「可是，這樣下去能行嗎？」長頸鹿和刺蝟在想著同一個問題。
12月15日星期六，優希又回家了。長頸鹿和刺蝟被護士監視著，不能採取任何行動，心急如焚。可是第二天，優希又平安無事地回來了。倆人在鬆了一口氣的同時，又擔心起另一個問題來。
「這樣下去，她很快就會出院的。」長頸鹿說。
「是啊，出院以後誰還敢保證不出事兒呢。」刺蝟說。
「怎麼辦呢？」兩人心煩意亂。一會兒想：「要是她爸爸不在了就好了……」一會兒又想：「不過，我們早晚也得出院……三個人最終還是得各奔東西。」
「能在森林裡生活嗎？住在洞穴里，沒吃的了就下山到城裡去偷……」倆人想像著在森林裡隱居的生活，笑了。但最後還是自我否定地嘆氣、搖頭。
12月21日星期五，養護學校分校第二學期的結業式結束以後，三個人來到凈水罐前面。優希找長頸鹿和刺蝟有話說。
明天優希就要臨時出院回家了。醫生小野說，明天回去以後可以一直在家呆到1月4號，回醫院後提交冬假日記。如果沒有什麼問題的話，1月中旬就可以出院了。
長頸鹿和刺蝟聽了不知道說什麼才好，優希也是不知所措。三個人默默無語地在那裡站了半個多小時。
第二天，優希被父母接回家去，長頸鹿和刺蝟獃獃地站在樓梯下，目送優希遠去。
下午，醫生小野分別找長頸鹿和刺蝟談話，談話的內容基本上是一樣的，問他們是否願意回家過聖誕節、過元旦，希望他們早日出院，還說現在就可以跟他們的家長聯繫，因為他們最近情緒穩定，基本上恢複正常了。小野認為這是在醫院治療的結果，長頸鹿和刺蝟卻不這麼認為。
那個暴風雨之夜，在明神山的森林裡，三個人互相說出了長期積鬱在心裡的憤怒和仇恨，感到輕鬆了許多。同時，沒有任何偽裝的赤裸裸的自己，被另外兩個人認可，覺得沒有任何價值的自己被另外兩個人接受。打那以後，不管是由於希望被理解的胡鬧，還是由於得不到理解的胡鬧，都沒有必要了。
可是，突然出院的話，倆人誰也沒有地方去。
八號病房樓的孩子出院，有以下三種情況：一是病情好轉回家；二是病情加重轉院；三是親屬不在了，被送到其他兒童福利機構。
兩人回到病室，躺在各自的床上，想像著將來自己會住在什麼地方。即使院方跟家裡聯繫了，也不會有人來接他們的，最終還得到明神山的森林裡去住。他們漫無邊際地瞎想，消磨著時光，過了一天又一天。
聖誕夜，在八號病房樓的食堂里，醫務人員為不能回家過節的八個孩子舉辦了一個聖誕晚會。主任水尾出錢為孩子們買了兩個大蛋糕，護士們湊錢買了各種各樣的節日禮物分給孩子們。長頸鹿得到一個玩具坦克，刺蝟得到一個筆記本和一支圓珠筆。
晚會上有說有笑的主要是大人，孩子們為了不使大人們掃興，也勉強露出笑臉。八號病房樓的大多數孩子特別敏感，生怕自己被大人討厭，尤其害怕大人無視自己的存在。長頸鹿和刺蝟也屬於這種孩子，他們強作笑臉參加晚會，跟大家一起吃蛋糕，大人們問好吃不好吃的時候，也點頭說好吃。
晚會結束以後，孩子們回病室睡覺。由於興奮，病房裡直到夜裡12點才安靜下來。長頸鹿和刺蝟考慮著優希的事，遲遲難以入睡。大約在凌晨兩點左右，病房大門處突然傳來一陣騷亂。
「知道了知道了，你只把我的孩子叫出來不就行了嘛！」是刺蝟的母親的聲音。
刺蝟翻身下床，跑下一樓。只見穿著豹皮花紋大衣的麻理子正在往大門裡擠，三個護士擋著她不讓進。
麻理子看見刺蝟下來了，大喊：「嗨！過來！」一邊喊一邊朝刺蝟招手。從遠處也能看出她喝醉了。
見刺蝟走過來，麻理子大聲嚷嚷起來：「一年不就有一次聖誕節嘛，大老遠地跑來了，這幫人卻一個勁兒地說什麼規則規則的，真不懂人情世故！」說完推開幾個護士，擠進來抱住刺蝟就親，一邊親一邊說，「聖誕快樂！我的孩子！」
刺蝟聞到一股嗆人的酒氣。
一個男護士說：「我們理解您的心情，可是，已經兩點了呀！」
麻理子翻著白眼珠看著男護士，任性撒潑地說：「我不是開著一家酒吧嘛，沒辦法呀！」說完突然又笑了，「其實呢，我的夜生活還沒結束，今天晚上我還有第三次聚會呢。有個混蛋說，冬天的海好像放焰火，所以我就開車到這邊來了。過來以後，我當然就想看看我的孩子嘛。多可愛呀，讓我舔舔。」說完抱著刺蝟的脖子就在他臉上舔起來。
刺蝟都快哭了，默默地忍受著母親的酒味兒和香水味兒，也接受著所謂母愛的溫暖。
「行啦！這是你兒子，不是你養的小狗！」一個護士實在看不下去了，插在麻理子和刺蝟之間，把刺蝟擋在身後。
麻理子瞪著護士：「胡說什麼呀你！誰把兒子當小狗啦？」
護士也不示弱：「你考慮過孩子的情況沒有？考慮過孩子的心情沒有？你不覺得這樣做會傷孩子的心……」
不等護士說完，麻理子使勁兒拍了拍手包，大罵道：「混蛋！你倒教訓起我來了！你理解一個被人當做精神病的孩子的母親的心情嗎？」她推了那個護士一把，又逼進一步，「我喜歡他，才把他送到這個醫院裡來的！我想給他把病治好了，才交給你們那麼高的住院費的。要是把他當小狗，早把他扔了！要不早就把他掐死了！」說著就用手指掐住了刺蝟的脖子。
刺蝟抬頭看著母親，沒有表現出一點兒反抗的意思。
「住手！」男護士嚴厲地制止道。
麻理子冷笑一聲，掐著刺蝟的脖子拉到面前，把自己的額頭靠在刺蝟的額頭上：「這孩子不是活得好好兒的嗎？我沒扔了他，一直跟他在一起生活。有時候把他一個人扔在家裡，那也是沒辦法的事，而且我每次都給他買好麵包，留下錢。是不是啊？」
刺蝟一聲不響地看著母親的眼睛。
「我活得也不容易呀。在那麼不容易的日子裡，我把他生了下來……後來情況越來越壞……」麻理子說著說著，眼睛突然潮濕起來，她的額頭跟刺蝟靠得更緊了：「噢，我的生一郎，你的名字里有生活的生字。你聽媽媽的話嗎？你想媽媽嗎？」淚水從她那化著濃妝的眼睛裡流出來，變成黑色的，「噢，生一郎！就這樣，媽媽還在頑強地活著……你不恨媽媽吧？不恨，是吧？」
刺蝟看著流著黑色眼淚的媽媽，點了點頭。
「真的？」麻理子問。
刺蝟又點了點頭。
麻理子把流出來的鼻涕吸進去，破涕為笑：「……你這個愛撒謊的小兔崽子！」
突然，外面傳來一個男人的聲音：「老闆娘！老闆娘！你跑到哪兒去了？」
麻理子放開刺蝟：「好了，好好過聖誕節，元旦我就不來接你了，明白啦？有混蛋男人在我身邊，累死了。好好兒跟小朋友們在一起玩兒吧！」說完轉身就走了。
刺蝟發現了麻理子掉在地上的包，撿起來連鞋都沒穿就追出去，拉住了麻理子的毛皮大衣。
麻理子回過頭來，接過自己的包：「對了，還得送你聖誕禮物呢。」說完打開包，從裡邊拿出一萬日元。
「不要！」刺蝟又是搖頭，又是擺手。
「錢……不要？」麻理子臉上閃過一絲悲哀，但馬上又笑了，「沒有錢，就沒有幸福。沒有錢，你也不可能在這兒呆下去。等你長大了，掙了大錢，讓你媽我輕鬆輕鬆。當個醫生啦律師什麼的……哈哈，我的兒子，不可能啊！尤其是在這個沒有錢就一事無成的社會裡。」說完伸手把錢塞進刺蝟睡衣的褲兜里。
追上來的護士們拉著刺蝟往回走，走了沒幾步，刺蝟從他們的手裡掙脫出來，返身向麻理子追過去。追到醫院正門的時候，只見麻理子正靠在一個刺蝟沒見過的男人身上，朝著一輛豪華賽車走。突然，麻理子打了那個男人一巴掌，笑著說：「胡說什麼呀！那是我們家親戚的孩子。」
賽車裡坐著的另外幾個男人催他們快點兒。上車之前，男人抱住麻理子親了起來，麻理子呢，不但一點兒不表示拒絕，反而用胳膊勾住了男人的脖子。車裡的男人們齊聲喝彩。
麻理子上車走了。護士拍拍刺蝟的肩膀，讓他回病房，刺蝟乖乖地跟著護士回去了。進病房的時候，護士讓他把襪子脫了。刺蝟脫了襪子，光著腳朝自己的病室跑去。長頸鹿正坐在樓梯上等他。刺蝟默默地從長頸鹿身邊走過去，跑進病室，一頭扎在了枕頭上。
12月30號下午，護士叫長頸鹿到診察室去。進去一看，只見醫生小野的對面坐著叔叔和嬸嬸。小野讓長頸鹿坐在了叔叔旁邊的椅子上。
叔叔對長頸鹿不自然地笑笑：「到我家去過新年怎麼樣？」
小野說，水尾主任已經批准了。
「就