「是大白鼠嗎？」笙一郎把玩著手上的酒杯問。
櫃檯裡邊的奈緒子點了點頭。今天的奈緒子穿的是秧苗般翠綠的和服。她對笙一郎解釋說：「人家送給我的小崽子，長大以後生了小崽子。現在，小崽子又生了小崽子……」
「是嗎？到底是老鼠，繁殖得快，增加起來可不得了。」笙一郎說完很斯文地喝了一口酒。
「在這兒喝酒的客人，周圍的鄰居，只要說想要，都送了，可是還沒送完……」奈緒子為難地說。
「還剩幾隻？」笙一郎問。
「三隻。已經長大了，跟它們的爸爸媽媽沒什麼區別了。」奈緒子說著拿起酒壺給笙一郎斟酒。
笙一郎舉起酒杯一邊讓奈緒子倒酒一邊說：「扔了也不合適吧？」
「就是，養大了，也就有了感情，扔不掉啊。」
「一開始不養就好了？」
「可不是嘛。那位客人要送給我的時候，拒絕了就好了……」
「但是，還是想養個活物。」
「是啊……」
「帶著生命的熱氣的東西，身邊有幾個也好……」笙一郎自言自語地說著，慢慢喝完杯中酒，對奈緒子說，「真的一點兒都不能喝嗎？只一杯，怎麼樣？」
奈緒子躊躇了一下，笑了：「好，就喝一杯。」
笙一郎往奈緒子自己挑選的一個酒杯里斟了一杯酒。這個酒杯跟梁平以前用的酒杯形狀完全一樣，製作得非常精細。不過梁平用的酒杯是藍色的，現在奈緒子用的這個是紅色的。
奈緒子幹了杯中酒，羞澀地說：「好喝。」
「你想跟我談的，不是大白鼠的事吧？」笙一郎直截了當地問。
奈緒子垂下眼帘，輕輕地把酒杯放在櫃檯上。木門上的球形電燈，在笙一郎到來之前就已經熄了。奈緒子說今天沒來客人，笙一郎認為她根本就沒開門，因為笙一郎跟她約好了晚上10點見面。笙一郎點燃一支煙，等著奈緒子開口。
「能不能讓我跟那個叫優希的姑娘見上一面？」奈緒子終於用沙啞的聲音說話了。
笙一郎感到迷惑不解：「見了面又怎麼樣？」
奈緒子沒有回答笙一郎的問話，開始準備做一樣什麼菜肴，但是她的心思沒在做菜上。小缽子掉在地上摔碎的聲音。奈緒子沒有立刻蹲下去收拾碎片。她照舊彎著身子站在那裡：「只想跟她談談。我一直在想，她是個什麼樣的人呢……」
笙一郎不認為讓奈緒子跟優希見面有什麼意義。他抽了一口煙，找了一個連自己都不相信的借口：「她工作太忙，連我都難得跟她見上一面。」說完自己給自己倒了一杯酒。奈緒子沒看著這邊，笙一郎覺得是個開口的機會，於是說，「其實你是為了梁平吧？你是想跟我商量梁平的事，才給我打電話的吧？」
奈緒子沒吱聲。笙一郎繼續說：「這麼直截了當地問你，對不起了……可是，關於那小子的事，我也是什麼都不知道。我們17年沒見過面，他在這17年中幹了些什麼，我是一概不知。最近重逢，我也沒問過他。」
笙一郎停頓了一下，叼上一支煙，沒抽幾口，又在煙灰缸里掐滅了。
「說心裡話，我是不想問，因為知道了也許更難過。17年了，那小子是怎麼活過來的，有什麼想法，有什麼煩惱，現在有什麼打算……我都不知道。」笙一郎說著說著，壓抑在心頭的情感涌了上來，他用酒潤了潤嗓子接著說，「從那小子說的話里，也許能了解到一些東西。可是，如果真的讓他說，他一定會使我感覺到一些連他自己都意識不到的內心深處的東西……我害怕看到他內心深處的東西。因為那小子在不知不覺之中產生於內心深處的願望和罪惡感，一定有不少跟我一樣的地方。了解他……等於了解我自己，等於讓我自己清楚地看到我身上的某些東西，而看到這些東西對我自己來說是無法忍受的痛苦。那小子的想法可能跟我一樣，所以他也什麼都不問我。所以，你想從我這裡了解他，是不可能的。我什麼都說不出來，對不起……」
笙一郎拿起煙盒，正要再叼上一支，忽然發現奈緒子還在彎著身子一動不動地站在那裡，一點兒聲音都沒有。
「奈緒子……」笙一郎站起來，看了看櫃檯裡邊的奈緒子。奈緒子正在用手按著腹部，顯得很痛苦。
「你怎麼了？」笙一郎繞過櫃檯，走近奈緒子。
「沒什麼，忽然覺得有點兒刺痛……」奈緒子忍著疼痛說。
笙一郎看著奈緒子，不知道怎麼辦才好。
奈緒子稍稍抬起頭來：「我知道，就是見了優希小姐，也沒什麼用。但是，我覺得通過她，也許多少能了解一點兒有澤……有澤從來不談他自己的事。我想不管我等到什麼時候他都不會告訴我的。要是能跟優希小姐談談呢，把優希小姐當做一面鏡子，或許能照見有澤的內心……」說到這裡奈緒子突然停住，用手捂著嘴，推開笙一郎朝衛生間跑去。
從奈緒子的動作中，笙一郎似乎明白了什麼。他走出櫃檯，回到自己的座位旁邊，站在那裡等著奈緒子回來。過了一會兒，奈緒子從衛生間里出來了，看見笙一郎，立刻轉過臉去。
「梁平……知道了嗎？」
奈緒子沒有回答，繼續往櫃檯裡邊走，走了一半忽然停下來，有氣無力地跪在了榻榻米上：「你們倆真像……」
奈緒子強忍眼淚笑了笑：「那天，有澤也像你這樣在衛生間門口站著……」
笙一郎默默無語，看著奈緒子的側臉。
「是我不好，這種事，依靠男人……」奈緒子自嘲地笑著說，那表情，與其說是在笑，倒不如說是在哭。
笙一郎的心感到一陣刺痛：「千萬不要這麼說。這樣傷害自己可不行，於情於理都說不過去。」
奈緒子雙手捂住了自己的臉。笙一郎呆不下去了，可是，就這樣把奈緒子一個人丟在這裡回家，實在於心不忍。他坐下來，自己給自己倒了一杯酒：「單相思這東西啊，小時候我就知道不是一件簡單的事……直到長大成人，我都認為，人，可不能陷入單相思。學會了掩蓋自己的感情以後，心情就更加複雜了。為什麼焦躁不安，為什麼憤怒，連自己都弄不明白，真正需要的東西到底是什麼，連自己都不清楚，太可怕了。」說完，笙一郎一口把杯中酒喝了個精光。
奈緒子抬起頭來：「長瀨先生，您也喜歡優希……」
笙一郎本不打算回答，但終於沒有忍住：「我？沒有那個資格！」
「資格？什麼資格？」
笙一郎長長地嘆了口氣：「我們倆為了那個資格爭奪過。」
「您是說跟梁平……」
笙一郎沒說話，又倒了滿滿的一杯酒，一口氣幹了。
「這麼說，他把那個資格爭過去了？」
笙一郎點了點頭。
「那……那他為什麼不到優希身邊去呢？莫非他們曾經在一起過？」
「沒有，沒有在一起過。」
「您怎麼知道？您不是說17年沒見過面嗎？」
笙一郎不知道怎麼解釋合適。如果說自己一直盯著優希，奈緒子會認為自己是心理變態。實際上，自己的表現跟心理變態又有什麼區別呢？
「反正是沒在一起過。那小子在認識你以前，沒跟優希在一起過。」
「……可是，為什麼？他不是有資格嗎？」
「我也不明白是怎麼回事。」笙一郎說的是實話。他把皮包拿在手上站起來，「好了，我該走了。那小子，我叫他一起來，可是他說有案子，沒時間來……我看他是覺得理虧。」說完從口袋裡把錢夾掏了出來。
奈緒子見狀連忙制止道：「您千萬別這樣，是我把您叫來的。」說著正了正姿勢，雙手撐在榻榻米上，「大老遠的讓您特意跑一趟……還凈是些丟人現眼的事……」
「別這麼說，我什麼忙也沒幫成。」笙一郎低頭鞠了一躬，向門口走去。
奈緒子趕緊先於笙一郎走到門口，為他準備好鞋子。
「再見！」笙一郎穿上鞋，拉開店門往外走，差點兒撞在一個人身上。
——是梁平。
奈緒子小聲尖叫起來。
笙一郎也嚇了一跳，一瞬間呼吸都停止了：「別嚇著我。我這兒正要回去呢。」笙一郎笑著說。
梁平哼了一聲：「外邊的燈都熄了，你們倆夠快活的吧。」說完狠狠地推了顯得有些困惑的笙一郎一把，「偷別人的女人，你好像挺拿手的！」
笙一郎不由得倒退兩步：「你這是怎麼說話呢？」
「別急著回去呀，要快活就快活一夜嘛！」
「喂！」笙一郎瞪著梁平。
梁平把視線移開，站在奈緒子面前，掏出一個紙袋遞給她。那是厚厚的一沓錢。
「把孩子處理了。」聲音平板，無情無意，「現在還來得及吧。」
奈緒子攥著雙手，做出什麼都不接受的姿勢。梁平把