1980年4月5日早上，雙海兒童醫院上空布滿了烏雲。天氣預報說，今天上午山區有陣雨，下午是晴天。
離出院的日子越近，優希他們三個的話就越少，有機會見面也不說話。特別是長頸鹿和刺蝟，好像吵架了，對立情緒很大。
昨天午飯後，三個人碰在了一起，優希問：「你們吵架了？」
兩人低下頭，長頸鹿說：「沒吵架，只是為了爭角色。」刺蝟說：「抓閹決定也可以。」至於是什麼角色，倆人誰都沒說，優希也沒再問，她似乎預感到是什麼了。
參加登山的孩子一共有17個。跟平時一樣，6點半起床，7點吃早飯。7點半，孩子們和同行的家長們就開始陸續在食堂集合了。雄作和志穗來得最早，昨天晚上，他們住在松山市內的賓館裡了。
「聰志一個人在家？」優希問。
雄作苦笑著：「直到我們離開家的時候，他還在嘟囔著要來呢。」
志穗淡淡一笑：「但最後還是送我們出門，讓我們多加小心，還讓我們轉告優希也要多加小心呢。」
「真的？」
志穗點點頭：「真的。他說，讓姐姐爬山時多加小心。」
優希感到心裡發熱，同時感到一陣刺痛。
長頸鹿的叔叔嬸嬸和別的孩子們的家長也陸續來到食堂。
8點，出發的時間到了，刺蝟的母親麻理子還沒來。小野跟水尾商量了一下，對刺蝟說：「沒辦法，你就別去了，在病房裡呆著吧。」
刺蝟一聽就急了，臉色鐵青，肩膀顫抖，好像馬上就會昏倒似的。優希剛要對他說句什麼，長頸鹿搶在她前邊說話了。
長頸鹿站起來對小野說：「我們這裡有兩個大人，也讓這小子去吧！」說完回過頭去看著叔叔嬸嬸，「讓他跟我們一起去，可以吧？」
叔叔嬸嬸雖然有些猶豫，還是點頭同意了。叔叔對小野說：「讓這孩子跟著我們吧，我們負責照顧他。」
水尾說話了：「我們理解您的心情，但是，讓家長跟孩子一起爬山，並不只是為了安全和管理。嚴格地說，這也是一種療法，所謂家庭療法。」
水尾覺得這是一個對孩子進行教育的好機會，拍了兩下手以引起大家的注意。
「今天爬山，不是只為了玩兒。當然，我們要高高興興地爬山，但我們還要學會跟家長互相配合，爬上平時爬不上去的高山。這是很有意義的活動。的確，那座山老爺爺老奶奶也爬得上去，但不管怎麼說是海拔將近兩千米的高山，千萬不要掉以輕心。如果不注意，多麼安全的地方都會變成危險的地方。如果不聽領隊老師的話，摔下山谷的可能性也是有的！」水尾嚴肅地說。
食堂里安靜極了。水尾的態度緩和下來，掃了孩子們一眼，繼續說下去：「當然啦……」
「等一下！」刺蝟大叫一聲，從座位上跳起來就往外跑。
優希緊跟著從椅子上站起來，想去追刺蝟。他的母親，為什麼在這個節骨眼上又背叛了他呢？優希真替刺蝟難受。
「幹什麼？」雄作一把拉住優希。
「坐下！」志穗嚴厲地說。
優希猶豫了。這時，一個護士在水尾的指示下追了出去。
雄作使勁拽了優希一把：「坐下！」
突然，優希覺得刺蝟不去也許是件好事。刺蝟如果不去的話，山上也許就什麼事情都不會發生了……
「準備出發！」水尾大概不想再發表什麼高見了，發出了出發的命令。
就在這時，食堂外邊傳來一個女人的笑聲；「對不起，對不起！」緊接著，麻理子摟著刺蝟的脖子進來了，「對不起！讓大家久等了。其實我今天早上早早就出來了，開車走了好長一段路，才發現腳上穿的是高跟鞋，穿著高跟鞋怎麼爬山呀，我又趕緊回去換鞋，結果就晚了。對不起，對不起了！」說完就往下摁刺蝟的頭，讓他給大家鞠躬道歉。
醫院的大轎車已經停在醫院門口了。參加出院登山紀念活動的孩子是17名，帶隊的醫生、護士和老師共9名，家長21名，幾乎等於兩個大人對一個孩子。
水尾把大家送上車，囑咐道：「多加小心，千萬別出事故！」
按照醫生的指示，一家人儘可能坐在一起。優希跟雄作坐在一起，過道那邊是志穗和刺蝟的母親麻理子。優希和雄作的後邊是長頸鹿和刺蝟，志穗和麻理子的後邊是長頸鹿的叔叔和嬸嬸。
一個護士站在前面，拿著麥克風對大家說：「大家好，三個小時的汽車旅行開始了……」接著，她用幽默風趣的語言，給大家介紹著關於石槌山的知識。
汽車跑了一個來鐘頭的時候，下起雨來，孩子們一陣騷亂，家長們也議論紛紛。看到這種情況，帶隊老師和醫生、護士們碰了個頭，開始徵求大家的意見。
雄作說：「既然下起雨來了，回去算了。下雨的時候爬山是很危險的。」
長頸鹿迫不及待地發表意見：「這裡下雨，山上不一定下雨啊！」
「就是嘛，山上的天氣跟平地不一樣嘛。」刺蝟緊跟著說。
「能爬的話，還是儘可能去爬。」是長頸鹿的叔叔的聲音。
在大家的議論聲中，不知不覺又走了一個鐘頭，來到一個休息處。從這裡到山上還有一個小時的路。雨小多了，但還沒有停的意思。
大家在休息處上廁所、喝飲料，等著帶隊的老師跟山上聯繫的結果。過了一會兒，帶隊老師對大家說：「山上一個鐘頭以前也下起雨來了，現在還在下。」
聽了這話，優希不禁攥緊了拳頭。站在她兩側的長頸鹿和刺蝟也緊張得不得了。
「但是，」帶隊老師接著說，「根據風向和烏雲流動的情況來看，再過三四十分鐘雨就會停的。」
「現在不是還在下嘛。」一個家長說。
「就算過一會兒就停了，山路也容易滑倒嘛。」又一個家長說。
「山上的人說了，雨下得不大，就濕了一層地皮，不會滑倒的。」帶隊老師解釋說。
小野接過話茬兒：「我看這樣吧，是到了山上再看情況決定呢，還是現在就向後轉呢，大家商量一下吧，我們聽大家的意見。」
大家議論了好一會兒，各執一端，無法統一。
「舉手表決，聽多數人的意見。」雄作建議道。於是，家長們圍成一個圓圈，準備舉手表決。
長頸鹿的叔叔壯著膽子說：「我覺得也應該讓孩子們參加表決……」
於是，孩子們被叫到圓圈裡邊來，表決開始了。表決的結果是18票對18票，有兩個人沒發表意見。誰沒舉手呢？優希和志穗。
帶隊老師問優希：「你是什麼意見？」
在大家的注視下，特別是在長頸鹿和刺蝟強烈期待的目光注視下，優希慢慢地舉起了右手。
「你是贊成爬山呢，還是贊成回去呢？」老師問。
「……爬山。」優希低著頭說。
大家的目光又轉向了志穗。
「你怎麼了？」雄作生氣了。
「先上去看看吧。」志穗的聲音小得幾乎聽不見。
大轎車繼續前行。開始爬坡了，坡越來越陡，路越來越窄。路邊的護欄那邊，是萬丈深淵。但由於濃霧填滿了山谷，看不出到底有多深。隨著爬坡時間的延長，有人開始暈車了。
「雨停了！雨停了！」長頸鹿和刺蝟興奮得叫起來。
果然，車前邊擋風玻璃上的雨刮器已經不動了，司機通過麥克風告訴大家，雨停了，還有十分鐘就到了。優希拉開窗戶，山風吹了進來。這裡的風跟平地上的風不一樣，跟明神山上的風也有微妙的差別。
十分鐘以後，大轎車在石槌山登山服務站停下來。老師宣布順利到達的時候，車裡的孩子們歡呼起來。大家都從車上下來以後，服務站的人指著流雲飛逝的天空說：「天一會兒就晴，今天爬山沒問題。」
在服務站的食堂吃完午飯，雲更薄了，天更亮了。服務站的人說：「山上用無線電話跟這裡聯繫過了，爬山沒問題。一群朝聖的和松山市兒童會的孩子們已經上去了。」
小野上前一步，面向大家說：「我們就要按照原定計畫爬山了，大家還有什麼意見沒有？」
沒有人提出什麼意見，原先態度消極的家長也躍躍欲試要爬山了。
雄作笑著對優希說：「拿出精神來，爬山！」
12點半，一行人在老師的帶領下出發了。出發的時候，上空雖然還是烏雲籠罩，但西邊的天已經亮了。
登山道很窄，兩側的小竹子和映山紅長得很茂盛。一行人成一列縱隊，帶隊老師在前，醫生小野斷後，優希、長頸鹿、刺蝟三家人走在隊列後部。
由於兩邊都是樹木，周圍的風景什麼都看不見。
雄作發起牢騷來：「什麼都看不見，多沒意思啊！」
麻理子也不滿地說：「哪有什麼山鶯叫啊？」