十月二十七日，星期五。佐山和新堂這兩名刑警，並肩坐在新幹線光號的禁煙座上，目的地是名古屋。
「以接力的方式搬運屍體，這真是個奇特的點子。如果認為這麼做是為了製造不在場證明，特地將屍體從大阪大老遠地搬運到東京的理由就說得通了。」新堂攤開道路地圖說，並以紅色粉彩筆圈起厚木交流道。
「但是，這個奇特的點子現在也是風中殘燭了。」佐山將手肘靠在扶手上托著腮。「如果要從大阪搬運到厚木，就算以接力的方式搬運屍體，對犯人也沒有什麼重大好處。我試著再次調查相關人士的不在場證明了，但是找不到有人留下這種跡象。」
「唯一有可能的是當天身在名古屋的末永。」
「唉，話是沒錯，不過話說回來，末永有不在場證明，完美到可恨。我也打算和證人見面，但案情大概不可能翻盤吧。」
「可是佐山先生之所以要求去名古屋一趟，果然還是因為在懷疑末永先生吧？你好像也尋求愛知縣警力協助，不是嗎？」
「不用想那麼多。因為堅持屍體接力說的情況下，如果用消去法，已經只剩下那個男人了。所以視情況而定，說不定得捨棄接力說。但是末永那一天剛好在名古屋，真是令人不爽。再說，我昨天和那個男人見了面，感覺到什麼不能疏忽大意的事。不過話是這麼說，這次我只是利用你的出差之便。」
新堂的出差是造訪仁科直樹的老家，直樹到十五歲之前，住在母親位於豐橋的老家。
「不過話說回來，那件藍色毛毯真是帥呆了。那讓署長也沒辦法完全否定接力說。」
「是啊，那是超乎意料之外的收穫。」
昨天晚上鑒識課提出了新的報告。報告內容指出，從仁科直樹身上穿的西裝外套，發現了幾根藍色羊毛纖維。橋本的轎車後車廂早已出現一樣的羊毛纖維。於是包在藍色毛毯中的屍體，替犯人用橋本的車搬運屍體這件事背了書。谷口之所以不情不願地同意這次的出差，也是因為這個緣故。到了名古屋，首先前往位於名古屋車站旁的中村警察署，向署長打完招呼後，見了名叫宮田的刑警。個頭矮小、面容和善的宮田，是針對佐山委託的事調查的人。
「關於租車一事，我調查了名古屋車站附近的租車公司，都沒有出現名叫末永拓也的客人。」宮田口齒清晰地說。
「果然是這樣啊。」佐山點點頭，「你替我調查那七個人了嗎？」
「調查好了。這並不是什麼費事的工作。我只有問他們本人，這樣可以嗎？」
「嗯，可以。」佐山說：「那，怎麼樣？」
「七個人當中，有六個人有車。有兩台豐田的MARK II、aed……嗯，都是好車。總之六個人都否認。命案當天晚上，他們好像都沒有將車借人。」
「這樣啊……哎呀，勞煩你了。」佐山低頭致謝。
一離開中村署，新堂馬上問佐山：「那七個人是誰？」
「末永拓也高中和大學的同學，我要來畢業生名單，從中只列出現在住在名古屋的人。」
「哈哈，你認為末永說不定會和以前的死黨借車啊。」
「嗯。將屍體運到厚木，必須再回名古屋。這麼一來，無論如何都得在名古屋調車。」
「他好像沒有租車喔？」
「看來是這樣，不過我本來就覺得犯人不可能租車。」
這次的犯人不可能故意選擇留下證據的交通工具。
「不可能在東京調車，出差那一天開那台車到名古屋嗎？」新堂問道。
「但是他早上卻和合作業者的東京營業處的人在一起，他肯定是搭新幹線。」
「那事先將車開到名古屋怎麼樣？」
「誰會將車借他那麼久？」
「開自己的車怎麼樣？末永有車吧？」
「有啊。他開MARK II這款車，兩人座，後車廂很窄，頂多只能放高爾夫球袋。」
新堂「呼」地舒了一口氣，做出舉手投降的動作。
兩人接著前往名古屋中央旅館，找來櫃檯人員，確認當天末永的住宿情形。旅館方面的紀錄和末永的供述沒有矛盾，甚至清楚地記載了末永要求櫃檯早上七點叫他起床。
「這是當然的。」佐山邊走出旅館邊說：「假如要製造不在場證明，犯人不可能在這種基本的小地方出紕漏。」
「這麼說來，我們下一個要去的地方結果也一樣啰？」
「恐怕是，但又不能不去。」
他們下一個要去的預定地點是位於千種區的名西工機。
在名古屋的地下街用過午餐後，兩人搭乘地下鐵，在千種車站下車，然後搭計程車到距離五分鐘車程的名西工機。只告訴司機公司名稱，司機就知道地點了，所以在當地應該是知名企業。
在櫃檯報上姓名，櫃檯人員帶領兩人到名為PR室這間製品展示室的會客室。
靠牆展示的一排製品，大概是這家公司引以為傲的製品，但是佐山完全不曉得這些設備如何運作、有何作用。邏輯分析儀、瞬時記錄器——他完全不知道這些是什麼玩意兒。
過了五分鐘左右，對方出現了。一名身穿深藍色西裝，將近四十歲的清瘦男子。他遞過來的名片上，寫著業務課長奧村豐。佐山事先打電話問過，這個男人說他一直和末永在一起。
「你們來是為了MM重工的命案吧？警方問過我幾次末永先生的事，你們在懷疑他嗎？」奧村開門見山地問佐山。
佐山連忙揮手否認，還不忘面帶笑容。「不是那樣的，只是他那一天剛好不在公司，所以我們不得不多次確認。」
「哈哈，原來如此。電視劇中警察辦案也是這種感覺。」奧村爽快地接受了佐山的說法。
佐山決定切入正題。首先從確認末永的不在場證明開始。這裡也和旅館一樣，和末永的供述沒有矛盾。奧村似乎和他在一起到晚上十點左右。
「十點左右才吃完飯，有點晚耶。」新堂說道。
「不知不覺就弄到很晚，我們原本是打算早一點散會，但是末永先生問了許多問題，所以就時間拖晚了。」
「喔？是末永先生在拖時間啊？」說完，新堂看了佐山一眼。他的眼神在說：末永是不是打算做什麼呢？
「末永先生在用餐過程中，有沒有很在意時間？像是頻頻看手錶，或是顯得坐立不安？」佐山問道。
「這我倒是沒有注意，」奧村露出回想當時情景的表情，「用完餐後，我提議帶末永先生去體驗名古屋的夜生活，但是他堅持拒絕，令我印象深刻。他說想早點整理數據，我們也就沒有硬邀他了。但我當時心想，整理那些數據應該花不了多少時間。」
「是喔。這麼說來，用完餐後末永先生就匆匆忙忙地回旅館了是嗎？」不難感覺出末永想做什麼，然而十點之後能做什麼呢？
「嗯，我們是將這解釋成用來拒絕酒宴的借口。因為一旦答應這種邀約，生意上就不能做得太無情。實際上，這也是我們的目的就是了。但是MM重工對於這次的採購案，大概從一開始就沒有意思採用敝公司的製品吧。他們應該只是先來觀察我們的實力。」
「這種事情常有嗎？」新堂問道。
「是啊，和新公司做生意之前一定會這麼做。但是這次末永先生的視察很有誠意，畢竟他花了兩天的時間。坦白說，我們並不期待他會那麼認真地視察敝公司。」說完，奧村瞇起眼睛。
花了兩天……啊——
末永有沒有可能是基於個人的理由，非那麼做不可呢？但這說不定也是想太多了。
離開名西工機，回到名古屋後，接著轉乘名古屋火車前往豐橋。這麼做是為了造訪原本的目的地——仁科直樹的老家。兩人搭乘的是全為指定座位的特快車，所以能夠坐在寬敞舒適的座椅上前往。
「屍體接力說果然被推翻了嗎？」佐山邊按摩自己的肩膀邊說。
「但是末永很可疑。」新堂說：「我總覺得他去名古屋出差是為了做什麼。」
「我也有同感，大概是為了製造不在場證明吧。」
「是啊，應該是為了製造不在場證明吧。但是不管怎麼想，他都沒辦法殺害仁科。」
新堂雙手交迭，扳折著手指關節，發出「嗶嗶剝剝」的聲音。這是當調查遇上瓶頸，他感到焦躁時的習慣動作。
「我在想一件事……」佐山一開口，新堂便驚訝地將臉轉向他。
「末永可不可能也是其中一名共犯呢？」
「什麼？」
「這是個假設，也就是主犯另有其人，末永和橋本都不過是搬運屍體的共犯。」
「請等一下，你的意思是這樣嗎？殺害仁科的是他們之外的人，而末永只是將屍體搬運到厚木，然後厚木之後的部分由橋本負責——」
「沒錯。但是人在名古屋的末永，不可能為了將屍體抬上車而前往大阪。