下午，天下起了大雨。兩個警察來到多摩櫻醫院，找優希詢問梁平的下落。
「不知道。」優希誠實地回答說。
優希沒有對警察說早川奈緒子來過醫院的事。當然，警察也沒問。
下班以後，優希給梁平的手機打電話，沒開機。又給笙一郎打電話，電話設定在錄音檔上，也沒通上話。
第二天，優希參加了奈緒子的葬禮。
天還沒亮的時候，雨停了。天放晴以後，蔚藍的天空好像高了許多。殯儀館入口處的花壇擺著菊花，烘托著寧靜肅穆的氣氛。伊島在入口處迎候來賓，優希沒跟他說話，只朝他點了點頭就進靈堂去了。
祭壇上方掛著奈緒子的遺像。那是一幅好幾年以前的照片，比優希見到的本人年輕得多。一位跟奈緒子長得很像的男士站在死者家屬的位置上，大概就是她的哥哥吧。
參加葬禮的大多是年齡較大的男人，大家心情沉重，面部表情充滿惋惜。優希能感覺到人們是非常喜歡奈緒子的。
優希還注意到，殯儀館周圍，有不少車上坐著人，既不開車，也不下車，分明是便衣警察。優希跟大家一起送殯的時候，往四周看了看，她覺得梁平說不定會過來的。
突然，遠處一座大樓的陰影處閃過一個熟悉的身影，轉眼就不見了。
參加完奈緒子的葬禮以後，一晃十幾天過去了。這天，優希是前夜班，她打算利用白天的時間到笙一郎的事務所辦理聰志的人壽保險手續。
最近這些天，優希一直在給梁平和笙一郎打電話，但是跟誰都聯繫不上。她覺得奇怪，決定利用這個機會找一找笙一郎。
事務所的門鎖著，按了半天門鈴也沒人答應。在附近問了問，誰也不清楚。於是優希又到位於自由之丘的笙一郎的公寓去了。公寓的門也鎖著，門口的郵箱里塞滿了各種郵件，看來笙一郎已經很長時間不在家住了。梁平和笙一郎好像都銷聲匿跡了。
優希穿過商店街返回自由之丘車站的途中，感覺到背後有人在注視著她，回頭一看，除了買東西的顧客以外，看不出有誰在注意她。快到車站的時候，她又回頭看了一眼，還是看不出有誰在注意她。
坐車去醫院的途中，在武藏小杉站換車。以前每天回家都在這個車站下車。今天，優希不由自主地走出車站，朝著住了很多年的舊家走去。
優希委託笙一郎把地皮賣了，前幾天，在沒有得到笙一郎的任何通知的情況下，優希的賬戶上多出一筆數目不小的款子，是某個房地產公司匯過來的。
優希站在已經成為空地的舊家前邊，既不覺得悲傷，也不覺得痛苦，只覺得渾身無力。這裡已經沒有一點兒志穗和聰志生活過的痕迹，他們曾經在這個世界上活過的證明，僅僅存在於優希的記憶里，連這一點優希都感到虛妄。她甚至對自己的存在也感到虛妄。
幸運的是，一直到返回車站，也沒碰上一個認識她的鄰居。
下午3點多，優希提前來到醫院。剛進護士值班室，一個年輕的護士就告訴她，長瀨麻理子被要求出院，準備接收她的養老院的人來了。優希聽了直奔麻理子的病室。
「對，對，再握上點兒勁兒！」
優希走到麻理子的病室前邊的時候，聽見了一位女士生疏的聲音。進去一看，只見一位高個子女士正站在麻理子對面，握著坐在床上的麻理子的左手，試她的握力：「再使點勁兒行嗎？」
優希走進病室問道：「對不起，請問您是……」
高個子女士回過頭來的同時，優希看見了站在病室右側的笙一郎。
笙一郎「啊」了一聲。優希沒說出話來。笙一郎出現在這裡當然使她感到吃驚，但更使她感到吃驚的是笙一郎的精神狀態。笙一郎明顯消瘦了許多，而且臉色很難看，憔悴得不成樣子了。眼神沒有活力，是那種游移不定、自甘沉淪，甚至可以說是危險的眼神。
「我準備把母親送到養老院去，這位是養老院的院長。」笙一郎把高個子女士介紹給優希，然後又把優希介紹給高個子女士，「這位是一直照看我母親的人。」
「您好！您辛苦了！」高個子女士向優希鞠了個躬。
優希連忙還禮。
笙一郎繼續介紹說：「是千葉縣的一家養老院，我已經去看過了，條件很好。我看過很多養老院，這家養老院可以說是最適合我母親的。今天院長出差來東京，在我的再三要求下，院長答應先過來看看，然後決定是否接受。」笙一郎說話的速度很快，給人一種焦躁不安的感覺。
「是嗎……」優希用懷疑的目光看著笙一郎。
被笙一郎稱為院長的高個子女士轉過身去，繼續檢查麻理子的身體狀況。
等她檢查完以後，優希說：「腿部機能雖然衰退了，上半身還是沒什麼問題的，手指頭活動自如。如果不間斷地進行康復治療，腿部機能也是有可能恢複的。」
「穿脫衣服怎麼樣？」院長問。
「病情嚴重的時候不會自己穿脫衣服，吃飯也送不到嘴裡，需要護理。能自己大小便，但有時身體容易失去平衡，也需要有人扶著。」優希認真地回答了院長的問題。
接著，院長又問了很多問題，還在小本子上做了記錄，感慨地點著頭說：「病人皮膚很有彈性，褥瘡一點兒沒生，護理得真好。」
優希趕緊謙遜地說：「這是我們應該做的。」
院長又說：「雖然，我們還沒有信心達到貴院的護理水平，但我們會努力去做的。希望今後能繼續跟你們取得聯繫，得到指導。」
「這正是我們所期待的。過一會兒我把護理長瀨麻理子時應該注意的事項寫下來交給您。希望以後加強聯繫。」
院長點點頭，轉過身去問笙一郎什麼時候把麻理子送到養老院去。
笙一郎問優希：「你能跟我一起把我母親送過去嗎？」
「我？」優希吃了一驚。
「我母親肯定會非常高興的。我先謝謝你了。」
優希看了麻理子一眼。麻理子看著優希笑了。
「好吧，親自把你母親送過去，我也安心。」優希說完跟院長商量了一下，決定一個星期以後把麻理子送過去，然後去護士值班室請求內田護士長的批准。
內田很痛快地批准了優希的請求。
優希回到病室的時候，院長已經走了。優希盯著站在病室門口的笙一郎責備道：「一直在給你打電話，怎麼也聯繫不上。」
「為了給母親找養老院，太忙。」笙一郎支支吾吾地說。
「院長看來人不錯。不過，她的養老院是私人經營的，費用肯定夠高的吧？」
「五千萬。明天一次性付清。」
對於優希來說，這是一個天文數字。
「終身利用權三千五百萬，每年的費用是三百萬。因為我要去國外工作五年，所以打算先交五年的，一共是五千萬。」
「去國外？五年？你想去哪個國家？」
「企業法的發源地，歐洲。」
「一去就是五年？」
「也許更長。」
「具體是哪個國家？在哪兒住？都定下來了？」
「大概吧。」
「什麼時候出發？」
笙一郎苦笑著：「審問哪？」
優希生氣了：「這些天，我一直在找你。你把錢都匯到我的賬戶上去了吧？」
「我知道你討厭錢，但是，說不定什麼時候就會用上錢的，你還是拿著吧。用不到自己身上，也會用到別人身上的。」
「我不懂！」
「慢慢想想你就懂了。」
「今天我到你的事務所去了，也到你家去了，哪兒都沒人，郵箱里的郵件都滿了。很長時間沒回家了吧？」
笙一郎看著自己的腳尖：「到處亂跑，顧不上回家。我準備關掉事務所，把房子也退了。」
「那麼急？」
笙一郎抬起頭來，但躲開了優希的視線：「也許在我母親去養老院之前就出發。要是那樣的話，就拜託你把我母親送過去。」
「你說什麼？」優希困惑不解，正要向笙一郎靠近，一個拄著雙拐的患者大聲跟優希打著招呼，在一個護士的攙扶下走過來了。
笙一郎趁機從優希身邊溜過去，直奔電梯間。
「對不起！」優希請護士照顧一下患者，朝笙一郎追過去，一邊追一邊問，「為什麼那麼急著去國外？連送你母親去養老院都顧不上了，這到底是為什麼？」
笙一郎頭也不回地邊走邊說：「給你添麻煩了，實在對不起。可事情緊急，需要處理的問題又太多……」笙一郎突然大聲咳嗽起來，咳得都無法繼續走路了。
「你怎麼了？這可不是一般的咳嗽。」
笙一郎掏出手絹捂著嘴，咳了好一陣才止住，抬起頭來笑著說：「煙抽得太多了。」
「上醫院檢查一下為好。」