優希交班之後，又幫後夜班護士護理了一陣病人，臨走時還到岸川夫人的病室看了看。經過搶救，岸川夫人的病情穩定下來了。優希看了看岸川夫人，又看了看麻理子，才到更衣室換了衣服。
下雨了。優希坐計程車直奔笙一郎的事務所。事務所沒人。優希又去了笙一郎的家，也沒人。沒辦法，優希只好回蒲田自己的家。
掏出鑰匙開開門進去以後，馬上覺得屋裡空氣的味道跟平時不一樣。她打開燈，輕輕地叫了一聲：「長瀨……」
停頓了一下，優希又說：「真對不起。」這時，屋裡有動靜，「是有澤嗎？」
優希進屋一看，只見梁平圍著一條毛毯，盤腿坐在壁櫥前邊的榻榻米上，頭髮是濕的。看見優希進來，梁平說：「對不起，沒經過你的允許，披上你的毯子了。太冷了。」梁平淡淡一笑，低下頭吸了吸鼻子，「你這房間里沒有取暖器，著實讓我吃了一驚。又一想，你大部分時間都在醫院，有取暖器也用不上。」
優希不敢看梁平的眼睛，放下包，蹲在梁平面前：「你是怎麼回事？都這麼晚了！」
梁平鬍子拉碴的，臉色很不好，腮幫子明顯地瘦了下去，眼神跟笙一郎一樣昏暗。
「你的窗戶沒插插銷，」梁平故作輕鬆地說，為了躲避優希的追問，梁平看著窗戶又說，「你這兒是二層，沒費什麼勁兒我就上來了。」
優希看了窗戶那邊一眼，窗帘沒有弄亂，小桌子上的骨灰盒依舊端端正正地擺在那裡。
優希轉過臉來看著梁平：「這些天你跑到哪裡去了？」
梁平看了優希一眼：「今天中午……應該說是昨天中午了，12點左右，你到自由之丘的公寓去了吧？」
「你是指長瀨的家？」優希想起離開笙一郎的公寓去車站的時候，感覺到身後有人。
「他在家嗎？」
優希覺得呼吸困難起來：「把頭髮擦擦吧，小心感冒了。」說完拉開壁櫥，取出一條幹凈毛巾遞給梁平，「濕衣服呢？」
梁平看了看身旁捲成一團的大衣：「只是上身濕了，沒關係。」
「不晾起來，什麼時候才能幹呢？」
「不能晾在外邊看得見的地方……現在還不能讓他們抓住我。」
「沒人盯梢，我觀察了好多次了。」
梁平皺起眉頭：「為什麼要觀察是否有人盯梢？」
「伊島來過，警察也到醫院找過我。」
「伊島？到這兒來過？」
優希一邊把梁平的大衣用衣架晾好，一邊對梁平講了伊島來這裡的經過。
「那麼，大概的情況你都知道了吧？」
「喝杯咖啡吧，我這裡只有速溶的。」優希點著火燒上水，「奈緒子到醫院找過我。」
梁平吃了一驚。
優希沒有看著梁平說話，她知道，梁平也怕她看：「你的情人吧？」
梁平沉默了一會兒，含含糊糊地回答說：「啊。」
「伊島跟我說了。你說都怪你，到底是什麼意思？」
「意思？沒什麼別的意思。我把她給殺了。就用這雙手，把她給殺了！」梁平自暴自棄地說，語氣粗暴。
優希看著燃燒的煤氣，搖搖頭說：「別再說謊了！我們不要再說謊了好不好？」
梁平不說話。
「長瀨到我們醫院去了。」
「笙一郎？什麼時候？」梁平起身走到廚房來，看著優希。
優希還是不看他：「昨天下午。他說，是他把奈緒子給……」優希感到心裡一陣疼痛，調整了一下呼吸接著說，「你也知道是他吧？所以你才一直在他家附近等著他！」優希拚命控制著自己的感情，聲音在發抖。
優希覺得出梁平盯著她的側臉，好像在追問她。
「奇怪！我說笙一郎殺了人，梁平怎麼不當回事？怎麼不感到吃驚？」優希保持著原有的姿勢，不動聲色。
「那小子跟你說了？為什麼要那樣做？奈緒子跟那小子，為什麼是這麼個結果？」
「不，關於這些問題，他什麼都沒說。」
梁平回到壁櫥前邊坐下：「奈緒子臉上並沒有痛苦的表情。」梁平用平靜的口吻說，「我看見她的時候，她躺在被子上，睡得可好了。一點兒都沒亂，我還以為她真的是睡著了。身上沒有一點兒傷。也許是笙一郎做得仔細，但從奈緒子平靜的表情來看，是她自己希望死的。這能說不怪我嗎？是我讓她產生了想死的念頭，至少我有一半責任。我無法把那小子當做罪犯追捕，更不想把那小子抓起來。但是，我想知道是怎麼回事。為什麼會是這麼個結果？他跟奈緒子之間到底發生了什麼？我想聽那小子親口對我說清楚。警察只會有組織地搜查，但我想單獨找到他。我不能扔下奈緒子不管，所以給伊島打電話，求他處理奈緒子的後事。」
優希看著煤氣灶藍色的火苗，覺得不可思議，水怎麼還不開呢？她用了很長時間才使自己平靜下來：「你怎麼知道是他乾的？」
過了一會兒，優希聽見了窸窸窣窣的聲音。梁平走過來，從口袋裡掏出一個灰色的疊得整整齊齊的手絹模樣的東西：「那小子把這個放在奈緒子枕頭上了。」
優希看不出那是什麼東西，迷惑地看著梁平。梁平抓住那塊布的一端用力一抖，另一端垂到了榻榻米上。那是一塊長長的布條、上邊到處是黃色的斑塊：「繃帶！」
「繃帶？」
「你剛到雙海兒童醫院那天往海里走的時候，掉在海邊的繃帶。我跟那小子爭搶，扯斷了，每人得到一半。」
優希簡直不敢相信自己的耳朵：「可是，那是18年前的事啊！」
「對，18年前。」
「不可能保存到現在呀！」
「保存到現在了。我也保存著呢。」梁平說著把左手伸講左邊的口袋，掏出另一塊顏色和形狀完全一樣的布條來，「一直放在貼身口袋裡，沒有離開過。我想那小子也一樣。他把這個放在奈緒子的枕頭上，是想告訴我是他乾的。也許還有對你斷念的意思……17年前，我們雖然跟你分別了，但精神上誰也沒有跟你分別。這次，他好像在說，真的要跟你分別了。這種意義，只能用我們手上的繃帶來表示。」
「分別？」突然，水壺的叫蓋兒響了，優希慌忙把煤氣關了。
「笙一郎只說了奈緒子的事嗎？」
優希看著梁平，沒有說話。
「那小子除了奈緒子的事，還說別的了嗎？」
優希猶豫了，她想搪塞一下，但張了張嘴什麼都沒說出來，她吃力地喘著氣，不由自主地說了實話：「還有那個被燙傷的小女孩的母親。」
梁平的臉扭曲了。他的身體靠著牆滑下來，蹲坐在地上，狠狠地用握著繃帶的手在膝蓋上砸了一拳，痛苦地呻吟著：「開始我還以為是你乾的呢。」他咬著拳頭，「我以為是你乾的，所以在現場的草地上亂踩。但是，伊島懷疑聰志的時候，笙一郎拚命保護他，我就有點兒懷疑是笙一郎乾的了。如果那時候我深入追究，奈緒子也許不至於……就算奈緒子有自殺的傾向，那小子也不至於成為兇手。」
梁平突然抬起頭來，往牆上使勁兒撞自己的後腦勺。優希眼睜睜地看著梁平用頭撞牆，什麼話都說不出來。
梁平把頭靠在牆上，坦白地說：「我也抱著跟笙一郎同樣的感情，恨那個被燙傷的小女孩兒的母親來著，就是笙一郎不殺了她，我也會殺了她。也許是因為我覺得我跟笙一郎同罪，所以才沒有去深入追究。」
「可是，他覺得你在追捕他。而且他對自己的犯罪感到很痛苦，他想用錢彌補自己犯罪造成的後果。」
「那小子真殘酷。」
優希感到意外：「為什麼？」
梁平用憤怒的表情看著優希：「追捕他，我做得到嗎？把笙一郎抓起來送上法庭，我梁平做得到嗎？那小子肯定不希望被捕以後窩窩囊囊地活下去，肯定希望更嚴重的懲罰。可是，我做得到嗎？那小子做了我想做而沒敢做的事。我也想出口氣，我也想把那個不稱職的母親殺了。看到孩子燙得那個慘樣兒，你乾的也好，笙一郎乾的也好，都是替我乾的。我除了後悔沒別的感覺。這種感覺，不只是這一次。」
梁平用力攘著手裡的繃帶，悔恨交加地說：「那時候我也沒幹……也是那小子替我乾的。」
「那時候？」優希不解地間。
梁平沖著志穗和聰志的骨灰盒揚了揚下額：「他們的骨灰，什麼時候安放到墓地里去？」
優希焦躁地說：「問你呢！那時候也是他替你乾的，到底是什麼意思？」
梁平站起來走到小桌子前邊，看著骨灰盒：「……你父親……」
優希屏住呼吸，靜靜地聽梁平說下去。
「那次也是，到了關鍵時刻，我害怕了。在岩峰頂上，我在心裡發誓，我一定要干……在八號病房樓晾衣服的陽台上，我跟笙一郎為了誰下手的事發生