勇作站在統和醫科大學門前時，一股莫名的感慨在心中蕩漾。從前好幾次想進入這道門，卻總是被命運女神拒絕。當時，他絕未想到，十幾年後自己竟以這種形式進去。
勇作無法準確想起，自己是從什麼時候開始想當醫生的。初中畢業的時候，他就已確立人生目標，所以這一念頭應該在那之前就已萌芽。
他有這樣的夢想絕對受到了紅磚醫院的影響。從念小學起，每當他要思考問題，或有事猶豫不決時，就會到紅磚醫院的院子中散步。漸漸地，他開始對醫院感興趣，憧憬醫生精神抖擻、大步向前的身影。
除了這個單純的憧憬，還有一個理由，就是躋身上層社會。勇作家稱不上富裕，想一口氣升至上流階層，當醫生無疑是一條切實可行的路。
當勇作說出這個夢想的時候，父親眼中閃爍著光芒。他說：「別放棄這個夢想!你一定要當上醫生!而且不是半吊子的醫生，是了不起的醫學博士。你要拿到諾貝爾獎，讓我高興高興。」
父親死後，勇作才知道父親也曾經想成為醫生。他在父親的舊書櫃中發現了幾本醫學書籍。
然而，勇作的夢想沒有實現，諷刺的是他走上了和父親完全相同的道路。
今天，他以一個警察的身份來到統和醫科大學，看到這裡的學生個個昂首闊步，心裡有一種苦澀的滋味。
「你在發什麼愣?」織田對他說。這個男人身材魁梧，說話時經常給人一種壓迫感。勇作常想，他大概從小就想當警察。
勇作應了聲「沒什麼」，加快了腳步。
統和醫科大學佔地廣闊，最高不過四層樓的校舍，其間的距離都頗為遙遠，給人一種相當寬敞舒適的印象。這所大學歷史悠久，校園中有好幾棟稱為博物館也不為過的建築。
勇作他們要前往的校舍位於距學生來往的幹道相當遠的地方。那果然是一棟相當古老的建築物，藤蔓像一張網般攀附在牆上。
織田毫不遲疑地走進那棟建築，勇作跟在他身後上樓。織田今天早上打電話約時間時，好像順便問了教室的準確位置。
上了二樓，織田在第三教室門前停下腳步。門前貼了一小張時間表，上頭並列著五個名字，以磁鐵表示每人所在的位置。瓜生晃彥的名字在表格最上面，紅色的磁鐵放在「研究室內」的格子里，其他人好像都在別處。
織田瞄了一眼手錶，點了點頭，然後敲門。馬上有人應聲，傳來漸漸走近的腳步聲。勇作緊張得握緊雙拳。
大門打開，出現了一個身穿白袍的男人。勇作看著那張臉——正是瓜生晃彥。他的臉孔變得成熟了，和年齡相符，但濃眉和細瘦堅挺的鼻子一如往日。
織田報上姓名，低頭說：「不好意思，今天在你百忙之中前來打擾。」
「沒有關係。請進，不過裡面很亂……」晃彥敞開大門，招呼兩人入內，但當他看到躲在織田背後的勇作時，話音突然中斷。
「和倉……」晃彥脫口說道。
勇作感到一種莫名的心安，原來他還記得我。
「很久不見。」勇作禮貌地低頭行禮。
晃彥看在眼裡，應該會覺得勇作氣色不好，而且比以前瘦了一大圈。
「你們認識?」織田一臉吃驚地問勇作。
「是，有點交情，他是我以前的同學……你好嗎?」晃彥說道。
「還不錯。」
「原來你做了警察。」晃彥上下打量勇作，露出理解的表情，點了點頭。
「這幾年發生了很多事情。」
「感覺得出來，先進來再說。」
晃彥帶他們來到一套待客用的簡陋沙發前。
勇作環顧室內，窗邊排放著四張桌子，大概是學生使用的。房間另一頭有一面屏風，對面似乎是助教——晃彥使用的空間。
三人面對面坐下，織田遞出名片。
「唔，你是……刑事部搜查一科的警部啊。」修晃彥看著名片低聲說。
「這位是我們轄區島津警局的和倉巡查部長。」織田格外詳細地介紹勇作。
「哦。」晃彥點頭，眼神似在思考兩名刑警頭銜的差異。
勇作低下頭，咬緊牙根。如果能解釋，他很想告訴晃彥，高中畢業進入警校後，自己是多麼努力才爬到今天的位子。
「真巧，沒想到老師跟和倉以前竟然是同學。」
「是啊。」晃彥回答。
勇作低著頭打開記事本。
「我們因為工作的關係見過很多人，但很少遇到熟人。好，請你們改天再好好敘舊，可以進入正題嗎?」織田婉轉地問。
「嗯，請說。」
「不好意思。那麼，這件事情我想你應該知道——」織田大致說明案情後，問了幾個關於十字弓的問題，確認瓜生直明如何得到十字弓，又從何時起保管在書房裡。晃彥的回答幾乎和調查結果一致。
「包括那把十字弓在內的收藏品是在七七的晚上公之干眾的嗎?」
「正是。」
「有沒有人在當時或之後對那把弓表現出濃厚的興趣，像提出命中率高低或能否殺人之類的問題?」
晃彥微微皺起眉頭。「這話聽起來很嚇人。」
「不好意思，因為發生了嚇人的事情。」織田微微低頭。
「據我所知，沒有。」晃彥回答，「畢竟，親戚們感興趣的僅限於有價值的藝術品。」
「的確，撇開遺產價值不談，比起毫不起眼的武器收藏品，眾人的興趣集中在美麗的畫作上也是理所當然的。」織田順著他的話說。
「不，請不用作那種善意的解釋。」晃彥用一種稍嫌冷酷的語調說，「雖然我無意說親戚的壞話，但他們的慾望之深，不可等閑視之。」
「哦?」織田微微探身向前，「聽你這麼一說，遇害的須貝先生的財產似乎也不可小覷。這次發生命案之後，也會出現他的財產繼承人吧?」
「老實說，應該會有很多人暗自竊喜。」晃彥面不改色，用極為公事化的口吻說道，「財產繼承人是他太太和三個孩子，說不定太太的娘家和兩個女兒的婆家都開始考慮錢的用法了。親戚中也有人因為投資失敗而焦頭爛額。對那種人而言，這次財產繼承就像一記逆轉滿貫全壘打一樣，對吧?當然，我也不能因為這樣就說他們對須貝先生怎麼了。警方應該調查過這種事情了吧?」
「不，這方面還沒調查清楚。」織田慌張地搔搔鼻翼，「提到繼承，你有沒有想到其他事情?你是瓜生前社長的兒子，應該聽過許多和須貝先生相關的事情。」
「很遺憾，沒有。」晃彥毫不客氣地回答，「如果我有意繼承公司，父親會告訴我許多事情，但如你所見，我進入了另一個領域，所以並不知道他的事。」
「大概是吧。」織田遺憾地點頭，然後擠出笑容說，「對了，用來行兇的十字弓是從府上偷出來的，這點應該不會錯。我們有件事想向所有知道這把弓的人確認……」
「不在場證明?」織田說話吞吞吐吐，晃彥似乎察覺到他想說什麼，開門見山地問。
「正是。可以告訴我，昨天中午十二點到下午一點之間，你在哪裡嗎?這只是例行公事，只要沒有疑點，就不會給你添麻煩，我們也不會告訴其他人。」
「告訴也無妨，請稍等。」晃彥站起身，拿了一本藍色的記事本回來。
「昨天中午，我在這裡吃午飯，叫了大學旁邊一家叫『味福』的店的外送套餐。」晃彥說出那家店的電話號碼和地址。
織田迅速記錄下來，問道：「吃午飯的時候，有誰和你在一起嗎?」
「這個嘛，學生進進出出的，我不記得了。」
「有人打電話來嗎?」
「沒有。」
「你上午去過別的地方嗎?」
「沒有，我昨天一直待在這裡。快要召開學會了，我忙著寫論文。」晃彥拉起袖子，低頭看了手錶一眼，彷彿在說：所以我沒有閑工夫和你窮耗。
「吃完午飯後也一直是一個人待著?」
「不，學生一點就回來了。」
「一點?」織田用指尖敲了記事本兩下，說，「我知道了，謝謝你在百忙之中接受我們的詢問。」他倏地起身。
「希望能對你們的調查有幫助。」
晃彥正要站起，勇作開口了：「我曾在一本雜誌上看過，UR電產自從創業以來，內部一直有兩個派系對立——瓜生派和須貝派。報道寫得很有趣，說兩邊都想找機會并吞對方，實際如何呢?還有，請問現在的情況又是怎樣?」
聽此一問，晃彥重新端正地坐好。織田沒有坐下，勇作看不到他的表情，但想像得出。
「對立目前仍然存在。」大概是因為勇作用詞恭敬，晃彥也學他的語調回答，「不過，這種情形也即將成為歷史，畢竟瓜生派後繼無人。如此一來，兩派也就沒有鬥爭的餘地了。」
「