「外婆，快看！我能穿著新鞋參加媽咪的生日派對！」露比自豪地展示她的紅色便鞋。
「親愛的，它們真是太可愛了。」辛西婭·克萊頓笑眯眯地說。「而且和你的名字是一個顏色。」
「我的名字是不是瑞德，」露比反對道。「有些人是這麼叫凱茜的，」她帶著無所不知的微笑補充道。「媽咪不喜歡別人這麼叫凱茜。」
「嗯，那你一定要稱呼她為凱茜，而不是瑞德，」辛西婭說。「我們不想你媽咪在生日的時候不高興，不是嗎？」
「她又不是今天生日，外婆。」
「就差兩天了，親愛的。」對著瑞德說，「我們一切都準備停當了？」
瑞德聳聳肩。「別問我，辛。我完全沒在管這事兒。據我所知這只是一個安靜的家庭聚會。只有伊麗莎白·安德魯作為嘉賓被邀請了。皮普預定了餐飲承辦機構上門服務。說真的，好像我們自己連個漢堡排都不會烤。」
「你是知道菲利帕的，親愛的，」辛西婭同情地說。「她從她父親身上繼承了這一點，上帝保佑他。他完全也是這個德行。甚至更糟糕。」
「皮普從來提起過她的爸爸，」瑞德說。她拋出這句話，希望辛西婭能夠上鉤，透露更多。但她並沒有。
「我預想著能為菲利帕的四十歲生日舉辦一場盛大的狂歡，」她說。「她的生日快臨近了。」
「媽媽40歲了？」露比問道。
瑞德一把抱住她，開玩笑地捂住孩子的嘴。「你這麼說會有大麻煩的！你媽媽還有一兩年才40歲呢，露比絲。」
「你40歲了嗎，凱茜？」
「放肆！我當然沒40歲。反正今年還沒有。那麼，你覺得我多大了呢，小美人兒？」
露比仔細上下打量著瑞德，思索著問題。「一百零一歲零三個月。」
「漂亮，」辛西婭說。「看來最好別讓你來猜我的年齡。現在，你打算把你的鞋子收到房間里等星期六再穿嗎？」比起疑問句，這更像是一個陳述句。
他們看著露比跑上樓。
「菲利帕在桌上給我留了一隻信封裡面有一百鎊，」辛西婭說。「以及一張紙條。買一套新衣服。一百鎊！我可以用它置辦一整個衣櫃的衣服。另外，我幹嘛需要一套新衣服如果就咱們六個人坐在後花園裡嚼香腸？」
「我也開始納悶了，」瑞德贊同道。「當皮帕提前結束工作跑去做頭髮，就已經值得警惕了。」
艾拉從她的智能手機抬起頭來。「外婆，我和凱茜打算周一去買些衣服。公休假購物。」
「而皮帕將會帶著傑克和達倫去電玩城，」瑞德補充道「菲利帕？去電玩城？只有親眼看見我才能相信。但是慢著，誰來照顧露比呢？我想理查德和露西是已經離開本市了？」
瑞德尷尬地看了一眼辛西婭。「我還以為你會照顧露比。」
辛西婭痛苦地嘆了口氣。「唉，我的女兒啊……」
「你不願意照顧露比嗎？」
「不，不，不。能和露比待在一起我很開心。如果能事先跟我商量就更好了。」