優希攙扶著一個患者在院子里散步的時候，聽見了那個男孩兒的叫罵聲。雖然叫罵聲在醫院裡並不罕見，但其中飽含著的極端的仇恨，還是引起了優希的注意。連她攙著的患者也回過頭去，不安地朝發出叫罵聲的地方看著。
患者叫長瀨麻理子，長瀨笙一郎的母親。經診斷，她患的是大腦皮層萎縮、海馬周圍供血不足引起的認知障礙性痴呆症。雖然才51歲，還是把她安排在老年科病房住了院。因人手不夠不準備接收新病人的病床，經過優希的一番努力終於爭取下來了。
長瀨麻理子大大的眼睛，高高的鼻樑，長著一張說得上雍容華貴的臉。護士們都說，她年輕時大概是非常招男人喜歡的。優希心裡知道，麻理子年輕時確實是非常招男人喜歡的，這是十七八年前親自聽麻理子本人和她的兒子笙一郎說的。
但是，現在的麻理子的皮膚顯得比年輕時更有光澤和彈性。年輕時由於濃妝艷抹造成皮膚粗糙，從面部表情中滲出的疲憊讓人一目了然。跟男人們的複雜關係中產生的痛苦與憂慮，對孩子的負疚感中產生的焦躁與不安，使她漂亮的臉蛋兒上常常透出放蕩與頹廢的神情。
但是現在的麻理子，已經從日常生活中的緊張感與責任感、人生的意義與目的的枷鎖中徹底解放出來，從她的面部表情中常常流露出的驚慌恐懼與故作姿態消失了，有時甚至讓人感到她簡直就是一個可愛的小孩子。
實際上，老年科里很多老年痴呆症患者隨著病情的發展，面部表情都在朝著小孩子的方向變化，而且變得任性、愛發脾氣。有時甚至故意為難護士，對護士掄拳頭。在這種行為里，也能感到他們孩子般的天真，他們是在撒嬌，在竭力尋求愛的保護。
「是誰在生氣，在哭啊？」被優希攙著的麻理子身體轉向後院，意思是想過去看看。
「到那邊去看看？」優希問。她本人也想去看看是哪個孩子，為什麼哭得如此傷心。
由於麻理子的手腳還不太聽使喚，她們只能慢慢向後院移動。剛進後院，她們就看見一個男孩兒正在朝著靠在玉蘭樹上的床墊砍石頭，一邊砍一邊罵。他身後站著一個穿著深色西裝的男子，不斷地往男孩兒手上遞石頭。
優希記得這個男孩兒。發生在多摩川沿岸的猥褻男孩兒的事件，引起過優希關心與痛苦。聽到罪犯被捕的消息，優希總算放下心來。而得知男孩轉到了這所醫院，她再一次被震動了。到底是一個什麼樣的男孩兒呢？優希碰到小兒科的護士時，打聽過這個男孩兒的情況。
小兒科的護士說，男孩兒轉來以後，表情獃滯，醫生護士問什麼都不回答。護士為了安慰他送他一個布娃娃，他抓住布娃娃又踢又打，最後扯得粉碎。
優希呆不下去，今天早上到小兒科的遊戲間看那個男孩兒，剛隔著玻璃看了他一眼，他就大鬧起來。優希馬上就看出這是個有心理障礙的孩子。男孩兒把護士給他的畫筆扔掉，紙也撕掉，護士拿他一點兒辦法都沒有。
優希很不願意到小兒科當護士，因為這些孩子很容易讓她想起十七八年前的自己。想起以前的事，她是非常痛苦的。
男孩子如果把憤怒埋在心裡發泄不出來是很不好的。特別是那些受到過壞人猥褻的男孩子，深藏在內心深處的憤怒很容易變成自責。因為自己不好才被人看不起、被人欺負、遭人白眼的。特別是這個男孩兒，眼看著父母由於自己的原因陷於危險境地，更容易產生自責和罪惡感。於是優希向小兒科建議為這個男孩兒請精神病專家，小兒科同意了，但打算再觀察幾天。
可是，還是這個男孩兒，現在竟痛快淋漓地表現著對罪犯的極大憤怒。
「畜生！王八蛋！」一邊罵著，一邊用石頭砍著，那小樣兒看著真叫人心痛。把胸中的憤怒和鬱悶發泄出來，是否真的能治好心理疾病，現有科學還無法證明，但是發泄出來是非常必要的。為了認識到罪犯的惡，為了找到自尊，必須發泄出來。而且，眼前這個男孩兒並不是真的在殺人。
「這是他跟我們不一樣的地方，」優希想，「當時我們也應該找一個舊床墊……」優希胡思亂想的當兒，麻理子在旁邊出聲了：「好！幹得好！」她緊緊地攥著拳頭，給男孩兒加勁兒，「那是個壞蛋！殺了他！」
男孩兒終於累了，蹲在那裡放聲痛哭，淚如泉湧，憤怒有了出口。哭聲是悲傷的，更是生命之存在的證明。這哭聲告訴人們，這是被傷害之後的痛苦與叫喊，這是得到關愛之後的幸福與微笑，這裡是一個純潔的生命！母親抱住了他，他哭得更厲害了。
是啊，憤怒和憎恨不發泄出來是不行的，除非不觸及它，永遠把它捂在被窩裡。如果沒有溫暖的懷抱，沒有柔和的手臂，沒有熱熱呼呼的被窩的話……
麻理子在不停地拍手：「幹得好！幹得好！」給男孩兒遞石頭的男子聽到有人拍手，不禁回頭看了一眼，目光正好跟優希撞在一起，一下子僵住了。
眉清目秀的一張孩子臉，透著精悍，但是他的眼睛在微微顫抖。那恍惚的眼神傳染了優希，使她感到一種說不出的不安。那男子張了張嘴，但什麼也沒說出口，轉過身去正要離去的時候。
「笙一郎！」麻理子叫了一聲。男子愣了一下，停下腳步回過頭來，沒有看優希，而是注視著麻理子。優希突然覺得這男子很面熟，但一時又想不起在哪兒見過。
麻理子離開優希，搖搖晃晃地向那男子走過去：「笙一郎，你已經從山上下來啦？是順著鐵鏈爬上去的吧？多危險哪，說不讓你爬，非爬，真是個傻孩子。怎麼樣？山頂上漂亮不？快過來，咱娘倆聊聊。」麻理子邊說邊向男子招手。男子的臉扭曲了，充滿恐懼的眼睛看看麻理子，又看看優希，連連後退。麻理子大聲喊了起來：「笙一郎，你這是怎麼了呀？」男子聽到這可怕的喊聲，撒腿就跑，轉眼就消失在病房拐角處。
優希記憶深處的那個少年的面影，跟遠去的男子重疊在一起。不可能！不可能！我一定是認錯人了！這個人，我好像已經把他給忘了，不，不能說好像！不忘是不行的！