3月的第一周，優希跟長頸鹿、刺蝟以及另外幾個同學一起開始了出院前的療程。
新學年開始之前，出院人數總是比平常多，特別是畢業班的同學，出院的就更多了。第八病房樓有將近一半的同學出院。
3月19日，優希被叫到診察室去。診察室里除了小野醫生以外，還有兒童精神病科的主任水尾先生。
三天後是畢業典禮，醫生要求優希在畢業典禮結束以後回家一天，並利用這一天寫一篇作文，談談自己住院的感想，算是最後一次作業。同時交給優希一份同意書，要求跟優希一起參加出院登山紀念的家長在同意書上簽字。
長頸鹿和刺蝟也被叫到診察室，得到一份同樣的同意書。三個人拿著各自的同意書，在凈水罐前邊集合了。同意書只不過是薄薄的一張紙，但在優希看來，那是一個特別許可證，或者是一個不可抗拒的命令。
凈水罐後邊的白梅盛開，飄散著醉人的芳香。三個人肩並肩地走到體育用品倉庫後邊，眺望著蔚藍的大海。
在春日陽光的照耀下，大海顯得非常明亮。聞著隨風吹來的海潮的香味，聽著波浪清洗沙灘的聲音，心情好極了。如果有可能的話，真想永遠站在這裡看海。
不知為什麼，優希忽然淚流滿面。她覺得難為情，不敢看長頸鹿和刺蝟。但是，從他們的呼吸中，優希能覺出他們也哭了。她沒有看他們一眼以證實自己的感覺，而是一直面向大海，注視著遠方。
3月21日，在養護學校分校的小禮堂里，雙海兒童醫院所有病房的小學六年級畢業生和初中三年級畢業生，以及畢業生家長和老師、醫生們會聚一堂，舉行了隆重的畢業典禮。
第八病房樓的小學六年級畢業生，只有優希、長頸鹿和刺蝟三個人。患拒食症的「蜥蜴」早些時候已經出院了，總是用腳尖敲打地板的「響尾蛇」病情加重轉院了。
頒發畢業證書的儀式從小學六年級畢業生開始。優希、長頸鹿和刺蝟從椅子上站起來，排在第七病房樓的同學後面向前邊的檯子上走去。
長頸鹿小聲說：「往校長臉上吐口睡沫吧。」
刺蝟說：「還是做個鬼臉吧。」
優希聽了兩個人的淘氣話，使勁兒忍著沒笑出聲來。三個人都非常規矩地從養護學校校長的手裡接過畢業證書，前來參加典禮的家長們鼓起掌來。長頸鹿的叔叔和嬸嬸、刺蝟的母親、優希的母親出席了今天的畢業典禮。
長頸鹿出院以後將住在叔叔家，過一段時間還要辦理過繼的手續。
「可是，長頸鹿根本就沒考慮爬山以後的事。我也是……」刺蝟對優希說。
優希聽了點了點頭。她也沒有考慮過爬山以後的事。
「刺蝟根本就不相信他媽會離婚，如果不爬上神山看一看，他什麼都不會相信的……」長頸鹿對優希說。
優希聽了也點了點頭。她也是，如果不爬上神山看一看，她也什麼都不會相信。眼下的她無法現實地考慮任何問題。
畢業典禮順利地結束了。優希他們要回病房的食堂等著家長接他們回家。路上，長頸鹿和刺蝟走在優希的兩側，一個勁兒地囑咐她，回去一定要多加小心。
長頸鹿說：「遇到危險，想想明神山森林裡的大楠木。」
刺蝟說：「想想那個暴風雨之夜，一定能產生無窮的力量。」
優希使勁兒點了點頭。
家長們被留在小禮堂里，由班主任老師講了一些注意事項，就到第八病房樓的食堂來接孩子了。
志穗是第一個來到食堂的，她表情僵硬地走到優希面前，說了聲：「走吧。」
優希跟著母親往外走的時候，覺得出長頸鹿和刺蝟都在看著她，但她控制著自己的感情，沒有回頭。
出了食堂，志穗對優希說：「你爸爸突然有急事出差到大阪去了，如果我們坐5點到達柳井港的那班船回去，他能趕得上接咱們。」來到病房樓外邊，志穗長長地吐了一口氣，僵硬的表情緩和了下來，笑著說，「祝賀你，優希小學畢業了，病也好了。班主任老師說了，在學習上，你跟外邊學校的孩子們沒有什麼差別。好了，開始新生活吧！」
志穗的話與其說是說給優希聽的，倒不如說是說給她自己聽的。
大門口沒有停著計程車，志穗建議步行去車站。
優希擔心母親的身體吃不消：「您能行嗎？」
志穗笑了笑：「20多分鐘的路，沒問題。最近我很注意鍛煉身體。」說完還做了一個有力的滑稽動作給優希看。
優希沒有笑。
志穗仰頭看著湛藍的天空：「新年期間，由於我病倒，造成優希病情加重。打那以後，我就開始注意飲食和鍛煉了。我總覺得，我身體好了，優希身體就能好了……」
優希聽母親這樣說，心裡一陣難過，但她盯著母親的側臉，一句話也沒說。
走出醫院不到200米的時候，一輛紅色小轎車嘎地一聲停在優希她們身邊，刺蝟的母親麻理子搖下車窗招呼說：「上車吧，我帶你們一段路。」她摘下墨鏡，朝優希撅了撅下巴，接著說：「跟我兒子是好朋友，一起出院的吧？」
志穗禮貌地笑了笑：「不用了，我們到車站去坐火車。」
「在這個小站停車的火車半天來不了一趟，還是坐我的車走吧。既然碰上了……」麻理子說到這裡，忽然停住了，表情變得僵硬起來，「也是，將來萬一再在什麼地方碰上，還不是誰都不認識誰！」
「不是那個意思……」志穗低下了頭。
麻理子戴好墨鏡：「給您添麻煩了！」說完一踩油門兒，紅色小轎車嗖地躥了出去。
車開走前的一瞬間，優希看見刺蝟的臉難過地扭曲了。紅色小轎車轉眼就不見了。
「走吧！」志穗對仍然站在那裡發愣的優希說。
20多分鐘以後，優希跟著志穗來到離醫院最近的一個小站。看了看時刻表，下一列在這裡停車的火車一個小時以後才到。
娘兒倆從車站溜達出來，一輛老式黑色轎車停在她們面前。長頸鹿的叔叔開車，副駕駛座上坐著長頸鹿的嬸嬸，長頸鹿坐在后座上。
「上車一起走吧。」長頸鹿的叔叔滿臉誠意地笑著，「你們也是去港口坐船吧？我們回香川縣，正好順路，上車一起走吧。」
嬸嬸也說：「請上車吧。」
可是，志穗強裝笑臉，很客氣的拒絕了。長頸鹿的叔叔和嬸嬸勸了半天，志穗就是不肯上車。沒辦法，長頸鹿的叔叔只好開車走了。優希看見長頸鹿一直面向後方盯著優希，直到看不見了。
志穗突然捂住自己的嘴巴，躲開優希跑到車站裡去了。優希追過去，看見志穗坐在候車室里破舊的凳子上，低著頭，雙手蒙著臉，從指縫裡漏出一句話來：「我真……討厭我自己……」
優希站在志穗面前，看著她的脖子。志穗有些蓬亂的頭髮在微微顫抖。
「我變得越來越令人討厭了。我已經……變成一個沒用的人了……」
優希想大聲叫喊，甚至想廝打眼前這個彎著腰坐在那裡自己責備自己的母親。志穗的話是什麼意思，優希聽不懂，但覺得出母親不是在責備她自己，而是在責備優希。
「自從我優希得了精神病以後，才使母親成了這個樣子……如果我一直像以前那樣做個好孩子，一切問題都不會發生……」
優希差一點兒就要喊叫起來了，她拚命控制著自己的情緒，轉過身去。鐵路那邊就是山坡，山坡上種著山櫻花，有大約二成到三成的櫻花已經開了。
志穗在優希的背後嘆了一口氣，又說話了：「這回就不要緊了吧？出院以後再也不會到這裡來了吧？」
優希既想對母親發火，又想抱住母親，哭著對她說：「對不起……媽媽！是我不好！我是個骯髒的壞孩子，是個不值得您愛的壞孩子呀！」
「你怎麼不說話？」志穗的聲音裡帶著哭腔，「你為什麼不對我說不要緊了？醫生不是說你已經好了嗎？」
優希緊咬著牙，堅決不張嘴。因為她知道，一旦張嘴，就會罵母親，就會傷害母親的。她不想傷害母親，不想讓母親痛苦。她把母親看得比什麼都重要，她從心底里愛著母親！
志穗沒辦法，只好放棄追問，長長地吐了一口氣。
公路上不過車的時候，可以聽到大海的聲音。
「跟我一起到海里去吧。」志穗小聲說。
大海那邊傳來海鷗的叫聲。
「……順著鐵路走著去好嗎？」
優希閉上眼睛，拚命讓自己想明神山，想明神山的森林，想大楠木，想長頸鹿和刺蝟。過了一會兒，優希睜開眼睛：「不！我要去爬山。」聲音不大，但非常清晰。
「……山？」
「出院登山紀念。神山。」
「好像去年夏天你也說過這件事。」
「跟我一起去爬山吧。」優希使勁兒喘了一口