元旦早晨，沒有下一點兒雪，天晴得很好。優希早早就起床下樓，幫著母親志穗烤年糕。跟往年一樣，全家圍坐在一起吃年節飯。
「過年好！」雄作說。
「過年好！」聰志模仿著說。
吃完飯，優希和聰志接過雄作給的壓歲錢以後，優希被志穗叫過去幫她穿和服。她打算回娘家。志穗一邊穿和服一邊看著窗外說：「天晴得真好！」
去志穗的娘家過新年，幾乎是一條不成文的規定。雄作家裡已經沒人了，每年都是去志穗娘家，跟親戚們一起去神社做新年後的首次參拜，一起吃晚飯，有時就住在那裡。
「你也穿上和服吧！」志穗對優希說。去年，姥姥送給優希一套和服，故意往大里做了一點兒，現在穿應該正合身。
優希搖搖頭表示反對。志穗的臉馬上就沉下來了，嘆了口氣，用別人幾乎聽不見的聲音不滿地說：「你就穿這身衣服過年？」
雄作穿上了新西服，聰志換上了漂亮的夾克衫。只有優希，穿著灰色的純棉長褲，茶色的防寒夾克衫。
聰志說：「就姐姐穿得不好！」但志穗和雄作什麼都沒說。
到了志穗的娘家，跟親戚們一一見過面，一起去神社做了新年後的首次參拜，又到祖先的基地掃了墓。回家以後，志穗要跟她母親去鄰居家拜年，叫優希一起去，優希不去，志穗只好拉著聰志一起去了。別的親戚各有各的應酬，只剩下優希一個人在屋裡看電視。
「在別人家裡呆著，真沒意思。」雄作出現在優希身後，不滿意地發著牢騷，「跟爸爸開車去轉轉怎麼樣？」
優希面向電視，頭也不回地搖了搖頭。
「為什麼？」雄作感到意外，把手搭在了優希的肩上。優希立刻努力去切斷肩膀周圍的神經與自己的意識之間的聯繫。
雄作又說：「開車出去轉一個鐘頭，心情就好多了。工作一直很忙，還沒時間跟優希好好兒聊聊呢。」
優希臨時出院回家以後，一直幫著志穗忙家務，洗衣服、做飯、打掃房間、買東西，什麼都干。沒有家務活的時候，就哄著聰志玩兒，反正不能閑下來。雄作工作一直很忙，除夕那天才休息，但優希和志穗都為過年做準備，雄作根本沒有跟優希在一起的機會。
優希盯著電視，努力集中在正在播出的一個叫做「最初的笑」的節目上，不理雄作。
雄作生氣了：「你不想跟爸爸說話嗎？爸爸工作那麼緊張，精神壓力那麼大，你老在家裡呆著，也很沒意思吧？走，一塊兒開車轉轉去！」說著又撫摸起優希的後背來。
優希努力不去意識那隻手的存在，但說什麼也做不到。
「住手！」優希想大喊，可是嗓子眼兒里好像被什麼東西堵住了，發不出聲音。父親撫摸女兒，這也是很自然的，沒有什麼奇怪的，自己大叫起來，反而不正常。
「怎麼了，優希？冷天怎麼這麼不聽話？」雄作有點兒不耐煩了。
優希既回答不上來，又無法拒絕，既接受不了，又無法逃避。逃避的話，肯定會傷害雄作的，那就成了不孝之女。你逃避父親，一定是你的腦子有問題。
在一個黑暗的夜晚，雄作說過：「優希，那是你允許了的，甚至可以說是你引誘了我……」
「可是，我現在並沒有引誘您啊！我討厭做那種事，我覺得做那種事非常的骯髒……」
電視里的藝人們在哈哈大笑，優希覺得他們是在嘲笑坐在電視機前的自己。
「我回來了！」一個爽朗的聲音在耳邊響起，正在上初二的表哥回來了。雄作連忙把手縮了回去。
「怎麼？你就看這種節目啊？」表哥不等優希答話，就把頻道換了，「有個電影我想看，可以嗎？」
優希強笑了一下：「當然可以，這個節目一點兒意思都沒有。」
「現在的笑話，都是些低級庸俗的東西。」表哥說。
「什麼電影？哪個明星演的？」優希本來不怎麼跟表哥說話的，現在卻很感興趣似地問起來。
表哥覺得有些意外，愣了一下，隨後就高高興興地開始給優希講電影的梗概和出場明星。
雄作很無聊地站起來，叫了一聲：「優希！」
優希裝作沒聽見，扭過頭去對錶哥說：「看來是個很有意思的電影。」
「優希！」雄作生氣了。
表哥提醒道：「你爸爸叫你呢？」
「我想看電影。」優希沒回頭，但覺得出雄作在盯著她的脖子和後背。
表哥有些緊張地看看優希，又看看雄作。過了一會兒，雄作的腳步聲漸漸遠去。
表哥長長地吐了一口氣：「我覺得你爸爸有時侯挺可怕的。」
優希嚇了一跳，轉而平靜地說：「沒有啊。」
「看起來比我爸爸聰明多了，可是，總覺得讓人猜不透。」
「跟一般的爸爸一樣，沒有什麼猜不透的。」優希故意用很爽快的口氣說。
今年又是志穗掌勺做晚飯。平時當慣了老閨女的志穗，每到新年總是要露一手，讓家裡人感覺到她不是吃閑飯的。她把嫂子推進屋裡，佔領了廚房。她要讓母親和哥哥嫂子們嘗嘗自己做的飯菜。已經做了好幾個菜了，母親說：「行了，夠了，一起來吃吧。」
「馬上就好！」志穗答應著，繼續在廚房裡忙活。這時候，志穗就把優希和聰志忘到脖子後頭去了。
志穗的母親說：「真好吃！志穗做菜的手藝又有長進。」
聽了母親的誇獎，志穗幹得更歡了。優希覺得志穗今年幹得比哪年都起勁兒。
這時，優希聽見姥姥又說話了：「別累著了！」志穗為了不讓大家老惦記她，一會兒跑到屋裡，一會兒跑到廚房，忙得不亦樂乎。
今年新年又是在姥姥家住，跟每年一樣，優希一家住一間屋子。按照志穗的安排，志穗和聰志睡中間，優希和雄作睡兩邊。
優希躺下以後，說什麼也睡不著。志穗也是，優希聽見她老是在嘆氣。快天亮的時候，志穗痛苦地呻吟起來。優希剛要問怎麼了，雄作先說話了：「怎麼回事？」說著拉開了屋裡的燈。
志穗蜷曲著身子按著腹部，痛得額頭上冒出了豆大的汗珠。
「是肚子疼嗎？」雄作看著志穗的臉問。
「不要緊……」志穗痛得說不下去了。
雄作把手放在志穗的額頭上：「倒是不發燒……」
「怎麼辦？」優希看了父親一眼。聰志還在睡夢中。
雄作一邊換衣服一邊說：「上醫院！」
「還是叫救護車吧。」
「大過年的，救護車恐怕來不了那麼快，還是送吧。」雄作說著用毛毯把志穗包好，一使勁兒抱起來，看著優希吩咐說，「把你舅舅他們叫起來，告訴他們我送你媽去醫院。你好好兒在家看著聰志。」
「我也去！」優希說著也換好衣服，追了出去。雄作奔停車場，優希奔舅舅的卧室。舅媽馬上起床跟優希一起往停車場跑去。剛跑到，只見雄作已經把車開了出來，志穗躺在後邊的座位上。
雄作對舅媽說：「請照看一下聰志。」
舅媽點點頭說：「志穗是累壞了。」然後又告訴雄作這個時候有值班醫生的醫院，並說回去馬上先給醫院打個電話。
優希上車坐在志穗旁邊，讓志穗把頭枕在自己的腿上。車一開起來志穗就吐了，雄作一邊開車一邊不時回頭看志穗：「再堅持一會兒，馬上就到了。」
到了醫院，值班的醫生護士馬上給志穗進行診斷和治療，志穗的病情很快就穩定了。聽醫生說問題不大，雄作一下子癱坐在椅子上。
過了沒多一會兒，優希的姥姥、舅舅和舅媽也來了。雄作向他們轉述了醫生的診斷結果：也許是胃潰瘍，也許是過於勞累，精神壓力太大造成的神經性胃炎。
姥姥說：「可不是嘛，聰志還小，優希又住院，家裡的事太多了……」
聽了姥姥的話，優希心裡覺得好苦。
醫生說，志穗需要住院觀察幾天，但志穗不同意：「不行！我得回家！」說著就要下床。
優希吃了一驚，剛要說什麼，姥姥和舅舅先說話了：「說什麼呀，看你身子虛的！」
「雄作和優希怎麼照顧得了你呢？」
志穗說：「跟孩子們說好了今天回家的。」
雄作在一旁插話了：「讓姥姥他們照看一下嘛。」說著轉向姥姥，「單位給我來電話了，說是有工作，我得先回家。孩子們就麻煩您照看一下行嗎？」
姥姥說：「那沒問題，這下志穗可以安心了。」
雄作對站在床邊的優希說：「優希，你跟聰志在姥姥家住幾天吧。」
聽了這話，志穗好像比優希更安心似的，長長地吐了一口氣：「那……我就在醫院休息幾天。」說完平靜地躺在了床上。剛躺下，又突然想起了什麼似的欠起身子說，「不過，優希4號還得回醫院……」