第二天上午，雄作和志穗前來接優希臨時出院回家。優希做好回家的準備來到食堂的時候，看見父母正在跟護士們打招呼。父母的情緒比優希剛住院時好多了。
「工作成績又上去了。」雄作在優希對面坐下，高興地說，「總經理常來電話表揚我，照這樣幹下去，我們營業所還要重新取得西日本的第一名。現在就等咱們優希出院了。」
「是啊，怎麼樣？」志穗詢問著優希的近況，態度比以往親切得多。
在食堂里談了十分鐘左右的時候，護士來叫雄作和志穗去見醫生。
雄作笑著站起來對優希說：「談你出院的事。」
「真的沒問題了吧？」志穗有些不放心地又叮問了優希一句，也站起來跟著護士走了。
優希坐在食堂里等了一會兒，就覺得坐立不安起來。她走出食堂，朝診療室走去。進去當然不合適，於是就在門外轉來轉去，等著父母出來。這時，門開了，土橋從裡邊走出來。
看見優希，土橋吃了一驚，但馬上眯起眼睛說：「你父母正在跟主任談你出院的事呢。」
優希被土橋看見自己在診療室門前轉悠，不好意思地低下了頭。
「這下該跟你分別了。」土橋的聲音里含著感情。
優希抬起頭來。土橋隔著遊戲室的玻璃門看見裡邊沒有人，推開門，扭頭對優希說：「今年夏天，我也要離開這個醫院了。」說完走了進去。
優希不知不覺地跟著土橋進了遊戲室。遊戲室里鋪著綠色的地毯，牆壁粘著泡沫塑料，孩子們打鬧的時候即使撞在牆上也不會受傷。孩子們在遊戲室里畫畫兒、玩兒橡皮泥、演木偶劇，據說這些活動都有利於治療。遊戲室的一角擺著兩個一米見方的敞口的淺箱子，箱底鋪著白色的沙子，叫「箱庭」，孩子們在裡邊玩兒過家家，據說也有利於治療。
這些遊戲優希也都參加，但由於心裡沒有高興的事，從來沒有投入地做過。當她把小房子的模型擺到「箱庭」里的時候，總覺得內心的感情就要表現出來，於是慌忙關上感情的閘門，隨便擺擺就算了事，甚至扔下模型溜走。
土橋把手伸進「箱庭」，輕輕地翻弄著裡邊的沙子，自言自語地說：「我要到國外去學習了。」
優希看著土橋的後背問：「那，您不去爬神山了？」
「嗯，大概去不了了。」土橋回頭看著優希，臉上顯出迷惑的表情，「真的……你覺得現在就出院好嗎？」
優希沒聽懂他是什麼意思。土橋的笑容顯得有些焦躁：「想出院，的確是你親口說的……可是，我覺得你還沒有敞開心扉。出院，是你真正的願望嗎？」
話說得誠懇而親切，就像多年的友人。儘管如此，優希還是沒有放鬆警戒。
土橋看出來了，無可奈何地搖了搖頭：「不是想追問你，我能力太差……我覺得你在接受心理輔導和檢查的時候，只說過一些無關緊要的話。就這樣出院，我實在拿不準這到底是不是你的真實願望……我有點兒擔心。如果我一直在這個醫院工作呢，不管怎麼說也能幫你一把，可是，連日本都不在了……我放心不下。」
土橋扭過頭去看著「箱庭」，手上的沙子從指縫間漸漸滑落：「你是個聰明的孩子，可能你覺得心裡的煩惱跟我說了也沒用。其實呢，不管有用沒用，只要說出來，就會輕鬆得多。心裡的煩惱變成語言從嘴裡吐出來，是解決問題的第一步。把煩惱留在心裡，小煩惱會慢慢變大，不知什麼時候你會覺得受不了，甚至無法冷靜地對付……但是，如果能跟一個人把心裡話從嘴裡說出來呢，就能跟他一起客觀地看待那個煩惱，找到最現實的處理辦法……」說完抬起頭來看著優希，眼睛裡充滿著期望。
優希感到不安。那眼神好像要來敲開她的心扉，讓她暴露心中的秘密。
優希避開土橋的目光，冒出一句：「煩惱……我沒什麼煩惱。」
優希想立刻走開，可雙腳不聽使喚，一個聲音在誘惑著她：「說出來吧，也許真的會輕鬆起來，也許真的能得到拯救呢……」
但是，優希馬上從那個聲音的誘惑中擺脫出來，不行！說出來只能使自己受到更大的傷害！說出來只能是被人輕蔑，被人看成骯髒的東西……
「是嗎？那就沒辦法了。」土橋有些灰心地說。
優希涌到喉嚨的話失去了衝力，退了回去。土橋打住話頭，突然難為情地笑了笑，拍打著手上的沙子說：「不要誤解了我的意思，我並不是反對你出院。你出院以後，像以前那樣好好生活，是我們當醫生的最大願望。」說完就從優希身邊走了過去。打開遊戲室的門的時候，土橋回過頭來，用催促的口氣對優希說，「到食堂去等著吧，你父母很快就要出來了。」
優希低下頭，看著土橋腳下的地板問道：「誰都有一個那樣的人嗎？」
「什麼？」
「可以跟他說心裡話的人……」
「你是指我嗎？有啊。」
「誰？」
土橋想了想說：「啊，我老婆吧。」
「您跟她什麼都說嗎？不裝假，不隱瞞，從生下來到現在的事，您都跟她說嗎？」
「當然不是什麼都說……有了煩惱的時候，一般都跟她說。」
優希抬起頭來：「什麼煩惱？」
「嗯……各種各樣的煩惱。」
「如果您太太說不想聽您說那種難以叫人理解的煩惱，您怎麼辦呢？」
土橋臉上浮現出為難的表情：「那……那就不說唄。」
「您有過這種情況嗎？」
「沒有，沒有過。」
「結婚以前，您跟誰說呢？」
「……跟朋友吧。」
「跟朋友什麼都能說嗎？」
「啊，什麼都能說。」
優希盯著土橋：「騙人！」
「不是騙人……」
優希向土橋跨出一步：「難道您不覺得把那種讓人聽了感到殘酷的煩惱說出來是罪過嗎？如果對方質問您，為什麼把這種話說給我聽？您怎麼辦？」
土橋含糊了：「這……雖然我現在不能馬上回答你這個問題……」
「那不是白說嘛！」優希生氣了，「那您就不必那麼輕鬆地說讓我找人說什麼心裡話！」說完推開土橋，走出遊戲室。
土橋一把抓住優希的手腕：「關於這個問題，再談談好嗎？」
優希甩開他的手：「不管把多麼殘酷的事說出來，您都覺得別人能接受嗎？」
「當然，人跟人不一樣，可是……」
「要是不管聽了多麼殘酷的事都能接受，那隻能說明他根本沒有感覺！要不就是只用耳朵聽聽而已，根本沒往心裡去！如果真的能跟當事人一樣用心接受下來，肯定受不了。現實中就有這麼殘酷的事！」
土橋暖昧地點點頭：「這我不敢否認。站在對方的立場上，用心去體會對方的煩惱，確實是一件非常不容易的事。」
談到現在，優希覺得土橋總算說了一句還算中聽的話。
「如果真有那麼一個人，不管什麼樣的煩惱都能用跟我同樣的心情接受下來的話，我也許會把保守到現在的秘密向他和盤托出……可是，他肯定不能為我做什麼，到那時，我可能會粗暴地指責他，無情地傷害他的……」
「的確，找到一個跟自己用同樣的心情接受煩惱的朋友，是非常之難的。不過，如果有人願意聽你傾訴心中的煩惱，單單說出來也是一種解脫啊。比如，跟我們醫生談談，我們都是在相當程度上受過訓練的。要是你覺得方便的話，下次的心理輔導時間談談好嗎？」
優希對土橋的話已經不感興趣：「我可不願意讓人把我的煩惱當笑話聽！」扔下這句話，優希扭頭回食堂去了。
優希跟父母到達柳井港的時候，已經下午4點了。
在車上，在船上，雄作高興地說著：「原來還對這個醫院半信半疑呢，沒想到還真把咱們優希的病給治好了！暑假，全家一起到東京旅遊去！」反反覆復不知說了多少遍。
志穗還是有些不放心：「星期一開始進行出院前的療程，別鬆勁兒，好好按醫生的要求去做！」雖然這樣叮囑著，臉上的表情卻一掃往日的灰暗。植根於美好希望的歡快心情，從內心深處表露出來。
跟往常一樣，他們先去姥姥家接弟弟聰志。志穗已經把優希就要出院的事告訴了娘家。姥姥和舅媽迎出來，左說右勸，非讓優希到家裡坐坐不可。
優希觀察了一下雄作的表情。優希知道雄作在姥姥家有自卑感，她不想刺傷父親的自尊心。可是，今天的雄作跟往日不同，優希就要出院的喜悅使他忘了跟岳母家的自卑情結。他高高興興地對優希說：「要是沒有什麼不舒服的話，去坐坐吧。」
為了在爬靈峰的問題上得到父母的支持，優希很痛快地答應道：「好吧，到姥姥家去坐一會兒。」說完就笑著從車上下來奔向姥姥。
在姥姥家喝著