優希鎖好門，氣憤地說：「這些人，真沒教養！」見志穗要說什麼，好像為了堵住她的嘴似的又說，「媽，別在這兒呆著了，快回屋睡吧。」說完放下包，關上門廳的燈，從門上的貓眼兒向外看了看梁平和伊島的背影。
「聰志到底發生什麼事了？」志穗問。
優希後背靠在門上：「那些人說什麼了嗎？」
「他們說什麼事都沒有。」
優希點點頭：「我問他們的時候，也是這麼說的。您不是也聽見了嗎？說是巡邏途中經過這裡順便看看。就算是那麼回事，這麼晚了打攪別人也是很奇怪的……不管怎麼說，問題在他們那邊，不在我們這邊。」
志穗還是很擔心：「那個人說，要是有什麼問題，他會幫忙……」
「哪個？」
「歲數大的那個。都是他說話，年輕的那個只是一個勁兒地說回去吧回去吧。」
「……是嗎？」優希一邊脫鞋一邊說，「您也是，這麼晚了，您可別再隨隨便便地開門。如果不是警察呢？多危險。」
「是我先開的門。我聽見腳步聲在咱家門口停下了，就把門開開了。」
優希長出了一口氣：「……您認為是聰志？」
「那孩子真的不要緊嗎？給他事務所打個電話吧。」
「行了吧您，都一點多了。」優希從志穗身邊走過，進了起居室，「要是聰志有問題，他們會直接去找聰志的。這麼晚了到家裡來，沒法讓人理解。他們到底是不是警察呀，真叫人懷疑。」
「確實是警察呀。」志穗跟在優希後面也進了起居室，「而且，那個年輕的警察你認識……」
優希走進廚房洗手：「在我們醫院住院的小女孩兒，跟一個案件有關。他處理那個案子的時候在醫院見過面。」
「不是說小學時代就認識嗎？」
「肯定是弄錯了。我不知道。」
「……我也覺得好像在哪兒見過他。很久以前，我好像見過這孩子……」
優希關上水龍頭，「有完沒完哪？我都不認識，您怎麼會認識呢琢磨這事兒，還不如琢磨琢磨您自己的事兒呢。您以後別再這麼晚了還在門口等聰志，行不行？他還小嗎？說了您多少遍了。」
志穗不說話了，但仍然目不轉睛地看著優希。
優希看見母親的眼睛潮濕了，擔心地問：「您怎麼了？」
「你知道嗎？」志穗用低得可怕的聲音說，「那孩子，到四國旅行去了，你知道嗎？」
優希一驚：「您怎麼知道的？」
「這麼說你已經知道了。」
「您是怎麼知道的？」
「聰志說的。」
「他都說了些什麼？」
志穗有氣無力的坐在坐墊上，雙肩下垂，身體縮成一團。優希站在廚房裡，等著志穗說話。
志穗沉默了一會兒說：「他說他去爬山了，那座山……那家醫院的事，他也知道了……雙海兒童醫院。你在哪個科住院，他也調查了。但是，住院的原因他不知道，直接來問我了……」
「您說了？」優希問完馬上就後悔了，母親是不可能說的。
志穗的臉扭曲了，笑不像笑，哭不像哭，表情複雜極了：「怎麼可能呢……」她低下頭，身體縮得更小了。
優希不忍看母親痛苦的樣子，背朝她坐在門檻上：「聰志還說什麼來著？」
志穗搖搖頭：「我裝作聽不懂他的話，我說什麼都不知道……」
優希把頭靠在門框上：「那天他去醫院，大概就是要問我以前發生的事。正好趕上一個急診，結果什麼都沒問成。過去好多天了，還什麼都沒問。也許他覺得以前的事就是知道了也沒有什麼意義，不打算再問了。」優希說了一通連她自己都不敢相信的話。
「那孩子為什麼……非要知道以前的事呢？」志穗從牙縫裡擠出一句話。
優希回答不上來。
志穗急躁得一個勁兒地用手搓著自己的額頭：「你不是在聰志面前說過一些奇怪的話嗎？那些話讓他起了疑心……」
優希感到一陣眩暈：「又怪我？」優希的語氣中沒有憤怒，也沒有悲傷。
又是我不好！什麼時候都是我不好……虛妄的罪惡感，自己對自己的絕望感充斥著優希的心。她默默的站起來，向樓上走去。
「等等！不是的，對不起！」志穗追過來，對正在上樓的優希說，「我不是那個意思。除了盼著你快點兒結婚，快點兒得到幸福以外，媽什麼願望都沒有……」
優希停下腳步回過頭來：「我知道了……我知道了還不行嗎……」說完就走進自己的房間去了。
進了房間，優希把門鎖上，不管志穗怎麼叫她她都不答應。她蜷曲著躺在床上，用雙手堵住了耳朵。耳朵內側，響起了自己責備自己的聲音：「怪我！都怪我呀！」
第二天，為了迴避志穗，優希早早就上班去了。對患者，優希的笑臉比平時更甜，那是由衷的微笑。她認真地護理著每一個病人，認真地聽著患者絮絮叨叨地講述說了無數遍的往事。
「是嗎？您真是受苦了。」
「別急，您還會有成就的。」
語氣中不帶一點兒敷衍。對個別實在忍受不了病痛，想早點兒死了算了的患者，優希耐心地勸解著，握著手安慰著，不知不覺就到了下午兩點。
優希下樓去食堂吃飯的時候，想給梁平打個電話，問問他們深夜造訪的事，也想給笙一郎打電話，問問到底應該怎麼答覆聰志無法避免的問話。結果猶豫了又猶豫，最後沒有打成。走出食堂的時候碰上了小兒科的一個護士。
那個護士滿臉疲倦地對優希說：「我算是服啦。」她把優希拉回食堂坐下，沒完沒了地發起牢騷來，「那個被熱水燙傷的小女孩兒，可不得了啦。媽媽，媽媽，媽媽你在哪兒啊？哭起來沒完。飯也不吃，覺也不睡，嚷嚷著要回家……給她纏好的繃帶，她又扯又咬，本來快治好的燙傷又惡化了。要是能把她母親叫來，我非請假去叫不可。這可怎麼辦哪？」
優希沒有回答的意思。
那個護士也不是在向優希討教辦法。她的目光落在桌子上：「小兒科最為難的就是這種情況。看著那些治好了病歡蹦亂跳地出院的孩子，真是打心眼兒里高興。可是父母因事故什麼的死亡，只剩下受傷的孩子，也真叫人難過。特別是看到受到父母虐待受傷的孩子，受了傷還在拚命地護著父母，更叫人心酸。我們當護士的對那些虐待孩子的父母恨之入骨，可孩子呢，想見媽媽想見媽媽地又哭又叫。這回是兩種情況加在一起了。」
「孩子的父親呢？」優希問。
「一點兒都靠不住。沒被抓起來應該說是件好事吧，可他什麼都不管。頂多在病床前坐一會兒就走，根本不知道安慰孩子，好像只有他一個人是悲劇的主角。真不知道以後會怎麼樣，那孩子真可憐……」
那個護士絮絮叨叨說了足足五分鐘，才透了一口氣似的說：「總算把憋在心裡的話都說出來了，肚子也餓了，對不起啊！」終於把優希放走了。
優希不由自主地來到小兒科病房那個小女孩兒的病室門前。孩子睡著了，床邊坐著一個40歲左右微胖的男人，聾拉著的腦袋幾乎垂到膝蓋，雙手揪著頭髮。忽然，他從椅子上站起來就朝門外走。
男人從優希身旁經過，朝無人的大廳走去，好像根本沒注意到優希的存在。優希追過去，在男人掏出香煙的一瞬間，優希跟他打了個招呼。男人回頭看了優希一眼：「啊，小兒科禁止吸煙。」說完就要朝樓梯那邊走。
「不是那個意思，我想跟您談談。」優希說。
男人回過頭來，扔過來一句話：「談什麼？」
「希望您振作起來，照顧好孩子。」這話其實輪不到優希說。
憑著當護士的經驗，優希知道，首先接近對方是非常重要的。但是，此刻的她已經顧不上這個原則，深藏在心裡的話一泄而出。
「您作為父親，如果不能振作起來成為孩子的精神支柱的話，孩子會怎麼樣？那孩子現在只剩下您這個當父親的了。請您不要只看到自己的痛苦，要多想想孩子的痛苦。孩子該有多傷心啊。在這個世界上，失去了自己最需要的人的，是那個孩子啊！」
對方的臉色變得難看起來。優希知道，自己不應該責備他，這種追逼似的語言即便是忠告，也會帶來相反的效果。但是她已經控制不住自己了。
「您在跟孩子談媽媽已經去世的時候，千萬不要讓孩子產生罪惡感，千萬不要讓她覺得是自己害了媽媽。您說話的時候千萬要注意，要讓這個永遠失去了媽媽的孩子把心裡的悲痛釋放出來。」
「什麼什麼什麼？說什麼呢你！」男人再也聽不下去了。
優希還在繼續說：「現在，也許是您成為一個真正的父親的最好機會。」
男人終於生氣了。他怒容滿面：「你有什麼資格對我說這些話！你又