梁平從神奈川縣警察本部搜查一課調到了平冢警察署的刑事課。
奈緒子從伊島那裡聽到這個消息的時候，很平淡地說了句「是嗎」，就繼續為別的客人斟酒去了。
這天是11月10號，奈緒子母親的忌日。奈緒子在這天晚上把酒店關了。其實早就想關了，夏天流產以後，根本就沒心思把酒店開下去，甚至連房子都想賣了。可是，為什麼一定要苦自己呢？為什麼要逃避呢？那不是跟梁平賭氣嗎？於是，她又堅持經營了一段時間。而且也要讓以伊島為首的為自己擔心的人們看到自己是很堅強的。同時，她的身體也沒問題。
可是，隨著時間的推移，心情越來越沉重，在顧客面前，臉在笑著，心卻在哭。本來，奈緒子是代替死去的母親，幫著父親開這個酒店的，父親死後，也沒有往深里想，就繼續把酒店開下來了。客人們對她說，與其裝出做生意時的笑臉來，還不如不笑。來她這裡作客的，都是些一看人的表情就能看透人的心思的專家，對她那裝出來的笑臉，一眼就能看透。
「有什麼心事嗎？」
「你這笑臉顯得可不怎麼自然哪！」
常到這裡來喝酒的警察們不只一次地這樣說她。她聽慣了，連解釋都懶得解釋了。
進貨的時候，人家一說這魚多好啊，多進點兒貨吧，結果一買就是很多，結果不等用完就臭了。蔬菜也是。本來她是從來不聽報社的人或宗教方面的人的各種勸誘的，現在一聽就是半天。她很討厭自己變成了這個樣子，可就是控制不了。
由於自己的罪過，消滅了一條小生命。罪惡感一直在籠罩著她，無法擺脫。要是有個人能在她身邊支撐著，或許還能原諒自己。
但是，只有一個人。她只選擇了一個人。
她的自尊心很強，現在讓她再去求梁平，她擔心再受到傷害。一旦受到傷害，她會對梁平做些什麼過分的事，連她自己都想像不到。她可能不只故意在他面前抽煙，還會嘲弄他身體的缺陷。她害怕自己變了形的感情，會以更加變態的形式噴射出來。還不如自己就這樣抱著罪惡感一個人活下去。
酒店重開兩周以後，奈緒子就決定把酒店關了。既然是代替母親幫著父親繼續開店的，就在母親的忌日那天關張吧。關了酒店以後，把房子賣了，然後到北海道投奔哥哥去。
有人給她介紹了一家房地產公司，簡單地談了一次，沒有討價還價就把房子給賣了。她不是一個在金錢上斤斤計較的女人。賣房子之前她給哥哥打了一個電話，哥哥說，那是你的房子，怎麼處理隨你的便。還說你要是想到北海道來的話，住處和工作都會幫忙的。最後，哥哥嘲笑她說：「你終於要擺脫老頭兒老太太的束縛了。」
奈緒子給伊島和常來的客人們分別發了明信片。大家都覺得很遺憾，紛紛向她表示感謝之情，奈緒子還算得到了幾分寬慰。
這天，伊島來了，但是梁平沒有來。其實奈緒子也擔心梁平會來，見只來了伊島一個人，鬆了一口氣。伊島已經不再反對奈緒子關掉酒店，只是在問了問奈緒子將來的打算以後，說了句：「挺好啊。」一切盡在不言中。
「啊。」奈緒子笑了笑，含糊地答應了一句。
伊島談到了梁平調動的事。這種偶然的調動一定是因為梁平出了什麼差錯，但奈緒子沒問，伊島也沒說。
在酒店關張儀式的最後，奈緒子父親原來的同事們手挽手唱了一首歌，又安慰和鼓勵了奈緒子幾句，先後離去。伊島留了下來。
店門的燈熄滅了，伊島自言自語地嘟囔著說：「這小子，到底還是沒來。」
奈緒子假裝沒聽見。
伊島走上二樓，跪在奈緒子父母的佛盒前，雙手合十，好像在跟他們對話。過了一會兒，伊島對奈緒子說：「誇你呢，你父親和你母親都誇你呢。誇你一個人活得很堅強……一個勁兒地誇你呢。」
奈緒子再也忍不住內心的悲痛，孩子似的哇哇大哭起來。但哭了一會兒以後，奈緒子又咬住嘴唇止住了悲聲。她知道，一旦哭下去，自己會垮掉的。
第二天，奈緒子把家裡的傢具什麼的能賣的賣，不能賣的都扔掉了。
第三天，奈緒子覺得應該把院子整理一下，於是開始耐心地修剪起荒蕪多日的花草來。從早晨一直整理到下午兩點，連午飯都顧不上吃。當整理到房子一側，看到草叢裡的一個東西時，她呆住了。眼前的景物在旋轉，直想嘔吐。她趕緊用手捂住嘴巴，閉上了眼睛。過了將近十分鐘才緩過勁兒來，但接下來該怎麼辦她並不知道，只是下意識地用小鐵鍬在地上挖起坑來。
「對不起……對不起……」奈緒子一邊挖坑一邊在向誰道歉，忍了很久的眼淚灑落在翻起的新土上。
坑挖好了，奈緒子小心翼翼地把那個東西放進坑底。那是一副遺骨，大白鼠形狀的遺骨。
「對不起！」奈緒子說完把大白鼠掩埋了，又四下尋找起來，結果沒有找到別的大白鼠的遺骨。
突然，奈緒子覺得應該告訴梁平一件事。告訴他，他們的孩子就埋在這個院子里，讓他為孩子祈禱。
奈緒子沖了個澡，換上一件黑色連衣裙。為什麼要穿黑色的，連她自己都說不清楚。她用一塊布把菜刀包好，放進挎包里，然後穿上黑大衣，把挎包抱在懷裡，直奔多摩櫻醫院。直覺告訴她，梁平在那裡。
聽笙一郎說，那個叫久坂優希的姑娘在多摩櫻醫院當護士以後，奈緒子到醫院去過一次。但到了醫院門口，又覺得自己很可憐，誰也沒見就回家了……
來到醫院的傳達室，奈緒子撒謊說自己的父親住院時承蒙久坂關照，病好得很快，今天從這兒經過，無論如何想再次當面道謝。傳達室的人查了一下，告訴她在八層的老年科。
奈緒子上了電梯，忽然感到一陣不安，因為剛才傳達室那個人用懷疑的目光看過她。說不定那個人會打電話通知久坂優希，讓她多加註意……
想到這裡，奈緒子脫下大衣，把懷裡的挎包裹上了。到了八層，奈緒子先看了看大廳里的情況。大廳里坐著幾個老年患者和他們的家屬，有的在聊天，有的若有所思地坐在那裡發愣。
奈緒子裝成來探視病人的，朝病室那邊走，碰到護士就打招呼，邊打招呼邊偷偷地看對方別在胸前的寫著名字的小牌子。
經過護士值班室的時候，一個正在準備輸液器具的年輕護士問她：「看誰？」
奈緒子被冷不防地這麼一問，慌了：「有澤……梁平在哪個房間？」
護士扭過頭去，開始查看掛在牆上的住院患者的名字。
奈緒子忽然意識到自己說錯了名字，趕緊糾正道：「對不起，說錯了，是長瀨。她還在住院吧？」
「長瀨……」
「她兒子是律師。」
「啊，還在。順著樓道往那邊走……」護士很親切地把怎麼去病室告訴了奈緒子。
奈緒子向護士鞠了一個躬：「順便問一下，久坂今天在嗎？在這兒當護士的久坂。」
「您是說護士長助理啊？在呀。不過現在在哪裡不太清楚，我給您廣播一下？」
「不用了。要是能見一面，也不過是打個招呼。」奈緒子說完就朝病房走去。
樓道里，一個身穿住院服、端著臉盆的老人從對面走過來。奈緒子覺得那老人長得跟她的父親一樣，不由得感到萬箭穿心。
老人不住地搖著頭，嘴裡念念有詞地嘟囔著什麼。跟奈緒子擦肩而過的時候，看了她一眼。
奈緒子聽見老人說：「你不該到這裡來。」
說話的聲音跟父親完全一樣。奈緒子一驚，回頭看時，老人已經不見了。旁邊是盟洗室，奈緒子自己對自己說，大概是到盥洗室去了吧。
按照護士指的路，奈緒子走到走廊盡頭，來到一個病房的門口，看見了寫著「長瀨麻理子」的小牌子。這時，一個親切的聲音從病室里傳了出來：「不要緊的，一點兒都不可怕。」
奈緒子探頭往病室裡邊一看，只見四張病床空著兩個，有人的那兩張病床，分別躺著兩個患者，一個70多歲，骨瘦如柴，腦袋底下枕著一隻鞋子；一個50歲左右，長得有點兒像笙一郎，正在撒嬌似地看著給她量血壓的護士。
奈緒子只看了那位護士的側臉一眼，就覺得沒有必要看她胸前別著的小牌子了。
不只是她的側臉，就連她的整個身體的姿勢都可以讓人感覺到，她決不是那種性格開朗、舉止潑辣、奮勇向前的人。
但是，如果把自己受到的傷害和脆弱的心靈完全暴露給眼前這位姑娘，她肯定會給予同情和理解。在她的靈魂深處，浸透了同情和理解，使人不由自主地就會相信她。
需要她的人一定有很多！奈緒子好像被捅到了痛處，胸口感到一陣難受。
大衣下面的挎包靜靜地敞開著。奈緒子根本意識不到接下來應該幹什麼，只感到悲哀，好像自己的存在由於優希的存在而被徹底否定