「到了，甜心。總共15鎊，請付現鈔。」
皮帕從手中的文件夾里抬起頭。「這麼快？」她把文件夾放回皮包里。看一眼窗外。一會兒才回過神來。「對不起，這不是說的地方。我清楚地說，托尼和薩沙理髮店，在查爾斯街上。靠近沙特大使館？」
「這是查爾斯街上的那家店，甜心。也靠近沙特大使館。而且，」他指著車窗外的停車標誌，「是托尼和薩沙理髮店。或者更確切地說，直到幾個星期前，它還是托尼和薩沙理髮店。現在他們換老闆了，親愛的。」
皮帕透過玻璃瞪著櫥窗內的炫目展示。「哦，我的姑奶奶。」她巧克力色的眼睛看著浮華的招牌——長發公主？「他們到底在想什麼？我才不要去那裡！」她看了看錶。「都這個點了我還能去哪兒呢。」
「我認為他們會特別珍視來自老主顧的預定，」計程車司機的話很有幫助。
「也許是這樣，」皮帕同意，又看了眼手錶確認自己沒有弄錯時間。「可我不確定是否還要保留這個預定。」
「你可能會得到驚喜。」
「也許等那些無良理髮師幫我做完頭髮以後，我就淪為了老貝利 的笑柄。」
「為什麼是老貝利？你是那兒的法庭書記員還是什麼？」
皮帕看起來遭到致命打擊。「我是一名大律師，非常感謝你。王室法律顧問。」
「你得朝好的方面想，」計程車司機咧嘴一笑。「如果他們真的搞砸了，你總可以帶著出庭假髮 。」
「這可不是鬧著玩兒的，」皮帕告訴他。
「前面有個交通督導員？我正壓在雙黃線上，親愛的，所以快決定你打算怎麼做。」
皮帕將一張二十磅面額的鈔票塞進硬幣托盤裡，找急忙慌地爬出計程車。「是的，不用擔心我的頭髮。」她拽出拉杆箱的提手，揮揮手並不要找零。「就當給你的演講課投資。」
「我也愛你，甜心。」
在交通督導員到來之前，計程車司機揚長而去。皮帕譴責地看了交通督導員一眼。「你知道托尼和薩沙理髮店已經轉手了嗎？」
督導員看著她。「什麼？」
「沒關係，」皮帕氣喘吁吁。她深吸了一口氣，推開門。沙啞的蜂鳴器宣布著她的到來。不是一個好兆頭。之前那個可愛的叮噹作響的鈴鐺跑哪兒去了？她拎著公文包跨過門檻，並來到一個看起來像城堡塔樓的玻璃櫃檯前。長嘆一聲。再次看了看錶。
帘子後面傳出一個聲音，「等我一秒鐘，親愛的。」
皮帕大為不快。第三次看了看手錶。
一個二十多歲的男子出現了，穿著一件鑲褶邊的絲綢襯衫和一條緊得不能更緊的長褲。皮帕昂著頭。他露出了笑容。「克萊頓·沃德女士，我猜？」
「你怎麼知道，是的我是。」
「托尼跟我們談起過你。」
「真的？」
「真真切切，親愛的。我是弗雷德里克，順便說一句。但是，你可以叫我弗雷德或里克。歡迎來到長發公主的店。」
「是的，長發公主的店，」皮帕重複著，毫不掩飾沮喪。她輕蔑地瞥了眼店面。「看起來你沒有任何客人啊。我應該把它視作一個警告信號？」
弗雷德回答道。「禮拜四，我們關店關得早。」
「哦。你的意思是你們現在關門了？」皮帕問，抱著希望。
「對你而言不是，親愛的。我專門為你留下來的。」
「是嗎？」
「薩沙告訴我們，你是他們最好的客戶之一。五年來，準時得像發條鍾。」
「每六個星期我都會來一次，」皮帕承認。「托尼已經成為我的日常所需很多年了，像你說的。通常我不會允許任何人碰我的頭髮，除了他，但是我在這周末有個派對，而都這麼晚了我訂不到其他店了。」
弗雷德挑了挑眉。「姐們兒，托尼能做到的事情，我能比他做得更好。」
皮帕懷疑地上下打量著眼前的造型師。她又環顧了沙龍一圈。牆上裝飾著巫婆、王子、以及有著不可思議金色長髮的女孩兒的卡通畫。「我似乎進退兩難了。」
弗雷德指著一排紅色的絲絨靠背椅。「不要這樣，親愛的。」你不應該從封面來判斷一本書。找個座位坐下，我馬上就來。來，讓我幫你把東西放好。他在她回答之前就拉過她的行李箱。「我正要衝咖啡。你有興趣來一杯嗎？」
皮帕皺起了鼻子。「速溶的吧？」
「現在，此時此刻，親愛的。我會讓你知道我們的咖啡比星巴克更好。」
「嗯，這麼也沒什麼了不起的，不就是星巴克嗎？」
弗雷德的臉上綻開一個大大的笑容，露出完美的牙齒。「在下結論之前給我們一個機會如何？」
「托尼和薩沙發生了什麼？」
「所以你同意來杯咖啡？」
「我不確定我是否想冒這個險。托尼的咖啡美味極了。某種程度上，我懷疑你能不能煮得跟他一樣好。」
「更好，親愛的。我們已經換掉了他原來的意式咖啡機，但咖啡可是我們的專長。我曾經在尼祿咖啡 工作，我會讓你知道。在我接管這爛攤子之前，我是那兒的頂級咖啡師之一。」
「尼祿咖啡？」皮帕重新考慮。「嗯，這可不大一樣。一杯雙份拿鐵？」
「馬上就來。」
「托尼和薩沙到底發生了什麼？」皮帕對著窗帘說。「他們沒有任何要轉行的徵兆啊。」
「破產，」弗雷德輕聲說，即使沙龍里只有他倆。「這個地方要價很低。設備和配件都包括在內。」
你還把他們全拆了換成可怕的馬戲團風格，皮帕心想。大聲道，「我才不買賬。他們看起來經營得很好。」
「他們的確做得很好，但顯然有些僱員手腳不幹凈。我不知道細節，但我們不會犯同樣的錯誤。我們開除了所有員工，除了那個跑腿的男孩。我們為他感到惋惜，而且托尼說，他是值得信賴的。更像是蠢到連偷東西都不會。而且很顯然客人們都喜歡他。」
「我很高興，」皮帕說。「他可能不是這個街區最聰明的孩子，但他總是彬彬有禮，面帶微笑。而且他話也不多，」她補充說，希望弗雷德可以領會到她話裡有話。
造型師再次出現，手裡端著一杯熱氣騰騰的拿鐵。「你的咖啡，親愛的。它會讓你笑的合不攏嘴的。」
皮帕感激地接過咖啡。她試探性地抿了一口。她點了點頭表示讚許。「嗯。一點不錯，二點需要改正。」
「什麼？」
「有三樣東西決定我是否依舊留下，成為這兒的忠實客戶，除了這兒的裝飾風格。」
「三個？」
「嗯，咖啡能得滿分。顯然，理髮手藝是第二點。」
「第三點呢？」
「能不能拜託你不要叫我親愛的？」