養護學校分校的圖書室在二樓東側的角上。
下課以後，優希等同學們都回病房去了，悄悄地來到圖書室。圖書室里沒有取暖設備，地板上的冷氣，透過鞋底傳到全身。
2月3日，懶戶內海沿岸下了入冬以來的第五場雪。儘管如此，今年也屬於暖冬。
優希原定於1月中旬出院的，但回家過完新年以後，既不接受心理輔導，又不接受檢查，小組會上不發言，飯也不好好吃。根據這種情況，醫生決定讓她延期出院，連臨時出院回家都不允許了。
主治醫生小野對優希說：「這樣下去，春天出不了院，就不能去一般中學上學了。」
關於上中學的事，雄作也提到過。雄作和志穗還是每星期天來醫院看優希。志穗幾乎一句話不說，雄作總是擔心地說這說那。雄作說，當地教育委員會已經把優希的中學定下來了，是一所公立學校。
「沒分到私立學校去，很遺憾。咱們優希那麼好的成績，應該上私立 。」雄作沮喪地說。
對於優希來說，上什麼學校都無所謂。她認為新學年是一個永遠不會到來的東西，她感覺不到自己還有什麼將來，她能感覺到的只有雄作來看她時的不安。不是對雄作的存在和行為感到不安，而是對長頸鹿和刺蝟將對雄作採取什麼行動感到不安。
長頸鹿和刺蝟對優希說過好幾次了：「殺了那個混蛋！」而且說這樣做的目的也是為了拯救他們（包括優希）自己。
「為了拯救咱們三個人，一定要殺了那個混蛋！」他們反覆地說了不知多少遍。既是說給優希聽，也是說給他們自己聽。
優希對他們的話沒有表示反對。既然已經把雄作的禽獸行為告訴了他們，就沒有理由反對了。她覺得，如果反對的話，就等於原諒了父親的禽獸行為。
一方面，殺人到底是一件多麼嚴重的行為，優希並沒有非常明確的認識；另一方面，如果原諒了父親，就會覺得自己更加醜惡和骯髒，這是無法忍受的。
但是，長頸鹿和刺蝟到底要採取什麼具體行動呢？已經一個月了，他們什麼都沒說過。
今天上課時，他們約優希下課後到圖書室來一下。兩人急不可待的樣子讓優希感到一種不祥之兆。她不想去，不想聽那些可怕的話。可是，她又無法說服自己不去。
圖書室只不過是在一間普通的教室擺上了幾個書架，沒人管理，連閱覽用的桌椅都沒有，只在入口處的桌子上放著一支筆和一個本子，誰想借什麼書，在本子上寫上書名和自己的名字就行了。孩子們都是把圖書借回病室去看，圖書室里一般沒有人。
優希走進圖書室，小聲問了一聲：「你們在嗎？」
「在裡邊哪。」長頸鹿壓低聲音回答說。
長頸鹿和刺蝟正蹲在裡邊牆角處等優希。兩人把胸頂在膝蓋上，肩靠著肩蹲在那裡，凍得直哆嗦。
「你們怎麼了？」優希問。
「冷死了。」刺蝟搓著手說。
病房裡、教室里都有取暖設備，連毛衣都不用穿。這裡確實很冷。
「換個地方吧。」優希說。
「那可不行。」長頸鹿搖搖頭。
「那件事不是在什麼地方都能說的。」刺蝟用一種神秘的口吻補充道。
果然又是這件事！優希真想立刻就跑出去，可是，就在她剛要移動雙腳的時候，刺蝟又說話了。
「沒別人吧？」
長頸鹿出去看了看，回來以後小聲說：「沒人。我把筆記本架在門上邊了，要是有人推門進來，筆記本就會掉下來發出聲響。」
「好！開始吧！」刺蝟說。
優希只好在他們對面蹲了下來。刺蝟把他和長頸鹿設計的各種方案都跟優希說了。用繩子勒脖子啦，用尖刀扎肚子啦，往飲料里放毒藥啦……但是，兩個孩子對付一個大人，對付得了對付不了另當別論，最大的問題是，能見到雄作的機會太少，只有他來看優希的時候，而那時候又是很難接近的。
這麼說，他們的意思是不幹了嗎？想到這裡，優希鬆了一口氣，可是緊跟著就是莫名的煩躁，胸口像火燒似的難受，她想大叫：「不幹了，以後怎麼辦？」
刺蝟和長頸鹿馬上就看懂了優希複雜而矛盾的心理。刺蝟把一本厚厚的大書放在優希面前。那是一本神山寫真集，封面上一座險峻的大山映入眼帘。山峰穿過暗紅色的雲，巍然聳立。山頂附近覆蓋著皚皚白雪。書名是《神山》。
刺蝟說：「我和長頸鹿從電視和報紙上了解到，爬山時，時常有人遇難。最近，在一座並不是很高的山上，由於大霧，有一個爬山的人一腳踩空，掉下山谷摔死了。由此我們想到一個新的方案。」
長頸鹿把那本大書翻開，找到「四國地區石槌山」那一頁，對優希說：「就是這座山。在第八病房樓住院的孩子們，每年春天和夏天出院前都去爬的神山。」
照片上，平緩的群山的中央部分，突然聳起的一座尖尖的山峰，刺向青天。
「你不是說過你想爬這座神山嗎？」刺蝟問優希。
優希點了點頭。
「醫院規定，父母必須跟孩子一起爬山。」長頸鹿的聲音沙啞了。
「我們的新方案是，在爬山的時候找機會把那個混蛋推下山去摔死。」刺蝟低聲說。
優希雖然盯著書上的神山，但覺得出兩個人都在看著她。她無法認真地考慮他們的新方案，內心深處的某個地方拒絕考慮這個問題。
儘管如此，優希還是點了點頭。不是同意他們對雄作採取什麼行動，而是同意去爬神山，從而使自己得到神的拯救。一定要去爬這座山！爬上這座山，肯定會有什麼變化的……
「你同意啦？」長頸鹿問。
「真的？」刺蝟問。
優希又點了點頭。長頸鹿和刺蝟互相看了一眼，鬆了一口氣。
「但是，還有一個很大的問題。」長頸鹿為難地說。
「也就是爬山的時間問題。聽小野醫生說，春天這次爬山的日子是4月5號，要是錯過了這次機會，就得等8月那一次了，所以呢……」
不等刺指說完，優希向道：「乾脆說吧，什麼意思？」
「要想爬山，就得先決定出院。」長頸鹿回答說。
優希還是不太明白。
刺蝟看著別處解釋道：「我們三個人都得在3月底之前把出院的問題決定下來，那樣才能一起去爬山。這是執行新方案的最低條件。」
「做到這一點也不是很容易的。」長頸鹿小聲嘟囔著。
刺蝟點點頭，對優希說：「雖然不容易……你為了爬明神山，不是做得很好嗎？」
「就像那時候那樣做，行嗎？」優希既像是在問自己，又像是在問長頸鹿和刺蝟。
長頸鹿笑了，那是一種僵硬的笑：「3月底出院，我們絕對做得到！」
刺蝟也笑了，跟長頸鹿一樣，也是僵硬的笑。砰地一聲。是筆記本掉到地上的聲音。
三人屏住呼吸，分頭撤退。
優希借了那本神山寫真集，帶回病室看了一遍又一遍。
這天，優希把自己那份晚飯吃了個乾乾淨淨。
護士通知說，晚飯後在食堂舉行晚會，撒豆驅邪，迎接立春。
優希的同屋「蜉蝣」不滿地說：「傻瓜才參加呢！」她裝病請假了。
優希參加了。在晚會上，優希把黃豆投向帶著鬼面的護士，叫著：「鬼！滾出去！」又把黃豆撒在自己身上，喃喃地說：「福！這邊來！」
第二天的心理輔導時間，優希準時來到診察室。
「昨天晚上的撒豆驅邪晚會，怎麼樣啊？」小野冷淡地問，根本就沒指望優希會回答他的問題。
「高興極了！」優希很痛快地回答說。
小野一愣：「是嗎？都幹什麼來著？」
優希繪聲繪色地給小野描述了撒豆驅邪晚會的情況。從小野微微變化了的表情中，優希看出小野對自己的表現是滿意的。接下來，小野又問了一些問題，優希也都認真地回答了。
心理輔導結束了。優希離開診察室的時候，小野笑容滿面地說：「很好，以後還像這樣跟我談話，好不好？」
「好！」優希清晰地回答說。