「我要見經理。」瑞德沖一個滿臉痤瘡臉色發紅的年輕人喊道。「現在就見！」
「夫人，請問有什麼可以幫您的嗎？」年輕人結結巴巴地問。
瑞德一把將警徽舉到他眼皮子底下。「叫經理出來，事態緊急。」
「是，是。」店員的臉愈發地紅了，他躲到櫃檯後拿起電話，對著話筒咕噥的時候還不忘擠出一絲笑容。「有人去叫他了。」他告訴瑞德。「應該不用等太久。」
「怎樣可以上到樓頂？」
「您說什麼？」
「上帝啊，樓頂。那兒有一個女人要跳樓。」
「跳樓？」店員睜大了雙眼，臉唰的一下失去了血色，變得煞白。「上樓頂得從後面走。」
「帶我去。」
「但是經理——」
瑞德抓住店員的肩膀。「夠了，快帶我去！」
她跟著店員穿過營業區和大廳門，進入倉庫區。「這部電梯能送您到頂層。」
「太慢了。樓梯在哪兒？」
「穿過那邊的門就是。」
瑞德將店員推到一邊。「待在這兒。」
一個響亮的聲音由遠及近。「有事嗎？」
瑞德瞥了眼來人身上整潔的西裝和粉色領帶。「你是經理？」
那人以一種領導特有的悠閑步伐向她走來。
「你是不是經理？」瑞德又問了一遍。她在樓梯入口處停下，拉了拉門。門鎖著，她亮出了警官證。「警察。我需要打開這扇門。現在就開！」
「是的，我是這家店的經理。」他氣喘吁吁道。「萊瑟海德。」
「看在上帝的份上，快點打開這扇該死的門！你們的樓頂上有一個女人，她在那兒可不是為了幫你們擦窗戶。」
「一個女人？」萊瑟海德笨拙地摸索著一串鑰匙。
瑞德猛地用力拉開了門。「一共多少層？」
「八層。」
「見鬼。」
「然後另有一段樓梯通向頂樓。出口在樓梯盡頭左側，那裡的門也是鎖著的，我還是跟你一起去吧。」說著，他又開始翻那串鑰匙。
瑞德看著經理，先前費力地穿過營業區使他仍在不停地流汗。「是哪把鑰匙？我自己來會快一點。」
萊瑟海德開始試著從鑰匙圈上取下一把鑰匙，瑞德不耐煩地將整串鑰匙奪了過去。
「到外面去，讓人群後退，等待緊急救援。他們已經在路上了。」經理還沒來得及反應，她已經三步並作一步地飛奔了上去。
到了三樓，兩步並作一步。四樓，一步，速度越來越慢。
到了五樓，瑞德氣喘吁吁地來到電梯門前停下，按下按鈕。她渾身汗如雨下，雙腿像灌了鉛一樣沉重。「拜託，快到啊。」她幾乎弓起了身子，雙手撐著膝蓋，透過格子門望著運轉的升降裝置，耳邊回蕩著電梯上升過程中發出的惱人聲響。
電梯到達五樓只用了不到1分鐘，卻讓人感覺無比漫長。瑞德利用這段時間調整了自己的呼吸。她知道，當她到達樓頂時，最不需要的就是一副看上去既緊張又疲憊的樣子。
電梯顛簸著發出嘎吱嘎吱的聲響，以令人痛苦的緩慢速度升至這棟古老建築的頂層，這給了瑞德整理思緒的時間。她之前從未處理過這樣的局面，既沒有接受過相關培訓，也沒有可供遵循的規則，她不知道該說些什麼。絞盡腦汁思索了一下合適的開場白，她對自己笑了笑，企圖減輕自己將要做的事情的嚴重性，結果卻是徒勞。