11月中旬，在養護學校分校里，舉行了一次文化節。教室變成了展廳，展示孩子們的作品。其中繪畫作品最多，幾乎把所有教室的牆壁都貼滿了。有水彩畫，有蠟筆畫，甚至還有患慢性病的孩子畫的油畫。攝影作品也不少。孩子們用相機拍下了高山大海等自然風光和病房裡的生活場景。
優希製作的陶器作品有一大一小兩件參展。小的那件上面畫著木葛，大的那件上面畫著那棵大楠木。
長頸鹿討厭藝術家那種自以為了不起的態度，所以什麼作品都不想搞，後來在優希和刺蝟的一再勸說下，才用橡皮泥捏了一個女人頭像。那頭像表情溫和，優希覺得既像菩薩，又像聖母瑪麗亞。
刺蝟的作品是繪畫，但不是在紙上畫的。聽說要舉辦文化節，刺蝟向老師和醫生提出在病房的牆上畫一幅巨大的圖畫，但遭到拒絕。優希看到刺蝟情緒低落的樣子，便在一次學生會的全體會議上舉手發言說：「有沒有誰想在病房的牆上畫畫兒？」
優希的話音剛落，除了刺蝟以外，還有六個孩子陸續舉手響應。精神病科主任水尾和護士長動了心，經研究同意孩子們在病房北側的牆壁上畫畫兒。刺蝟擔任了這幅巨畫的指揮，主題是：這裡是另一個世界。
刺蝟從醫院裡借來梯凳，認真地畫起來。白雲上面是茂密的森林，森林的中央是一棵大楠木。樹葉被畫成藍藍的海水，海水裡有很多動物在游泳。在包圍著大楠木的海水裡暢遊的，是一頭長頸鹿、一隻大刺猖和一頭小海豚。
其他六個孩子畫的畫兒，有的是巨足踏在城市上面的怪獸，有的是長著翅膀的無頭巨人在充滿黑煙的天空中飛，有的是全家人圍著小桌子高高興興地在吃飯……
長頸鹿和優希也加入了畫畫兒的陣營。長頸鹿想起刺蝟怕黑的事，畫了一支點燃的大蜡燭。優希想不出畫什麼，就從牆壁的這一頭到那一頭畫了一條筆直的白線。
文化節的最後一天晚上，在運動場上舉行了簧火晚會。小病號們圍著點燃的簧火，有說有笑，好不熱鬧。但是，隨著火勢減弱，只剩下中間一團火即將消失在黑暗之中的時候，大家不由得安靜下來。
從大海那邊傳來海潮的聲音，從山上傳來蟲子的鳴叫，從樹上飄來綠色的香味，跟木頭燃燒時爆裂的聲音和味道混在一起。
優希站在長頸鹿和刺蝟之間，心情平靜地看著那橘紅色的火苗跳動著，變藍變白，大火燒出的灰白色粉末被吸上去，融入星光閃爍的夜空。
看紅葉的季節過去了，院子里的樹木有一半落了葉子，蟲子的叫聲消失了，小鳥的蹤影也難得見到了。
12月初的一天，優希的主治醫生小野對優希說：「根據你現在的情況，又可以安排你臨時出院回家過周末了。本來應該夏天就出院的，轉眼過去三個多月了。主任說，你可以做出院準備了，你是怎麼考慮的？」
優希的腦子一下子亂了。的確，最近她的情緒穩定多了，感情也不再處於封閉狀態，生活也開始有規律了，甚至有喜有悲，能夠接受相當複雜的現實，而且不再覺得自己是很骯髒的了。但是，如果回家過周末的話，又得切斷感情的電源，回到冰冷的空虛之中去。
於是，優希搖搖頭說：「我還沒有信心回家過周末。」
小野鼓勵地笑笑：「不必擔心。就你的情況而言，馬上出院也沒問題。我真不明白你為什麼還在住院。身體很好，心情也不錯嘛。就差那麼點兒信心了。」說著把拳頭舉到眼前，給優希加油兒似的晃了晃。
在凈水罐前邊，優希跟長頸鹿和刺蝟談了這件事，兩人表現出吃驚和困惑。其實他們自己也將面臨出院的問題，誰也不可能在醫院裡住一輩子，但他們此刻好像把自己的事給忘了。
「回家過周末可不行。」長頸鹿先說話了，說完看了刺蝟一眼，「你說呢？」
刺蝟點了點頭，又慎重地考慮了一下說：「可是，永遠不回去，恐怕辦不到吧……」
長頸鹿想都沒想就說：「當然辦得到！」
刺蝟問：「怎麼辦？」
長頸鹿回答不上來，狠狠地往圍著凈水罐的金屬網上踢了一腳：「那還是讓她回家好了。」
「我不是那個意思……跑是跑不了的吧？」
「怎麼跑不了？跑了最好。」
「往哪兒跑？」
「往哪兒跑都行，現在正是好機會。」
「馬上就會被抓回來。我們已經被盯上了……再說，天越來越冷，露營還不得凍死啊！」
「她要是回家的話，太危險了。」
「這我知道。但是，要現實點兒，考慮問題要周全點兒……」
「你的意思是我考慮問題不周全是吧？」長頸鹿說著推了刺蝟前胸一把。
刺蝟立刻反擊，推了長頸鹿一把。
「別打了！」優希小聲叫道。
兩人立刻住手不打了。優希難過地轉過身去，前額頂在金屬網上。柵欄裡邊雜草枯黃，露出乾燥的地皮。那隻野貓最近一直沒有出現過。
長頸鹿嘆了口氣，嘟囔著說：「她的事跟誰都不能說……連她媽都不相信她……」
聽了這話，優希緊緊地抓住金屬網，一言不發，任海風吹打著臉頰。枯草搖動著，遠處傳來野貓的叫聲。
「對了，讓她回不了家。」刺蝟好像想起了什麼似的說。
「什麼？」長頸鹿不解地問。
「她爸爸媽媽來接她的時候，要是出個事故什麼的不就回不了家了嗎？」
「那事故是那麼容易出的嗎？」
「製造事故嘛。」
「啊？……」
「製造大事故的話會出問題，製造一個讓她回不了家的小事故就行了。比如說製造一種不祥之兆什麼的。」
「這個想法倒挺有意思的。」
兩人開心地笑了。優希回過頭來，看見的是他們雪白的牙齒。
醫生決定12月8號星期六讓優希臨時出院回家過周末。
那天吃早飯的時候，長頸鹿和刺蝟悄悄地沖著優希伸出大拇指，預祝他們的計畫成功。快到中午的時候，雄作和志穗穿著冬裝出現在病房裡。他們先跟醫生小野打了個招呼，然後到食堂跟優希見面。
雄作滿面笑容：「情緒不錯嘛。難怪那個年輕的醫生說，沒有必要住院了。」
志穗雖然還有幾分擔心，但也笑著說：「醫生說你積极參加文化節，還經常開心地笑呢，是真的嗎？」
優希什麼話都沒說。
志穗盯著優希的臉說：「如果是真的，媽媽太高興了。運動會上媽媽看見你笑了，還看見你跟朋友們關係很好。那天我是第一次覺得住院這一步走對了。」
「現在用不著說這些了，快回家吧。回家以後慢慢說。」雄作焦急地說。
優希從椅子上站了起來。長頸鹿和刺蝟到底要幹什麼，她現在還不知道。周圍根本沒有他們的身影，好像早就不在病房裡了。
「怎麼了？東張西望的。」志穗說了優希一句。
優希想，也許他們已經放棄他們的計畫了。哪兒那麼容易製造什麼事故呢。要是他們勉強去搞，威脅到他們自己，優希心裡反而會覺得不安。但是，一想到他們放棄了，腳步不由得感到沉重起來。在志穗的反覆催促之下，優希才慢吞吞地朝停車場走去。
「看你，怎麼走路呢！快點兒！」志穗又說了優希一句。
快到停車場的時候，優希聽見長頸鹿和刺蝟在叫罵：「去你媽的！放開我！」她快步超過雄作和志穗，循聲奔去。
在雄作的車旁邊，兩個醫院停車場的警衛人員，正在把長頸鹿和刺蝟的胳膊擰到背後，強迫他們跪在地上。
「放開我！去你媽的！」兩人罵著，掙扎著。突然看見優希出現在眼前，立刻停止叫罵，老實了。
隨後趕來的雄作問警衛是怎麼回事，一個警衛問雄作：「這是你的車嗎？」
「是啊，怎麼了？」
「這兩個孩子淘氣，想扎了你的車胎，正在動手的時候，被我們抓住了。」警衛說。
車輪旁邊，改錐、錐子、榔頭、釘子丟了一地。優希見過這些工具，都是在準備文化節的時候用過的。
雄作說：「我好像在哪兒見過這兩個孩子。」
剛剛趕到的志穗說：「這不是在運動會上一起吃飯的那兩個孩子嗎？」
雄作說：「對，沒錯兒！」
警衛問：「知道他們是哪個病房的嗎？」
雄作猶豫了一下說：「大概是八號病房樓的。」
兩個警衛對視了一下，臉上露出一絲苦笑。
雄作看見警衛那不懷好意的苦笑，感到非常不愉快，瞪著長頸鹿和刺蝟大聲訓斥道：「你們到底打算幹什麼？！」
長頸鹿和刺蝟低著頭，一言不發。
志穗問：「輪胎沒放炮吧？」
警衛說：「應該沒問題，他們剛要動手就被