進了足柄服務區，拓也將車停在盡量遠離洗手間的地方。他下車之前，先確認貨架。雖然位置稍微改變了，但是毛毯沒有脫落。半夜光線昏暗，就算有人看到大概也不曉得貨架上堆的是什麼。拓也下車，確定每一扇車門都鎖上了之後，走進洗手間。上完小號後，心情稍微平靜了些。拓也心想，這種時候或許會想抽煙。他本身只有在高中時期抽過煙，並非老煙槍。洗手間旁並排著各式各樣的自動販賣機。拓也買了一杯速溶黑咖啡，邊喝邊仰望夜空。星星從雲縫間探出頭來。按這個情況來看，不用擔心會下雨。他心想，我果然很走運。
自我介紹之後，拓也偷瞄了星子一眼。她身材纖細、個頭嬌小，五官當中眼睛和嘴巴顯得較大。她身穿紅色套裝，也是為了掩飾體格的缺陷。拓也身旁的人做自我介紹，但是她的眼神仍看著拓也，兩人四目相交。拓也只好放鬆嘴角的肌肉，微微一笑，但星子卻擺譜揚起下巴，別開視線。
她對我有意思——拓也如此確信。
仁科家舉辦的春酒派對上，果然如同康子所說，仁科邀請了幾名年輕員工，拓也也是其中一名成員。他在仁科面前出盡鋒頭，而且實際成績無可挑剔，會被邀請也是理所當然的事，但仁科正式出聲邀請他時，拓也還是鬆了口氣。派對會場是一間十五坪跑不掉的客廳。矮桌一字排開，各事業部部長以上的幹部們依照職位高低由上座依序入座。六名年輕員工並肩坐在末座。
仁科提議讓拓也他們自我介紹，仁科說這是千載難逢的好機會，請大家在上級面前自我宣傳一番。拓也心裡明白，這是為了讓同席的星子端詳清楚。自我介紹意外地炒熱氣氛，先前略微緊張的氛圍一掃而空。部長級的幹部爭相跑到仁科身旁。或許是八分酒醉，仁科心情也很好。
看見星子離席，拓也也站起身來。他從矮桌上的花瓶中抽出一朵玫瑰花，然後確定沒人看見，追在她身後離開客廳。星子在走廊上轉彎，好像要前往茶室。在那裡的話，就不太需要擔心被人看見了。拓也心想，這是個好機會。偌大的仁科家中，雖然大部分改裝成西式，但仍大量保有日式宅第古樸的風貌。能夠眺望整個後院的茶室也是其中之一。星子站在走廊上，神情恍惚地凝望庭院，一看見拓也的身影，旋即恢複先前好強的表情。
「啊，不好意思。」他演出驚惶失措的模樣，「我剛才去上廁所，因為房子太大，我不小心迷了路——」
星子面無表情地冷眼看著他解釋的臉。
拓也自行拆穿戲碼，面露苦笑。「我騙你的。其實我是尾隨小姐而來，我想和你說說話。」
「既然這樣，一開始明說不就好了。」說完，星子將臉轉回庭院的方向，依舊面無表情。
「唉，說的也是。對了——」拓也降低音調，「我可以再靠近你一點嗎？」
星子稍微轉動臉龐，說：「請。」
拓也站在她身旁，她身上微微散發出香甜的香水味兒。
「你好像累了。」說完，拓也窺視星子的側臉。
她先是抿緊嘴唇，然後小聲但清楚地說：「笨蛋。」
「你在罵我嗎？」拓也問道。
「你也是。」她說：「大過年的，你卻來這裡拍上司的馬屁，被迫像個笨蛋做自我介紹。」
「原來如此。」拓也搔了搔鼻翼。
「我從沒有自尊心的人身上，感覺不到一絲吸引力。」
「好嚴厲的批評。那，如果我謝絕今天的派對，是否就會獲得小姐的青睞呢？」拓也說。
星子霎時露出狼狽的神色，然後以一雙水靈大眼狠狠地瞪了他一眼。「什麼意思？」
「這點小姐應該最清楚。」
於是星子像在觀察什麼稀世珍寶似的，注視拓也的臉。「你這人真怪。你是為了惹惱我，才故意跟在我身後的嗎？」
「我沒有那個意思。我只是想和你說說話而已。我惹你不高興了嗎？」
但是她沒有對此回答，再度側臉對他。「我不曉得你知道多少，但是我和我姐姐不一樣，我不會對我父親言聽計從。我打算自己找自己的結婚對象。」
「很好，這點我也一樣。」話一說完，拓也將從矮桌的花瓶中偷來的紅玫瑰遞到她面前，他知道自己很裝模作樣。星子將玫瑰拿在手中，看著他的眼睛將鼻子湊近花瓣。當她正要開口說話時，拓也背後發出聲音。回頭一看，眼前站著宗方伸一。他當然也出席了這場派對。拓也心想，他大概聽見了剛才的對話吧。但是這個男人的表情難以解讀，令人無法做出任何判斷。細緻的五官給人一種神經質的感覺，但是他無論對誰都不亢不卑，讓人覺得他的城府很深。仁科之所以選他作為長女的丈夫，或許也是因為這個緣故。
「星子小姐，專任董事找你。」宗方臉上擠出笑容。這或許是習慣，他不稱仁科爸爸。
星子「是喔」地應了一聲，經過拓也身旁，半路上回頭說：「洗手間從這條走廊直走到底，別迷路了。」
她將手中的玫瑰花丟進一旁的垃圾桶，然後經過宗方面前，消失在客廳的方向。
拓也向宗方行個禮，也想回客廳。但是經過他身旁時，宗方低聲地說：「你直覺很准。」
拓也驚訝地停下腳步。
「我說你直覺很准。吸引她的最佳手段，就是一開始惹她討厭。」
拓也不禁看了宗方一眼。他似乎沒打算說出人意料的話，顯得泰然自若。
「好啦，你要加油。」拓也沒任何回應，宗方說完這句話，拍了拍他的肩膀，先行舉步離去。
春酒派對結束一周後，仁科找拓也過去。
「你之前說，你很會打高爾夫球是嗎？」仁科一看見拓也，邊摘下金框眼鏡邊說。銳利的眼神，彷彿想看穿拓也的本質。
「還不到很會打，只是打個興趣而已。」仁科說的是前幾天拓也自我介紹的內容。
「無所謂。總之你會打高爾夫球吧？事情是這樣的，我有一件事要拜託你。」
仁科希望拓也下星期日代替自己去打球。原本預定和星子他們去打，但因為有急事沒辦法去。
「我想，年輕人應該和星子也比較合得來。怎麼樣？你願意替我去嗎？」
「既然這樣……」拓也接著在心裡說：我樂意之至。他賭定仁科接下來會繼續挑選星子的丈夫，沒想到機會竟以這種形式找上門。
「呃，那剩下的成員呢？」該不會叫我和星子兩個人打球吧？
「嗯，剩下的成員已經決定了。你應該也認識吧？一課的橋本。」
橋本——拓也想咂嘴。果然是前幾天新春派對上受邀的年輕人。他比拓也晚進公司一年，著手開發極限機器人，頗受人矚目。拓也印象中，他是個身材渾圓、娃娃臉，缺乏氣魄的男人。
「還有一個人，宗方也會加入你們。他球打得也很不錯，你們儘管一較高下吧。」
「宗方先生也來啦……」拓也心想，看來這將會是一場不容鬆懈的高爾夫球賽。
打球當天是個晴天，雖說是一月，但不會讓人感到寒冷。星子身穿職業女高爾夫球選手都相形見絀的球裝。這一天一見面時，她抬頭看拓也說：「聽說你很厲害，讓我好好見識你的球技。」
拓也面露苦笑。「你是不是想用在美國練就的好球技，把我打得落花流水，才找我來的呢？」
「我找你來？沒那回事。是我父親擅自找你來的，你少臭美了。」星子話一說完，便滿臉笑容地走向橋本，和對待拓也時的態度截然不同，橋本則顯得扭扭捏捏。
開始打球之後，星子的態度也不見改變。她會親昵地和橋本交談，但是對拓也卻很冷淡。或許拓也的成績比她好，也是令她不高興的主要原因。
「她好像挺在意你的。她擺出那種態度，就證明了這一點。」移往下一洞時，宗方在拓也身旁悄聲道。
「沒那回事吧，春酒派對的時候，她也無視於我的存在。」
「那種千金小姐經常這樣。你應該也知道今天這場高爾夫球賽，是專任董事設計的吧？」
「知道是知道。」
「指名你的確實是專任董事，但她如果真的討厭你，是不會默不作聲的。就連坐車到這裡的一路上，她開口閉口講的也都是你。不過都在說你壞話就是了。她說，她最受不了像你這種狂妄的男人了。」
「我狂妄嗎？」
「其他年輕員工好像是被她的美貌所吸引，只有你是另有目的。她大概也知道這一點，所以反而故意刁難你吧。」宗方話一說完，賊兮兮地笑了，趕往下一洞。
四人打完球，在休息室里用餐。上午的成績，宗方和拓也同分並列第一，第三名是星子。氣溫高也是原因之一，剛開始學打高爾夫的橋本打得全身汗流浹背。
午餐過後，當拓也在大廳看報時，星子跑來坐在他身旁。
「你在自我介紹中炫耀球技，果然有兩把刷子。你打很久了嗎？」自從早