梁平原地未動，目送笙一郎出了酒館，奈緒子一直把笙一郎送到街上。笙一郎帶來的問題，梁平也不知道怎麼對付。
愛媛縣有小兒科的醫院不少，可是像雙海兒童醫院這樣的綜合性兒童醫院，聽說到現在也只有這一個。值得從山口縣特意渡過瀨戶內海到愛媛縣就醫的醫院，恐怕也只有這一個。這太容易調查了。不過，就算聰志找到了雙海兒童醫院，以患者的弟弟的名義看病歷，院方也不一定允許，而且，十七八年前的病歷是不是還保存著，也很難說。
聰志父親的死亡事件，已經作為事故解決了，警察基本上等於沒追查。雖然警察也問過梁平和笙一郎，問了一次也就沒再問。打那以後誰也沒提過山上的事。報紙上也用一個小角報道了那次事故。當時梁平特地把報紙找來看過，除了出事經過以外，沒提到一個疑點。
「那就隨聰志的便，行嗎？」笙一郎問。
「只好這樣了。」梁平說。阻止聰志行動會顯得很不自然，弄不好反而被懷疑。
其實，笙一郎最為擔心的並不是聰志，而是優希。關於聰志要調查過去的事情，要不要告訴優希……
不知道為什麼，笙一郎擔心奈緒子聽見，提到優希時沒有說出她的名字。梁平也沒敢說出優希的名字，只說應該告訴，告訴吧……
笙一郎說：「那麼，三個人再見一面？」梁平沒明白笙一郎是什麼意思。笙一郎告訴她一下不就完了嘛，有必要三個人都特意抽出同一時間見面嗎？
但是，笙一郎堅持三人見面：「如果不是這樣的話，梁平你一個人去好了。」
梁平急了，心說笙一郎這是客套呢還是怎麼回事呢，真弄不明白。不過，笙一郎臨走時留下的一句話，梁平可是聽得清清楚楚。那句話是：「我，沒有資格。」
突然，瓷器摔碎的聲音把梁平從沉思中驚醒了，抬頭一看，奈緒子不知道什麼時候已經回來，正在櫃檯里收拾餐具，大概是摔了個盤子。奈緒子蹲在地上，默默地撿著盤子的碎片。
梁平喝完杯中酒，把酒杯放在了靠近奈緒子的櫃檯邊上。一般不等梁平喝完，奈緒子就給他續上了，可是今天呢，明知道梁平等著她給倒酒，還在那裡繼續撿碎片。
「嗨……」梁平叫了一聲。隔著櫃檯，梁平看見奈緒子腦後的頭髮在顫抖。
「拿朋友當幌子，」奈緒子停下手上的活兒，「你一個人就不能來啦？」雖然不是譴責，但在文靜中透著悲傷。
梁平沒話說了。奈緒子又開始撿碎片了。她把碎片處理掉，洗了洗手，頭也不抬地問：「你們來這兒說什麼？」這回是譴責的口氣，「你到底是想說什麼，拿你的老朋友當幌子！」
梁平感到無地自容。他把酒杯送到嘴邊，一仰脖子，酒杯是空的。
「酒。」小聲扔出一個字來。奈緒子沒動，梁平也沒動。
過了一會兒，奈緒子長長地吐了一口氣，走到冰箱那邊，拿出一小瓶冷酒，走過來放在梁平面前：「18年前就認識了，我可真羨慕你啊！」梁平沒抬頭，也沒做聲。
奈緒子從梁平面前走開，繼續說：「那個時候的你不知道是個什麼樣子，要是那個時候能見到你……」
梁平差點兒大叫起來，他不願意這麼輕易地提起18年前的事。可是，他使勁兒閉著嘴，自己給自己倒酒，沒叫出聲來。
奈緒子站在水池前，但並沒有擰開水龍頭：「剛才那位先生說了，你從那以後，談得上是朋友的人，可以說沒有。你認識了我，錯了嗎？我不如優希嗎？」
梁平手中的杯子滑落到膝蓋上，酒把褲子弄濕了一大片：「那傢伙……連這個都說啦？」
「常跟優希見面嗎？」奈緒子的聲音很平淡。
「那傢伙是怎麼說的？」梁平氣得攥緊了拳頭。
「經常見面呢。」
「胡說八道，就那麼一次，那次……」說到這裡，梁平忽然醒悟到了什麼。
剛才，笙一郎在提到優希時，盡量不說名字。也許他已經察覺到了自己跟奈緒子的關係，但他不會跟奈緒子說優希的事。
梁平屏住氣，盯著奈緒子的側臉：「……是你那麼說的？」
奈緒子的臉扭曲了，一種厭惡自己就要哭出來的表情浮現在臉上：「是你自己說夢話的時候說的……你在夢裡經常叫她的名字……」
「你胡說……」梁平的聲音小得只有他自己聽得見。
「我總想，她到底是個什麼樣的人呢？你那麼想著她，到她那兒去不就得了嘛，為什麼要呆在我這兒呢？……可是，你叫她的名字的時候都是在夢中，我又想，也許她已經不在人世了……」奈緒子聲音沙啞，強作笑臉，「可是，她還活得好好的。18年前的她……我不是對手啊。」
「不是那麼回事。」
「那是怎麼回事？」
「只不過……」梁平的話只說了一半，又咽回去了。
對梁平來說，優希到底是怎樣的一個存在，梁平自己也還沒想過應該如何用語言來表現，好像也無法用語言來表現。
奈緒子擰開水龍頭，一邊洗著什麼一邊問：「為什麼要呆在我這兒呢？」奈緒子的聲音很低，但在梁平聽來卻近乎於慘叫，「為什麼不到優希那兒去呢？」梁平找不到合適的語言來回答她。
正如伊島所說，自己生活在虛無里。對優希也好，對奈緒子也好，都不真實。說不出喜歡還是不喜歡，甚至愛情這種實實在在的感情在自己身上到底有沒有，自己都不知道。
梁平在奈緒子面前坐不下去了，他站起來就要往外走。
「你等等！」奈緒子的聲音裡帶著哭腔。
梁平頭也不回地開門走了。
梁平跟奈緒子一直是這樣。倆人的關係總是無法進入正常軌道。關係密切了，需要投入真感情的時候，梁平就會感到痛苦。於是，發火，找碴吵架，焦躁不安，終至關係破裂。似乎梁平只會這種變態地交往。
跟奈緒子的關係也許從此就結束了，這也是沒辦法的事。但是，她懷上了孩子。如果她真要把孩子生下來的話……那就等於自己拋棄了這個孩子。那樣的話，自己跟拋棄了自己的父母也沒有什麼兩樣。自己一直痛恨自己的父母拋棄了自己，最後自己還是做了跟父母一樣的人。
梁平推開院門就要出去的時候，忽然像想起了什麼似的轉身回去了。由於走得慌亂，把開著紫紅色花的朱鷺草 踩得亂七八糟。拉開店門，梁平朝櫃檯里的奈緒子大聲喊道：「決饒不了你！你要是把孩子生下來，我決饒不了你！」聲音里充滿了恐怖。乾脆把她連同世間的一切全都消滅掉，包括自己。
梅雨季節還沒過去。關東地區從6月底以來一直熱得出奇。7月3號，星期四，從早晨開始就熱得跟三伏天似的。梁平穿著灰色的夏裝，離開自己住的公寓來到了縣警察本部。辦公室里沒有什麼工作，他無聊地眺望著窗外。
橫跨橫濱港的港灣大橋盡收眼底。閃光的地方是大橋的欄杆呢，還是賓士的汽車呢？
有人從後面拍他的肩膀：「緊張嗎？」
是伊島。因為天熱，襯衣的袖子挽到胳膊肘以上，領帶也系得鬆鬆垮垮的。全組處於待命狀態，即便發生了需要設置搜查本部的案件，梁平和伊島今天也不出動。
「不要給對方以可乘之機。」伊島說，他在梁平旁邊的椅子上坐下，「對方使用的都是挑釁性語言，故意激你的火。你要冷靜，說話注意跟我的證詞吻合就行。」
「您不是後說嗎？」梁平問。
「改成我先說了。我替你打頭陣。」
梁平垂下眼皮不好意思地說：「又給您添麻煩，真對不起。」
「所以，對方辯護律師盤問你時，千萬不要衝動，說話一定要注意。」伊島靠近梁平，小聲說，「那時候你那樣干也不是沒有道理，看見那麼小的孩子被傷害，誰都會義憤填膺。雖然你做得有點兒過分，但畢竟沒有扣動扳機嘛。好了，你就說你只不過是在緊急情況下做了必要的應對，把證詞說清楚就行了。」
如果梁平的證詞跟伊島有出入，不僅會使縣警察本部的名譽受到損害，而且還會牽連到伊島。也許這就是上邊和法院把他和伊島作證的順序顛倒了的原因吧。
伊島站起身來伸了個懶腰，提高聲音說：「那個案子，還是進了迷宮了。」梁平馬上就領會了伊島指的是哪個案子。
多摩川發現的那具女屍，除了判明了身份以外，既沒有目擊者也無法確定作案現場，都一個月了，一點兒進展都沒有。案子進了迷宮的風言風語早就在搜查一課傳開了，所以伊島毫不在乎地大聲談論起來。
「我去見代理課長時順便問了問那個案子。他嘟嘟囔囔地發了半天牢騷，百分之五十以上是沒戲了。那個案子，換上咱們也破不了。酒吧的女掌柜，在河裡泡了那麼多天，再加上被扔進河裡以後接連下了好幾天大雨。懷疑了好幾個她那個酒吧的老主顧，都白費時間