瑞德總算找到一個停車位，順手將住宅區停車證放在了儀錶板上。史蒂夫的本田車停在車道中間，正好令第二輛車無法駛入。男人啊。
孩子們銀鈴般的笑聲宛如晶瑩的肥皂泡，飄蕩在初夏的微風中。瑞德循著歡笑聲來到屋子後面的花園。透過鐵門望去，一個泰迪熊野餐會正如火如荼地進行著。
「妮沙特小姐和露比絲公主！又在開派對了？」
「凱茜！」露比和妮沙特朝鐵門飛奔而來。
「這不是真的派對。」露比解釋道。「只是為泰迪熊舉行的。」
「還有娃娃們。」妮沙特說。
「當然。」瑞德笑了起來。「怎麼能少了娃娃。」她在警報器上鍵入四位密碼，加入到女孩兒們的隊伍里。「嘿，它們穿的是什麼？」
「紗麗。」露比說。「妮沙特的媽咪做的。你猜怎麼著，凱茜？」
「怎麼了，露比絲？」
「馬上就是妮沙特的生日了，我們都打算穿紗麗。真正的紗麗！」
「你們太幸運了！」
「你要來杯茶嗎，凱茜？」妮沙特提議道。「我們用青草製作了一種特別的綠茶。」
「聽起來很好喝。」瑞德瞄了眼看上去像是毛茸茸的動物們剛從滑鐵盧戰役中死裡逃生的場景。「下次好嗎，妮沙特小姐？」瑞德揉了揉妮沙特烏黑的頭髮。「在露比的看護人回家之前，我得和他談談。」然後對露比說：「史蒂夫在哪兒，寶貝兒？」
露比朝屋裡指了指。「在輔導艾拉的功課。史蒂夫說我們可以在這裡隨便玩耍。」
「你們繼續吧。我一會兒就回來幫你們收拾。我可不認為媽咪會佩服你們對她的草坪做的事哦。」
瑞德登上布滿青苔的台階，來到佔據了房子背面一半的落地窗前。她滑開一扇門，悄悄地，順利地溜進了客廳。茶几上扔著著一堆課本。凹陷的靠墊、一個茶杯和一個可樂杯證明了這裡曾經有人待過。走廊那頭開放式廚房餐廳里傳來輕輕的說話聲。
瑞德慢悠悠地穿過走廊，剛想興高采烈地大喊一聲歡迎，艾拉的話讓她停下了腳步。
「他是我第一個真正的男朋友。」
男朋友？瑞德後退一步，躲到門邊。
史蒂夫的聲音平穩而冷靜，也許還帶著一點點尷尬。「你爸媽知道凱爾文的事嗎？」
艾拉肯定是在搖頭。
「你打算告訴他們嗎？」
「不可能。他們會大發雷霆的。你不能跟他們談這種事。媽媽一度火冒三丈，就因為傑克和達倫的妹妹說了幾句話。至於爸爸，他還以為我是喜歡娃娃和小馬的小孩子。」
「那凱茜呢？她看起來很酷。」
瑞德無聲地點點頭表示同意，整個人貼在了牆上。你知道你隨時都可以找我談，艾爾絲。
「凱茜？不行。我不能跟她說這種事。」
瑞德彷彿派對結束時的充氣城堡一般泄了氣，覺得自己成了家裡的一名不速之客。她離開走廊，穿過客廳，回到了花園。
「好了孩子們，該收拾收拾了。媽咪很快就要到家了。」