「平安無事！」瑞德將腳脖子架在皮帕肩上，將大腳趾探向浴缸的水頭龍。她朝皮帕舉了舉葡萄酒杯。「房子里就剩我們倆了。假如說，如果沒有辛夫人我們該怎麼辦？」
皮帕笑了。「生日、公休假和周末都將不復存在。我不知道理查德在燒烤大會後是否願意帶孩子。」
「答案是否定的。我已經答應艾拉周一去血拚。公休假的例行掃貨。」
這個建議令皮帕皺了皺鼻子。「你剛剛得到了大幅加薪，凱茜。你真的要把咱倆的工資拿去掃貨嗎？」
「這不是錢的問題，顧問。這關係到能否享受到美好的女孩日。」
「女孩日？」
「我和艾拉。」
「所以我不在受邀之列，對嗎？」
「是你嗎？來跟我們一起購物？您最後一次走進商店是什麼時候？」
「我每個季度都去哈羅茲 。」
「饒了我吧。」
「慢著，凱茜。如果你要帶艾拉出門，誰來照顧露比和傑克？」
「你媽媽願意照顧露比……」瑞德話停在一半。
「怎麼說？」
「你再帶傑克和達倫出去。」
「請再說一遍？」
「你已經聽到了，顧問。培養下母子關係沒壞處。我們中午還能在特羅卡迪羅中心 碰頭吃飯。」
「我希望我們不要吃垃圾快餐。而且什麼從時候達倫也算是我的孩子。」
「那可憐的孩子需要治癒。」
「你太逗了，卡桑德拉，」皮帕怒目而視。「那你建議我帶著傑克和他那沒教養的朋友去哪兒呢？」
「那你想想別的辦法。」
「國家美術館在公共假日開放嗎？」
「當然。但我不認為傑克和達倫會喜歡。」
「為什麼不？傑克在學校就喜歡藝術。我敢肯定，觀賞約翰·康斯太勃爾 的《乾草車》 對達倫也是很有益的。」
「你為什麼不順便帶他們去聽歌劇呢？我敢肯定，大部分10歲的男生會願意去聽威爾第的。」
「你也這麼覺得？嗯……我不確定他們在早上有演出，此外去聽歌劇我們也許得提前預定……」皮帕停了下來，因為她看到了瑞德頑皮的表情。「哦，我明白了。這是你另一個蠢笑話。好吧，他們說最低級的智慧是諷刺，卡桑德拉。」
「冷靜些，姑娘，看在上帝的份上。無論如何，我們不妨考慮下此時此刻。除非有什麼緊急情況，我現在全身心的屬於你。不妨充分利用。」
「好吧，讓我們祈禱你手下的夥計們別再做什麼輸精管切除術了。」皮帕輕搖著瑞德的胳膊撒嬌道。「繼續說，我想聽一些血淋淋的細節。」
「是嗎？你都一周沒提起它了。」
「有孩子在我怎麼能問？只在這種情況，我很感激他們對新聞的漠不關心。他們並不需要知道這些在現實生活中發生的事情。」
瑞德抓住皮帕的手。「不是有意打擊你，顧問，但他們可能遠比你知道得多。這是倫敦城內的頭號大事。」
皮帕伸手捂住她的嘴。「哦，我的上帝，你告訴了他們什麼？」
「我？什麼都沒說。我只是說，調查工作正在進行，所以我不能透露。雖然也阻止不了他們的好奇心。以及猜測。艾拉也問了一些問題……」
皮帕掙起身子，激起一波泡沫和水漫過浴缸的邊緣。「比如？」
「冷靜，律師。」
「在我知道我女兒問了些什麼之後，我會決定是否保持冷靜。」
「很明顯。她還是個孩子。她很好奇。」
「沒錯，凱茜。她還是個孩子。她本不應該知道這樣的事情。」
「這是公共知識。每個她這麼大的孩子都知道這樁謀殺案。艾拉只是問了些合乎情理的問題，你該試著接受它。」
「什麼樣合乎情理的問題？」
「比如『他很快就死了還是慢慢死去？』『會不會很痛苦？』『為什麼有人會砍下他的小雞雞？』」
「哦，我的上帝！艾拉連這都知道嗎？」
「皮普，現實點。這是倫敦，而不是在赫布里底群島外圍的孤島。市區里每所學校的孩子都知道這些令人毛骨悚然的細節。」
「如果在達倫的男校，我可以相信。但我無法相信在艾拉的學校里也是這樣。完全沒辦法。」
「顧問，她差不多12歲了。」
「這正是我的觀點。在達倫的學校，你會對十一二歲的孩子熟悉這種令人厭惡的題材有心理準備。但我不會為這樣的標準，支付艾拉每學期幾千鎊的學費。」
「你又不用付錢，據我所知。是理查德在付。」
「別裝傻。你完全明白我指的是什麼。等那位年輕的小姐回家後我會跟她聊聊這件事。假如她把這事兒告訴了理查德或者露西，結果會怎樣？」皮帕捂住嘴。「假如理查德發現你和艾拉討論了這件事兒？」
「我跟你說了，我沒有和艾拉討論這件事。她問我。我搪塞了過去。我特意叮囑她不要和父親說什麼。」瑞德儘力將討論的重點從兒童上轉移開。「不管怎樣，我以為你想知道些血淋淋的細節。」
皮帕玩著一把肥皂泡沫。「我不太確定我現在想知道。」
「所以，你不想知道我是如何分開粉紅和自信的？」
皮帕眨巴著眼睛。「巴里·泰勒和耶茲·哈里斯？」
瑞德笑了。「我已經把巴里指派給吉姆·麥肯錫了。可以告訴你，吉姆不太高興。當然，他也沒說什麼。」
「可憐的詹姆斯。那哈里斯呢？」
「安娜。不管你信不信，他倆一起工作居然很不錯。就像一個總是犯錯的侄兒，受到一位友善的阿姨悉心指導，來保證他的方向正確。」
「我很驚訝，他在女朋友面前居然能集中注意力。她的假體都快把我壓碎了。」
「據耶茲所說，那兩個是真貨。」
「做夢吧。男人為何沉迷於巨大的乳房？我也不介意胸部能再大一個罩杯。」
「我愛你現在的樣子，寶貝，」瑞德寬慰道。
皮帕清了清嗓子。「凱茜，你知道之前……」
「之前？」
「在斯嘉麗。」
瑞德感覺到了她的伴侶的肩膀繃緊了。「嗯？」
「我的意思是，你之前在開玩笑對不對？」
「寶貝兒？」
「關於三人性遊戲？」
「我當然是說笑的，」瑞德說，幸虧皮帕是背對著她，她的微笑不會被皮帕察覺。「說得好像我願意與人分享你似得。」
皮帕對此回答表示滿意，俯身又倒了一杯酒。「我也不願與任何人分享你，凱茜。」