優希目不轉睛地看著流動的河水。一旦覺得有人注意她，馬上就站起來，逃也似地走開。走累了，就再找一個地方坐下。也許人們認為她在鍛煉，儘管跟很多人擦肩而過，也沒有誰用懷疑的眼光看過她一眼。
不知不覺太陽已經西沉，河水的流動已經看不見了。走上河堤的時候，兩岸的路燈，大橋上的路燈，正在過橋的電車和汽車的燈光，倒映在河水裡，搖搖晃晃，可以使優希感到這條河的存在。可是，自己現在到底在什麼地方，優希完全不知道。從車站前的綜合醫院跑出來以後，毫無目的地走著走著就碰到了這條河，然後就一直沿著這條河走，碰到體育場、高爾夫球練習場什麼的擋住去路，就繞過去，繼續沿著河走。途中上了幾次公共廁所，天黑的時候，覺得沒必要走了，但肚子一點兒都不覺得餓。開始是想找聰志，可是不知道他在哪兒自不必說，見面之後說什麼呢，想起來就覺得可怕。已經什麼都不能做了，什麼都不能為聰志做了……
「聰志……聰志……」優希用手捂著臉，一遍又一遍地叫著。不知什麼時候，連走路的力氣都沒有了，優希聽著潺潺的流水聲，在草叢裡躺了下來。
天空無限寬廣，那些閃亮的光點好像在深藍色的窗帘上開了許多小洞。突然，一個光點放射出驚人的光芒。看到這驚人的光芒，優希想，要是把天幕揭開，會是怎樣一幅景象呢？天幕的後面，一定是雙海兒童醫院附近那波光粼粼的大海和濃綠滿坡的明神山吧。
那年秋天，暴風雨過後的明神山的森林裡，三個人合抱著那棵巨大的楠木，友誼的紐帶緊緊結在一起。那天，三人發誓，無論如何都會活下去……
優希多想回到那個時候去啊！可是，天幕太遠了，她是絕對夠不著的。
起風了，越刮越大，黑雲滾滾而來，閃亮的光點不見了。突然，巨大的雲團一端分離出一朵黑雲，飛快地降下來。降著降著，黑雲變成了一匹黑馬。黑馬穿破深藍的天空，朝著優希撲過來。黑馬瞪著充血的眼睛，齜著臟乎乎的牙齒，口角淌著黃色的涎水，太陽穴上青筋暴起，揚起四隻粗大的馬蹄，踏向優希。躺在草地上的優希，在黑馬的兩條後腿之間，看見一個黑色的瘤子似的鼓脹的肉塊。
優希嚇得尖叫起來，可叫聲只有她的心才能聽見。過分的恐怖，使優希的手不由得抓住左側的乳房，連同心臟一起從身體上扯了下來，雙手捧著獻給那匹黑馬，饒恕我！馬背上騎著一個人，揪著黑馬那鋼絲般堅硬的鬃毛。黑馬在踏到優希之前的一瞬間改變了方向，馬背上的那個人伸出手來，抄走了優希捧著的乳房和心臟。黑馬好像要去追趕那遠去的雲團，重新飛向天空。
這時，優希的心臟變成一個嬰兒，小臉長得跟優希一模一樣。騎在馬上的人留著美麗的長髮。當她回過頭來的時候，優希看清了，那是年輕時的志穗！媽媽……想叫，卻喘不上氣來。優希憋得難受，坐了起來。
周圍亮起來了，眼前的流水看得清清楚楚，河水細碎的波紋反射著陽光，天上沒有什麼黑馬，也沒有一絲雲彩，晴空萬里，碧藍碧藍的。
當然，她的乳房和心臟也是完好無損。但是，她卻覺得好像丟了什麼無上寶貴的東西，而且那東西再也回不來了。空虛感和恐怖感比昨天更強烈了。附近有狗在叫，優希慌忙站起來，小跑著逃開。往前跑了不久，看見一個棒球場，還聽見了人們的笑聲，優希覺得人們是在笑她。
優希從綠地走上堤岸的自行車專用道，背後響起自行車的鈴聲。優希躲避時差點兒摔倒，自行車嗖地從她身邊疾馳而過。她好想哭，像一個迷路的孩子，不知道該去哪兒，也不知道該怎麼去，等她的人在哪兒，願意保護她的人在哪兒……而且是否有人在等她，是否有人願意保護她，她都不知道。
優希躲在杜鵑花的蔭涼里，好像在尋求什麼可以保護自己的東西似的，把手伸進了運動服的口袋裡。她的手觸到一張卡片，啊，是中年護士送給她的那張電話卡，電話卡上的圖案是一個醫生和一個護士站在醫院前邊。看到這圖案的一瞬間，優希想起了雙海兒童醫院。
「不回來的話，扣分……」
優希覺得應該給雙海兒童醫院打個電話。她環顧了一下四周，抬腳向前走。在自行車專用道通向馬路的拐角處，看見一個公用電話亭。優希走進去，摘下聽筒，儘管想不起雙海兒童醫院的電話號碼，還是很熟悉似地撥了號。
「你好！老年科病房。」
嗯？怎麼直接打到病房裡去了？可是科名不對呀。
「喂！您是哪位？」對方又說話了。
聲音怎麼這麼熟悉？啊，想起來了，是第八病房的護士長，好像是叫內田……
「喂……」優希終於說話了。
「啊！久坂嗎？」對方吃驚地大聲問。
「是我。」
「你現在在哪兒啊？沒事兒吧？」
「……對不起。」
「你是怎麼回事？為什麼上著班就跑出去了？快給我回來！大家擔心死了，到處找你呢！我知道你精神上受到了很大的打擊，可是，你得處理好母親的後事啊！可憐的母親，她在等你啊！」
「母親？……在等我？……在哪兒？」
「還問在哪兒……告訴我你在哪兒吧！」
優希四下看了看：「我不知道。」
「說不清楚嗎？你連話都說不清楚了嗎？」
優希沒弄懂內田女士的話是什麼意思。
「你那裡說話有什麼不方便嗎？」
「不知道。我想回醫院，可是我不知道應該怎麼辦。」優希說。
「患痴呆症的長瀨麻理子的兒子，是你的朋友吧？昨天到醫院裡來了，說是如果你跟醫院聯繫，讓我們轉告你，請你給他打電話。那個人是律師吧？跟他商量商量怎麼樣？」
怎麼搞的？對方怎麼忽然說起這些來了。
「長瀨？……」
「對，長瀨笙一郎，你弟弟在他的事務所工作。」
啊……是有個叫笙一郎的。不過，怎麼叫他長瀨呢？他不姓長瀨，姓勝田嘛。
「喂！久坂！久坂護士長助理！」對方急切地叫著。
優希用手指按下掛聽筒的掛鉤，電話被切斷了。她把電話里吐出來的電話卡重新插進去。笙一郎？他有電話嗎？儘管對笙一郎是否有電話表示懷疑，優希還是隨意撥了一個電話號碼。在等待對方接電話的時候，優希閉上了眼睛。
「喂！」電話里響起了一個熟悉的聲音。
優希沒說話。
「喂！喂！喂！……您哪位？」
優希還是不說話。
對方沉默了一會兒，好像明白了什麼：「優希？」
閉著的眼瞼裂開細細的一條縫，光線擠進眼瞼後面的黑暗中。
「我知道了，你是優希！」
光芒四射，驅走了黑暗，展現在優希眼前的，是無邊的大海。優希聞到了海水的香味，明神山上吹下來的山風，拂幹了身上的汗。
「刺蝟？」優希終於說話了。
對方屏住呼吸，回答說：「啊……我是刺蝟。」
「刺蝟你……你在哪裡？」海邊一個人都沒有，無邊的沙灘，平靜的海面，身後是連綿的群山。沒有一個人影，只有濃密的樹葉在風中搖擺。
「我在事務所里。你呢？你在哪兒？那是什麼地方？」
「好像是在醫院附近，我也說不清楚。」
「什麼醫院？」
「雙海兒童醫院嘛。你在說什麼呀！」一時聽不到對方的聲音，優希感到不安起來，「刺蝟？」
「哎……我在這兒。」
「長頸鹿呢？」
「那小子不在這兒……我們都在等你，在找你啊！」
「看不見！我看不見你們！哪兒都看不見刺蝟，也看不見長頸鹿……」優希回頭看看山，又回頭看看海，還是看不見人影。是太陽被雲遮住了嗎？海也失去了顏色，山也沉入了灰暗。優希感到害怕，「刺蝟……我怕……」
「知道了。不要緊的！我一定去幫助你！你知道吧，我們一定去幫助你！」是刺蝟強有力的聲音。
優希受到了鼓舞：「……我知道，你們倆一定會來的。」
「那是什麼地方，再告訴我一遍。」
「不是告訴你了嗎？雙海兒童醫院附近，具體位置我說不清楚。」
「好，聽我的，做幾次深呼吸，要是閉著眼睛呢，就把它睜開，好好兒看著眼前的東西。」
優希雖然覺得有點兒害怕，還是照著刺蝟說的話去做了。先做深呼吸，然後睜開了眼睛。
「看見什麼了？」刺蝟問她。
「電話。」優希老老實實地說。
「什麼顏色的？」
「綠的。」
「好，慢慢抬起頭來，肯定能看見地址和電話號碼，念給我聽。」
優希抬起頭來，還真看見了地址和