雨宮康子的屍體被人發現的隔天早上，調布署接獲她父親來了的消息，通知狛江署的調查總部。康子的老家在福岡，所以昨天晚上無法趕來，她父親似乎是搭今天早上的第一班飛機來的。谷口命令新堂前去問話。
佐山按例造訪MM重工，這已經是第幾次去了呢？佐山一面做無謂的計算，一面在公司大門的訪客名單上簽名。他在會客大廳里，也像是在自家廚房裡走動。
這一天首先見到的是名叫中野秋代的主任；她掌管研究開發部的所有女員工。這名中年女子若用從前的說法，屬於知識分子的類型。細緻的臉部線條，相當適合戴金框眼鏡。據她所說，康子她們正式隸屬於人事部，被派遣到各個部門。所以中野自己也是人事部的主任。
「她工作很認真，總是順從地遵照我們的指示。」或許是已經聽見康子死亡的消息，中野秋代以較為平靜的語調開口說道。
「也就是說，她是個做事認真的屬下是嗎？」
「是的，但是……」中野秋代有些吞吞吐吐，「這可以說是時下年輕人的通病，我經常不曉得她腦子裡在想什麼。但話是這麼說，她在工作上卻不曾發生疏漏，或採取令人費解的行動。不過，我們除了公事之外幾乎沒有交集，所以我完全不知道她平常過著怎樣的私生活。應該可以說是，她不讓我看私底下的她吧。」
「也就是說，她把公司和私生活切割得清清楚楚是嗎？」佐山說道，這是現代年輕人的特徵。
「是的，所以我，」中野秋代說到這裡頓了一下，「坦白說，我有點拿她沒轍。」她扶正金框眼鏡。佐山點點頭，認為這是她的真心話。
他試探性地問道：「假如康子是死於自殺，你心裡有沒有個底呢？」
「完全沒有，」她答道。「至少她在工作上沒有缺失。」
「噢，但是，」她想起來似的說：「她最近辭掉了工作，不過還沒提出辭呈就是了。」
「辭職？理由是？」
「她說是要回老家準備嫁人。詳細原因我沒有聽說。」
佐山心想，這是隨口捏造的謊言。從她的口吻聽來，中野秋代她們對於康子懷孕，似乎一無所知。從主管身上大概只能問出這麼多吧，他放棄繼續問下去，要求見和康子走得近的人，中野秋代推薦和康子同期進公司，名叫朝野朋子的女員工。但是佐山沒有從朋子身上得到有用的信息。
「我完全無法相信她會死，如果有心事，找我商量就好了，用不著死啊。」朋子將手帕抵在哭腫的臉頰說道。
佐山打探康子的男女關係。
「她長得漂亮，好像也有男人向她示好，但我不曾聽說她實際在和誰交往。男員工經常會約我們去打網球或滑雪，但是她好像討厭那種活動。就算約她，她也從沒去過。」
「說不定她男朋友是公司外的人。」佐山說道。
「我想不可能，因為我完全沒聽她說過。」朋子斬釘截鐵地否定。
沒有男人不可能懷孕。而且，不可能想替發生一夜情的男人生孩子。簡單來說，朝野朋子也對雨宮康子一無所知。接著，佐山想和仁科敏樹見面。橋本也就罷了，仁科直樹和雨宮康子的共通點只有敏樹。
但是當佐山拿起內線電話的話筒時，改變了心意，覺得今天到此為止就好。他認為，要見敏樹最好等資料更齊全之後再說。他改以公用電話和調查總部聯絡，谷口指示他現在去新宿，要他和預定去向康子念女子大學時的朋友打聽的調查人員碰面。
「我從康子的父親口中問出了對方的名字。她們好像一起去旅行過。康子的通訊簿上有對方的聯絡方式。」
谷口最後說了一句：「這件事就拜託你了。」
碰面地點是新宿某飯店一樓的咖啡店。佐山一去，一個國字臉的男子舉起手來；是谷口小組中的其中一人內藤。他比佐山年長兩歲，是柔道高手，身體鍛煉得像一堵厚實的牆。
「太好了，」內藤抓了抓頭，瞇起眼睛。「我最怕工作上遇見年輕女孩子了，正在傷腦筋呢。」
「流氓比較好嗎？」
「那還用說。流氓就不用顧慮對方的感受。但如果是年輕女孩子，就得考慮問話的方式。這件事就拜託你了。」內藤用右手比了一個手刀。
五分鐘後，出現了他最怕的年輕女孩子。似乎是內藤的外表一看就是警察，她看著他筆直走來。這名美女令人沒來由地聯想到貓。她身穿黑底、顏色素雅的襯衫。她的身材姣好，說她是模特兒也會有人相信，但或許是利用服裝設計修飾體型。
她說自己叫杉村美智子，聲音中帶點鼻音。佐山知道她雖然緊張，但在打量刑警們。
「抱歉，百忙之中打擾你。」自我介紹之後，佐山道歉道。
因為聽說美智子任職於這附近的一家保險公司。「你知道雨宮康子小姐過世了吧？」
「剛才聽說了，」美智子答道，「我非常驚訝。」
她頻頻眨眼，但好像不用擔心她會哭出來。最近的年輕女孩子也擅長壓抑情緒。
佐山等她向服務生點奶茶，首先問她和康子的交情如何。美智子輕描淡寫地說：「我們是學生時代的朋友，現在也經常見面喝酒，但是這兩個月沒有碰面。」說完後，她問能不能抽煙，佐山說「請」，將玻璃煙灰缸挪到她面前。內藤也不顧自己身為警察的身份，想抽煙解癮，迅速地拿起煙灰缸中的火柴。然而，當他用粗手指打火柴時，她從皮包中拿出銀色的流線型打火機，帥氣地點燃香煙。
佐山將剩下涼掉的咖啡一飲而盡。「這兩個月左右，你們沒有通過電話嗎？」
於是美智子用夾著萬寶路的手指按在太陽穴上，答道：「大概是一個多月前，她有打電話給我。好像沒什麼大事。不過，她說了奇怪的話。她說，我想下一輩子唯一一次的大賭注……」
「賭注，是指賭博嗎？」內藤振奮地說。
但美智子不理他，繼續說：「我問她那是什麼意思，她也不肯仔細回答我。我說：你喝醉了吧。她說，因為今天終於是最後一天了。咦，這是什麼意思呢？」
說到最後，美智子也露出陷入沉思的表情。
「一個多月前嗎？知不知道正確的日期呢？」
「呃，是什麼時候呢？星期三……噢，不對。應該是星期二。所以是哪一天呢？」
「十三日對吧？」佐山立刻看著記事本的月曆說。
美智子點點頭，說：「我想應該是。」
佐山心想，稍微有點頭緒了。十三日是康子到永山婦產科檢查是否懷孕的日子。換句話說，她對美智子說的「我想下一輩子唯一一次的大賭注」，肯定是指要生下孩子。
問題是，為什麼那是個賭注呢？
這時，內藤問道：「雨宮小姐和男人的交往情況如何呢？」
他的語調生硬，但佐山也想問，所以時機正好。
「最近沒聽她提起這方面的事。但是她從以前就是惦惦吃三碗公的人，說不定找到了格外適合的對象。」當她這麼說時，終於稍微放鬆了臉頰的肌肉。
「學生時代和不少男人交往過嗎？」佐山問道。
「康子嗎？還是我？」她用貓般的眼睛瞄了佐山一眼。
「姑且先說康子吧。」
「她可多著了，她身邊幾乎隨時都有男朋友。我就完全沒有男人緣。」
「我覺得你應該很搶手……她最後和當時交往的男朋友都分手了嗎？」
「應該是，她將隨便玩玩和結婚分得很清楚。」
「原來如此。」
佐山腦中閃過一件事。「我這麼問可能很奇怪，雨宮小姐在學生時代有沒有不小心懷孕過？」
突然間，美智子的表情不悅地扭曲。即使如此，佐山仍沒有別開視線，直盯著她的嘴唇，於是她雖然露出不耐煩的表情，還是吐出白色的煙，答道：「就我所知，有過兩次。」
「她把孩子拿掉了吧？」
「是的。」
「什麼時候的事呢？」
「大二的夏天和大四的秋天。」
「對方是？」
「大二時是社團學長，大四時是在打工的地方認識的攝影師。」
康子的男朋友類型在兩年內似乎也改變了不少。但這不重要，康子好像對墮胎這件事本身並不抗拒。
「她沒有想過和那些人結婚是嗎？」
「我想她是壓根兒沒想過。她說，要挑一輩子不用擔心錢的人作為結婚對象。」
「所謂的嫁入豪門嗎？」內藤低喃道。
大概是他的語氣中夾雜著輕蔑的意味，美智子瞪著他說：「出生於平凡家庭的人要擠進上流社會，唯一的機會就是結婚。畢竟光靠愛情，是填不飽肚子的。」
「這就是你和雨宮康子小姐奉行的主義是嗎？」佐山說。
她稍微揚起下巴問：「不行嗎？」
「不是不行，這是你們的自