火葬場的庭院里，飄散著金桂的花香。
志穗火葬的時候盛開的百日紅已經落光，現在點綴著庭院的，是金桂樹的黃花、衛矛樹的紅葉。
優希坐在庭院里的長凳上，獃獃地看著那些花木。在醫院裡動了手術也沒能挽回聰志的生命。優希不準備為他舉行葬儀，笙一郎說：「做佛事就不要省略了吧。」笙一郎既然已經這樣說了，優希也就沒有反對。笙一郎從寺廟裡請來僧侶，為聰志做佛事，同時也為志穗補做佛事，法號就免了。
關於聰志的死，也是笙一郎負責聯繫的。優希的表哥夫婦從山口縣特意趕來，在聰志的遺體和志穗的遺骨前面合掌為死者祈禱冥福。另外，聰志大學時代的同學、在笙一郎事務所一起工作過的同事、優希醫院裡的內田女士以及同事，也都前來參加了做佛事的儀式。
優希基本上什麼也幹不了，一切都是笙一郎張羅。她在應酬人們的弔唁的時候，腦子裡也在迴響著聰志臨死時說的話。聰志在昏迷之前對在場的醫生和護士說：「是我乾的。」
醫生問是怎麼回事，聰志好像在說臨終遺言似的說：「跟大家說，都怪我……」這是聰志離開人世前說的最後一句話，昏迷以後再也沒有醒來。
優希想再對聰志說一遍，這不怪你，想像小狗一樣摸起拳頭，再一次撫摸聰志的頭，想笑著對他說，不要緊的。優希眼前的衛矛樹鮮紅的葉子變得模糊起來，眼前出現了一個人影。
「啊，久坂小姐……」
聽到有人這樣叫自己，優希趕緊把差點兒從胃裡翻出來的東西咽下去，回頭一看，是穿著黑色連衣裙的真木廣美。
真木廣美表情消沉，輕聲對優希說：「就要火葬了。」
優希抬起手腕看了看錶。聰志死後，優希對時間的感覺變得非常遲鈍，已經在庭院里坐了兩個小時了，可她覺得只不過才坐了十分鐘。優希對真木廣美說聲謝謝，從長凳上站了起來。
廣美說：「您弟弟，還那麼年輕，真讓人覺得惋惜。」
優希默默地低下頭，朝火葬場的建築物走去。廣美還想說些什麼，可是優希逃也似的走了。
在收遺骨的房間里，表哥夫婦、笙一郎、梁平，已經站在那裡等候了。見優希進來，都無言地朝優希垂下了頭。
聰志的遺骨比志穗的顯得粗大，也顯得整齊。在火葬場工作人員的指導下，人們開始輪流用筷子往骨灰盒裡收納遺骨。最後一個輪到優希。她收納的是聰志的喉結骨和頭蓋骨的彎曲部分。遺骨收納了近一半的時候，骨灰盒裝不下了。工作人員說，剩餘部分將由火葬場負責處理。
優希想把剩下的骨灰都抱回去，話都衝到喉嚨口了，又咽了下去。優希抱著用白布包好的骨灰盒，朝火葬場大門走去。走到前廳的時候，表哥叫住了她。父親雄作的葬禮以來，優希跟表哥還沒見過面，那時候表哥還是個中學生，現在已經是某家大公司一個有威望的科長了。看他的表情，優希以為他又要說一些安慰的話，於是說：「不用再安慰我了，您從那麼大老遠的地方特意趕過來，真是太感謝了！」
表哥說：「啊，一家人不必客氣。明天還要上班，我們今天就回去了，實在對不起……這個……有件事想跟你商量。」
「……您說吧。」
表哥看了看前廳里的椅子：「坐下來談好嗎？」
優希說：「不用了。」
「也好。這話本應早些跟你說的，可是一直沒有找到機會說。是這麼回事，我姑姑出事以後，我一直沒有對我母親說。這次聰志又出了事，不說是不行的了，於是就把兩個人的事都說了。我說他們都是因為交通事故去世的。」
「啊……」優希覺得這樣說也無所謂。
「即便如此，母親受到的打擊也不小，一直沉默著沒說話，但是在我們出發之前，她把我們叫到身邊……」說到這裡，表哥停頓了一下，好像有什麼話很難說出口似的，「墓地的事，決定了嗎？」
這事優希連想都還沒有想過。表哥耐不住沉默，繼續說：「當然，姑姑和聰志的骨灰，理應跟姑夫放在一起……不過，我母親說，姑夫的墓太小，恐怕放不下，而且離開我家太遠，掃墓也很不方便。」
優希一時沒有明白表哥的意思，只是愣愣地看著他。表哥好像怕晃眼似的低下頭去：「依照我母親的意思……姑姑是家裡最小的孩子，我奶奶一直很關愛她，即使結婚以後也是如此。你們搬到神奈川縣以後，奶奶精神上受到很大刺激。我記得她老人家的身體就是從那個時候起變壞的。奶奶希望將來跟姑姑睡在一起，聽我母親說這是她老人家的臨終遺言。幸運的是，我家的墓地很大，如果你還沒有決定把骨灰盒安放在哪兒，就把我姑姑的骨灰跟我奶奶的安放在一起吧……我是受我母親之託跟你說這番話的。」
優希感到困惑，她還根本沒有考慮過骨灰安放的事。對於志穗來說，骨灰安放在娘家也許是件好事，難道連聰志的骨灰也要安放在姥姥家嗎？聰志被懷疑為殺死志穗的兇犯，還沒有定論呢，而且守候墳墓的又不是自己。
表哥看了身後的表嫂一眼，回過頭來謹慎地問優希：「怎麼樣？」
「死後人人是佛。」優希說。
表哥大概從優希這句話里揣摸到了什麼，很乾脆地微笑著說：「我是個不信神佛的人，說實話，除了盂蘭盆節和新年，從來不去寺廟裡參拜。所以我根本不反對把姑姑和聰志接過去……那樣不是更熱鬧嘛。」說著朝表嫂扭過頭去，「你也贊成吧？」
表嫂文靜地微笑著表示贊成。
表哥轉過臉來繼續對優希說：「不過，這件事最終還是由你來決定。不一定現在就答覆我……你只記著我跟你說過這件事就行了。」
優希向表哥和表嫂深深鞠了一躬：「謝謝表哥，也謝謝舅媽為我們掛心，請您代我向舅媽問好。您說的事我會好好考慮的。」
優希又一一謝過了前來參加聰志的火葬儀式的人們，然後抱著聰志的骨灰回到了笙一郎的公寓。笙一郎叫了外賣壽司，梁平買來啤酒和飲料，三個人席地坐在了木地板上。笙一郎點著了煙，梁平抓起了啤酒。誰也沒動壽司。喝了幾罐啤酒以後，梁平一字一頓地說：「火災搜查班已經結案了。」
笙一郎在煙灰缸里把煙掐滅，問道：「怎麼結的？」
到底應不應該回答，梁平有些猶豫。優希抬起頭來看著梁平，用眼睛催他快說。梁平又開了一罐啤酒：「聰志被作為放火和……損傷遺體的嫌疑犯，火災搜查班給檢察院寫了報告，但起訴恐怕是不可能的了。」
笙一郎又叼上一支煙：「聰志臨終前說的話，是怎麼被看待的？」
「無所謂吧。具體的什麼也沒說嘛。」
聰志死前說，都怪我，可是，這句話是不能作為證據的。這一點連優希都明白。
「你負責的那個殺人案怎麼樣了？」笙一郎問梁平。
梁平把頭一搖：「那個案子啊，是集體負責，頭兒怎麼說我們就怎麼干。」
「你，跟伊島的看法是不是一樣的？你也懷疑是聰志殺了那個燙傷了自己的孩子的女人嗎？」
「都這時候了，算了吧？」梁平不滿地頂了笙一郎一句。
笙一郎還想說什麼，優希制止了他。
夜裡12點，笙一郎和梁平起身告辭。笙一郎對優希說：「最好還是吃點兒東西。」
梁平只對優希點了點頭，什麼也沒說就走了。
優希什麼也沒吃，什麼也沒喝，只是獃獃地看著志穗和聰志的骨灰盒。她覺得一切都像噩夢一樣，又覺得讓她失去母親和弟弟，是對她17年前的行為的懲罰。
一天過去了，兩天過去了，什麼也不想干。只是過了一天又一天。醫院方面，內田女士又給她請了長假，但她自己不想再去上班了。
笙一郎抽空來看過她幾次，每次都給她買些吃的來，勸她無論如何要活下去。
一個星期過去了，但她覺得聰志死了才不過幾個小時。她默默地打開聰志的骨灰盒，確認聰志確實已經死了，一個星期以來第一次放聲大哭起來。
她整整哭了一個晚上，從眼裡淌出來的淚水，說明她開始有點兒接受了志穗和聰志的死。不知道什麼時候，她睡著了，一直睡到將近中午才起來。起床以後，總算覺得身體可以活動了，就洗了洗衣服，打掃了一下房間。
第二天，優希到以前看好了房子的房地產公司去，準備簽合同，沒想到那房子已經有人住進去了。公司說還有一處房子是空的，優希急於搬家，看了一眼就定了下來。
決定了搬家的日子以後，優希給笙一郎打了個電話。心底里的話沒有說出來，只說請笙一郎當租房的擔保人。
「已經決定了嗎？」笙一郎問。
「啊，我想從你那裡搬出來了。」優希說。
笙一郎說，他正好有事要到蒲田那邊去，讓優希下午5點在看好的房子前邊等他。
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