勇作心中那幢充滿回憶的紅磚醫院早已面目全非。令人懷念的紅磚建築成了全白的鋼筋水泥房子，簡直像一棟高級飯店，而從前綠意盎然的院子大部分已闢為停車場。
勇作繞了一圈，試著找尋遇見早苗、美佐子和瓜生晃彥的地方，卻遍尋不著。
不知是經營方針改變了，還是只靠腦神經外科無法經營，或者兼而有之，醫院的名稱也從「上原腦神經外科醫院」變為「上原醫院」。
這天早上，勇作一到島津警局，馬上去找西方，要求去調查昨天從須貝家回到警局後，讓西方看的那張照片中的建築。
「我總覺得見過那棟建築，但昨天怎麼也想不起來，就沒表示什麼看法。」
「你現在想起來了?」西方將照片拿在手裡問。由於還不清楚照片和命案之間的聯繫，目前還沒決定如何對這張照片展開調查。
「我想那大概是位於昭和町的上原腦神經外科醫院，在我老家附近，所以我有印象。」
「哦，是家醫院啊。聽你一說，的確像醫院。好，你就去走一遭。」西方目不轉睛地盯著照片。
勇作想，幸好西方沒有啰里啰唆問一堆問題。
他到醫院前台報上姓名，表示想見上原院長。
「您跟院長約了嗎?」身穿白袍的前台小姐一臉詫異地問。
勇作回答：「是的。」
他來這裡之前打過電話，這才知道，當年的上原雅成院長已經去世。接電話的是他女婿、第二代院長上原伸一。
等了一會兒，另一名護士帶勇作到院長室。護士一敲門，室內馬上傳來渾厚的聲音：「請進。」
「和倉先生來了。」
「請他進來。」
勇作踏進院長室，迎接他的是一個肥胖的男人。此人臉色紅潤，頭髮烏黑茂密，但應該已經四五十歲了。
「不好意思，在您百忙之中前來打擾。我是島津警局的巡查部長，敝姓和倉。」勇作低頭行禮。當他抬起頭時，發現房間中央一組待客的沙發上坐了一個女人，約莫四十五六歲，體態和上原正好相反，苗條修長。勇作也向她低頭行禮，她立即點頭回禮。
「她是內人晴美。」上原向勇作介紹，「你說要詢問從前醫院和我丈人的事，我想光我一個人可能無法詳盡回答，所以找了內人過來，應該沒關係吧?」
「當然沒關係，感謝您想得那麼周到。」勇作再度低頭致意。
「來，請坐。」上原攤開手掌，伸手示意勇作在沙發上落座，自己則坐在夫人晴美身旁，晴美看起來只有他一半大。
勇作和他們相對而坐。皮沙發比想像中的還要柔軟，整個身體幾乎都要陷進去。
「真是嚇了我一跳，沒想到刑警先生竟然會為了那起命案到敝院來。」上原從茶几上的煙盒中拿出一根煙，用台式打火機點著。這一帶大概無人不知須貝正清遇害一事。
「目前還不知道命案和貴院是否有關，但哪怕可能只有一點關係，也要調查，這就是我們的工作。」
「嗯。警察也真辛苦。對了，要不要喝點什麼?白蘭地，還是蘇格蘭威士忌?」
晴美立刻從沙發上起身。
勇作連忙揮手阻止。「謝謝你的好意，不過我們執勤的時候不能喝酒。」
「是嗎?可惜我有好酒。」上原的表情有些遺憾，或許是他自己想喝。
「請問，你今天來是為了什麼事呢?」晴美問。她大概覺得，如果讓丈夫接待勇作，話題會進行不下去。她的聲音在女性中算低沉的，感覺和她瘦削的體形不太相稱。
「其實，我是想請你們看看這張照片。」勇作取出那張照片，放在兩人面前。
上原用粗胖的手指捻起照片。「這是從前我丈人身體還硬朗時，這裡的建築嘛。」
「當時叫紅磚醫院，對嗎?」
晴美一臉驚訝。「你很清楚嘛。」
「我從前就住在附近，念小學時經常在這邊的院子里玩。」
「嗅，是這樣啊。」她說話的語調有了變化，似乎很懷念過去般眯起眼睛。她一定很久沒聽人提起這件事了。
「這是一棟頗有古老韻味的漂亮建築。要改建時，好多人都很捨不得。可它實在殘破不堪，不得不改建。」上原的語氣聽起來像在找借口。
「改建是八年前的事了，對吧?當時前院長還……」
「他老人家還在世，可是罹患了胃癌。他大概也知道自己不久於人世了，所以對我說：『醫院的事就交給你了。』當時我還在大學的附屬醫院，因為這個緣故而接下了這所醫院，一咬牙來了一番大改造。除了建築，也改造了內部結構。在那之前，這裡脫離不了個人醫院的體制，那樣無法維持下去。身為經營者，我們必須有所察覺，將醫院也視為企業經營。」上原大幅偏離了正題。
晴美大概察覺了勇作的困惑，從丈夫手中接過照片，說：「這張照片好像是很久以前拍的。」
「哪裡不一樣嗎?」
「有的，旁邊這是焚化爐。我想，這應該是在快二十年之前拆掉的。」
「嗯，沒錯。我也依稀記得。」上原也從旁邊過來湊熱鬧，「居然還有這麼舊的照片。」
「是從遇害的須貝社長的遺物中找出來的。」
上原睜大眼睛，哦了一聲。
「今天來倒也不是特別要問什麼，只是想確認一件事——須貝先生為什麼擁有這樣的照片呢?」
「這個，」上原側首不解，「須貝先生沒來過這裡，我們也不認識他的家人……」
「前院長呢?您有沒有聽他說過什麼?」
「沒有，我幾乎沒有跟丈人聊過從前的事——你曾聽他說過什麼嗎?」上原問晴美。
她也搖頭。「據我所知，父親沒有說過須貝先生的事情。」
「呃……」如果是其他刑警到這裡來，問話可能就此結束了，但勇作手中還握有一張王牌。
「就算不清楚令尊和須貝之間的關係，令尊和前社長瓜生也應該是很親近的朋友。」
乍聞此言，院長夫婦有些驚訝地面面相覷。
「我父親嗎?」晴美問。
「是。二三十年前，這裡曾發生一起患者從窗戶墜樓身亡的意外。」
晴美無法立即反應過來眼前的年輕刑警在說什麼。她迷離的視線在空中游移，雙唇微張。「是不是發生在……南棟的四樓?一名女性患者墜樓……」
「正是。」勇作點頭，「當時那名女性患者的監護人應該就是瓜生直明。」
「嗅，」她在胸前拍了一下手，「我想起來了，確實有那麼一回事。一開始她的監護人是瓜生先生的父親，他父親死後才由他接下這個重擔。」
「正是如此，您記得很清楚。」
「這對我家可是一件大事。當時我在家裡幫忙，經常聽到警察和我父親談話。」
「哦。」
從晴美的年齡來看，她當時可能還住在家裡。
「那件命案，我也略有耳聞。」上原用手搓著下巴，「不過丈人只是草草帶過，我也不方便追問。」
「感覺我父親確實不喜歡聽人提到那件事。命案解決後，他也沒對我們作任何解釋。」
「令堂呢?她知不知道些什麼?」
上原雅成的妻子比他早五年去世。
「這我就不清楚了……」晴美歪著頭，話說到一半，突然驚覺地看著勇作，「那起命案和這次的事件有什麼關係嗎?」
「不是。」勇作緩和了臉頰的線條，「只是因為我對府上和瓜生家的關係感興趣。根據調查，瓜生和晃和上原醫生是老交情，才會帶那名女性患者到這裡治療。我們想知道，他們是在什麼樣的機緣之下變得交情甚密的?」
晴美點頭道：「不愧是警方，調查得真仔細。不過，有必要調查那麼久以前的事情嗎?」
「沒辦法，這就是工作。」勇作將手放在頭上——表面上是工作，實際上是個人的調查。
「事情距今太久，我完全忘了瓜生先生和父親的交情，實在也不清楚他們是怎麼變親近的。」晴美一臉歉然地說，「不過，說不定……」
「怎麼?」
「如果我沒記錯的話，在更早以前，我父親有一段時間曾經派駐在某家公司的醫護站。那家公司說不定就是U R電產，當時叫……」
「瓜生工業。」勇作說。
晴美頻頻點頭。「就叫那個名字，說不定就是那家瓜生工業。雖然現在公司里有醫護站的不在少數，但在當時可是很罕見呢，所以那一定是當時已是大公司的瓜生工業。」
勇作想，這個推論合情合理。「上原先生派駐在瓜生工業的醫護站……可是，他的專長應該是腦外科吧?」
「嗯，沒錯，雖說有些疾病不是他的專長，接診還是可以的吧。」
「當時缺醫生，聽說他什麼病都看。」上原一臉得意地補上