「給，你來擦。」瑞德扔給艾拉一塊茶巾。
「這不公平。每次都讓我擦。」
「因為我們不希望你那纖細的手伸進骯髒的洗碗水裡，艾爾絲。哪怕這是溫和的綠色童話液體。」
「我不明白，與其弄得亂七八糟，為什麼你不能像正常人一樣使用洗碗機。」皮帕抬起手看了看。「這會毀了我的指甲的。」
「鑒於你做的家務量，律師，你的手大概是這個國家裡保養得最美的了。」
皮帕瞪了瑞德一眼。「我可是分攤了一大半的家務活，卡桑德拉。我的手之所以如此美麗，那得歸功於理查德的信用卡。他從來沒有取消過美甲師那兒的賬戶。你也應該試試。」
「是啊，說得好像我有時間坐在香氣瀰漫的沙龍里像貴賓犬一樣享受悉心照料似的。總要有人為了謀生而工作啊。」
「如果你願意的話，卡桑德拉，我可以為你買一把掃帚和一塊搓衣板。然後你就可以教艾拉怎樣不用真空吸塵器來掃地，以及如何不用洗衣機來洗衣服。」
「你不是說你要去洗澡嗎，律師？」
「是是是。如果不想洗我自己知道。」
「幸好我們倆還沒有『上流』到連碗都不能洗，對吧，艾爾絲？」皮帕關上門後，瑞德悄悄說道。
艾拉側過身，露出一個溫暖的笑容。
瑞德心想，時機到了。她說：「我和你，我們是一對好搭檔，對吧？」
艾拉聳聳肩。「我想是的。」
「你看，我不想讓你覺得我在監視你或者別的什麼，但昨天我提早到家，無意中聽到了你對史蒂夫說的話。你知道的，關於男朋友的事。」
艾拉放下擦了一半的盤子，戰戰兢兢地抬起頭。
「我可不是在生你的氣或者幹嘛的。」瑞德趕緊說道。
「你有沒有告訴媽媽？」
「當然沒有！你把我當什麼了？」
「凱爾文人真的很好。」艾拉說。「你會喜歡他的。」
「我敢肯定你媽媽也會喜歡的，如果我們能有機會見到他的話。」瑞德頓了頓，注視著池子里的肥皂泡。「你看，艾爾絲，也許你不希望爸媽馬上知道這件事，這我理解。見鬼，有時候我也怕你老媽，但是……」她洗好一個玻璃杯，小心地放在濾干架上。「好吧，我以為你我之間的關係會更好些。我的意思是，我一直是把你當成大人對待的，不是嗎？」
「有點吧。」
「所以當聽到你告訴史蒂夫，你不能跟我說這些的時候，我有點受傷。這讓我覺得你認為史蒂夫比我好。我的意思是，你才認識他一個星期。」
艾拉聳聳肩。她拿起玻璃杯，仔細地擦拭到發亮。「跟史蒂夫交談很輕鬆。就像是……」艾拉看著窗外，彷彿在尋找合適的句子。
「你可以和我談任何事情，艾爾絲。」瑞德繼續道。「即使是秘密。別忘了我是一名警察。你很清楚，我從來不談論那些我不應該說出口的事情。」
艾拉看上去不太相信。
「我知道我是你媽媽的搭檔，」瑞德說，「但首先，我是你的朋友。」
「是啊，但你也是媽媽的朋友。我知道你不會對她保守秘密。」
瑞德笑了起來。「你在開玩笑吧？你還記得那天晚上我打電話給你媽媽，告訴她我要工作到很晚，讓她給你準備晚餐嗎？」
「嗯。」
「好吧，其實我和我的夥計們正在狗和小鴨酒吧里玩飛鏢。」
「真的嗎？」
「真的。所以你看，你媽媽不必知道所有事情。特別是當你告訴我這是一個秘密時。只要這個秘密沒有嚴重到我必須告訴她，比如說你燒了你的學校，那麼你可以信任我。」
艾拉咀嚼著這番話，將幹了的盤子疊在一塊兒。「這麼說，如果我告訴你凱爾文已經15歲了，你能保證不說出去嗎？」
15歲！我的上帝。你連13歲都不到啊！瑞德思緒紛飛。皮帕會崩潰的！她還沒有從艾拉已經來例假的陰影中走出來。至於理查德……她說：「那你可以保守那天晚上我和夥計們一起喝酒的秘密嗎？」
艾拉點點頭。
「既然這樣，成交。」
我得好好跟你談談關於戀愛這件事。