優希從病房裡消失了。
長頸鹿和刺蝟比護士們發現得還早。早飯時坐在飯桌前沒怎麼吃飯，午飯時就不見了。他們當時就問了優希同屋的蜉蝣：「海豚怎麼還不來吃飯？」
優希的外號叫海豚，雖然她本人還不接受，但患兒之間已經叫開了。
「海豚？不在病室里呀。」蜉蝣搖搖頭。
比起昨天來，風也大了，雨也大了。早上護士說了，颱風將於今天傍晚到夜間通過四國地區，叫大家注意安全，不要跑到外邊去。
因為是星期天，大部分患兒都回家了，只有三個護士值班。倦容滿面的護士們已經沒有精力一個一個地確認留在病房的患兒。
長頸鹿和刺蝟悄悄地窺視了診察室，還請蜉蝣看了女廁所，哪兒都沒有優希的影子。兩人偷偷地溜出病房樓，來到門診樓。小賣部里有不少其他病房的沒回家過周末的孩子，擠在漫畫架子前翻閱漫畫，還有不少孩子在大廳里亂蹦亂跳，但是哪兒都沒有優希。
這時，醫院的有線廣播響了：「八號病房樓的同學們，請馬上回病房去！」也許是護士們發現優希不在了。
刺蝟忽然想到：「是不是又到凈水罐頂上去了？」
「走！看看去！」長頸鹿說完拔腿就跑。
兩人跑到大門口，隨便拽了兩把別人放在門口的傘，轉身穿過門診樓朝八號病房樓後面的凈水罐跑去。
風雨比想像的猛烈得多，傘幾乎撐不住，他們緊緊抓住傘把，顧不上雨水打在身上，拚命朝凈水罐跑。為了防止住院的孩子再爬到凈水罐上去，醫院在凈水罐周圍加上了鐵絲網。這裡沒有優希。他們又跑到養護學校分校的教學樓去找，還是找不到。沒辦法，倆人只好回八號病房樓。
剛進大門，聚集在診察室門口的大人們同時回過頭來。除了三個值班護士以外，還有沒來得及換上白大褂的護士長和另外幾個醫院職員，表情都非常嚴肅。
「你們到哪兒去了？」一個男護士厲聲喝道。
兩人默默地放下傘，換上拖鞋，一言不發。
「說了不要跑到外邊去，你們就是不聽！出問題的總是你們！」男護士的聲音更大了。
護士長對那個男護士說，算了算了，然後看看長頸鹿和刺蝟耐心地問：「你們在哪兒看見久坂優希了嗎？」
兩人同時搖了搖頭。
「啊……那，你們回病室去吧，注意別感冒了，好好暖暖身子。」
兩人裝作回病室上樓，走到一樓拐向二樓的平台時就停下來，偷聽大人們的談話。只聽護士長說：「取得各病房的協助，再好好在醫院裡找找，要是還找不到的話……」
要是還找不到的話，就要到院外去找了，跟上次優希在明神山失蹤一樣，車站啦，通往松山市的公路啦，城裡的商店啦，甚至還要到海邊去找。
聽到這裡，長頸鹿和刺蝟不由得對視了一下。
「森林……」長頸鹿小聲說。
「楠木……」刺蝟點頭表示同意長頸鹿的看法。
兩人回到病室，同屋的另外兩個同學還沒回來。由於颱風的影響，一定會有很多臨時出院的同學回不來的。倆人爬上床，拉上帘子，鋪開被子假裝睡覺。
「你猜，優希在森林裡幹什麼呢？」長頸鹿問。
「不知道。恐怕沒帶傘吧。」刺蝟說。
「這麼冷，說不定會凍死的。」
「也許她就想死吧。」
「別胡說八道，她跟蜉蝣可不一樣。」
「不過，至少她有一種希望被埋在森林裡的心情吧，即便不想死……」
兩人悄悄下床，各自從床底下找出一雙還算說得過去的運動鞋抱在懷裡，躡手躡腳地朝防火樓梯那邊溜過去。值班的男護士正在樓下商量找優希的事，倆人沒遇到任何阻攔就溜出了病房。
他們首先來到運動場上存放體育器材的倉庫前，打開早已把密碼記在了心裡的密碼鎖，進了倉庫。在倉庫一角的一個架子頂上，有一個不會惹人注意的黑色垃圾袋。動作敏捷的長頸鹿爬到架子上，把那個黑色垃圾袋拿下來，掏出一紅一藍兩個雙肩背的包，紅的是長頸鹿的，藍的是刺蝟的，裡邊裝著他們平時從醫院裡偷的救災用品或食品，是他們準備逃出醫院遠行時用的。
他們把包里的塑料雨衣拿出來，先把包背好，再穿上雨衣，走出倉庫鎖好門，透過圍著運動場的金屬網朝大海的方向看去。
「第一次見到她的時候，就是從這兒翻過去的。」長頸鹿說完一縱身爬上了金屬網。
「是啊，她往海里走的時候，我們還以為她是人魚公主呢。」刺蝟緊跟著爬了上去。
平時碧藍而平穩的大海變得黑乎乎、陰森森，巨浪好像要把整個沙灘捲走似的。巨浪的上方，黑雲滾滾，飛濺的水沫，吹到臉上。流進眼睛裡的不只是雨水，還有濺起來以後被狂風刮過來的海水。因為怕爬到半截兒滑下去，也不敢鬆手擦一下眼睛，眨眨眼繼續往上爬。
風更大了，金屬網搖晃著，好像要把他們甩下去。長頸鹿和刺蝟互相鼓勵著，終於先後翻了過去。
兩人相視一笑，轉身朝明神山跑去。
登山道水流成河。混合著泥土的茶褐色的濁流，順著山坡嘩嘩地往下淌。走在登山道上，泥水沒過了他們的腳脖子，拐彎處甚至沒過膝蓋。為了避免被狂風刮下山去，他們的身體盡量貼近山坡，一步一步地向上爬。泥水中的石塊撞在腳腕或小腿上，被爬風刮斷的樹枝打在臉上，疼痛難忍。雨衣根本不起作用，泥水從下面濺起來，連短褲都濕透了，但是他們一點兒都不覺得冷。氣溫本來就不低，而他們的熱情更高。上山以後，雖然絲毫感覺不到有人的氣息，但他們一點兒都不懷疑優希就在森林裡。
集體登山療法時休息的地方到了，倆人離開登山道，撲倒在林中草地上。喘了一口氣，刺蝟把後背轉向長頸鹿，長頸鹿撩起刺蝟的雨衣，從刺蝟的雙肩背里掏出一罐飲料。
長頸鹿自己先喝了一口：「登山道太危險了。」說完把飲料遞給刺蝟。
刺蝟一邊喝飲料一邊提議說：「在森林裡走吧。」
他們喝完飲料，沒有隨意扔掉空罐，而是把它裝進包里，然後才向密林深處走去。去路不時被暴風刮斷的樹枝擋住，身體不時滑倒在被雨水浸濕的草地上，他們跌跌撞撞地向前走。跟優希一起吃過的木莓果子已經落光了。
雷聲緊跟著閃電在轟鳴，好像不知道什麼時候雷電就會落到自己頭上，但此刻的長頸鹿和刺蝟根本顧不上這些。而且，狂風被樹木擋住，雨水被草地分散，走起來比在登山道上輕鬆多了。
穿過被暴風颳得搖搖晃晃的橡樹林，他們終於看到了山頂。他們認定優希就在長著那棵巨大的楠木的森林裡，但為了確認方向，必須先爬上山頂。
山頂上沒有任何遮擋，狂風颳得他們睜不開眼，站不住腳，只好手腳並用向前爬，結果弄得渾身是泥。他們四處搜尋著優希的身影，顧不上呼喊，能把眼睛睜開已經是竭盡全力了。頭頂上的黑雲滾滾而來，就像要把他們吞沒似的，嚇得他們直縮脖子。儘管已經把重心降得低低的，但稍一疏忽，說不定就會被那黑雲捲走。
在山頂上轉了一圈，連個人影都沒看見。他們精疲力竭，靠著供登山者休息的長凳坐在地上，繼續向四周觀望。
「為什麼不在呀！？」為了不使自己的聲音被狂風淹沒，長頸鹿拚命地叫喊著。
「到森林裡去！」刺蝟的聲音是從胸腔底部發出來的。
就在這時，他們背後的天空亮起來了。回頭朝大海那邊一看，只見一個從來沒有見過的龐然大物，伴隨著轟隆隆的雷聲，掠過海面向他們撲了過來。
那是一個灰色的頂天立地的活物。巨大的身軀高速旋轉著，好像要把整個醫院吞下去。那是雲構成的，還是霧構成的？也許是錯覺吧，他們只覺得那是個活物。
「那是什麼呀？」長頸鹿指著那個活物問。
「龍捲風？」刺蝟眨著眼睛。
突然，電閃雷鳴，海面上那個龐然大物扭動著脖子，好像在用可怕的眼睛瞪著山頂上的長頸鹿和刺蝟。
兩人發出一聲尖叫，撒腿就跑。身體被爬風吹著，腳下卻被野草絆著，兩人同時摔了一個嘴啃泥。顧不上吐出嘴裡的泥巴，他們朝著優希呆過的密林深處，連滾帶爬，狂奔而去。跑在前面的長頸鹿又摔倒了，後邊的刺蝟收不住腳，一下子撲在他身上。兩人抱成一團，嘰里咕嚕地滾下了山坡。