎？」
現在的笙一郎覺得沒有必要隱瞞任何事情，甚至渴望找個人說出以前發生過的一切。於是，他把為什麼到雙海兒童醫院住院，怎麼認識的梁平，兩個人外號的含義，以及怎麼在海里遇見優希，全都說了出來。
這是笙一郎第一次跟別人說起這件事。他的手顫抖著，從錢包深處掏出一條疊得整整齊齊的繃帶。
「你一直把它帶在身邊嗎？」奈緒子吃驚地問。
笙一郎回答說，就像護身符一樣，一直帶在身上。
「梁平也像你一樣帶在身上嗎？」
笙一郎覺得沒有必要回答這個問題，他繼續說起以前的事情來。優希藏在明神山森林的洞穴里睡著了，他和梁平一起去找。樹葉透下來的光，織成的巨大的網，孩子心目中的無邊的森林，地球中心的大楠木，蓋在優希身上的毛巾，以及後來的暴風雨之夜，三個人同時說出了心裡的秘密。
奈緒子沒有插一句話。笙一郎偶然一抬頭，發現她已經淚流滿面。
笙一郎自言自語地說下去。秋天的運動會，文化節時在病房樓的外牆上畫的巨大的壁畫，燃燒的簧火，滿天的繁星，醉人的濤聲……可是，優希又被父親姦汙了，他和梁平決定找機會殺了那個畜生。可是自己在關鍵時刻害怕了，沒敢下手。
「是那小子下的手……所以，那小子才有資格愛優希。」
奈緒子點點頭：「那麼，後來呢？」
「後來就各奔東西了。」
優希的父親滾下山去以後，帶隊的老師和醫護人員留下一半，陪優希和優希的母親處理後事，另一半帶著其餘的孩子和家長回醫院了。回到醫院以後，警察找到當時離雄作最近的笙一郎和梁平詢問情況，倆人都說霧太大，什麼都沒看見。
當天晚上10點左右，笙一郎跟著麻理子，梁平跟著叔叔嬸嬸出院回家。回病房收拾行李的時候，梁平沒跟笙一郎說話，這等於救了笙一郎。如果梁平驕傲地在笙一郎面前說，是我乾的！我贏了！笙一郎非跟他打起來不可。
在醫院的停車場，笙一郎看了少年時代的梁平最後一眼。奇怪的是，取得了愛優希的資格的梁平，傷心得臉都扭曲了，差一點兒就要哭出來似的。他緊咬著嘴唇，指著笙一郎，好像在說，你小子！但到底是什麼意思，笙一郎沒能理解。
梁平鑽進車裡去了，笙一郎慌忙舉起了