《死者衣裝 第三回》
杉山芭蕾舞團事務局長中山春子，比平常早了三十分鐘左右抵達位於杉並的芭蕾舞團上班。事務局辦公室和練舞室在同一棟建築物里。
當她想要打開樓下大門時，頓時覺得奇怪，鎖竟然已經開了，也就是說有人比她先到了？太陽要打西邊出來了，除了她之外，只有團長杉山周助、他的兒子舞台總監杉山晃一郎有鑰匙。周助現在去了歐洲，這麼說來是晃一郎先到了。但是就中山春子所知，晃一郎向來很難早起，以往從來沒有這麼早就到練舞室來。
她往練舞室走去，想先和晃一郎打聲招呼。然而，當她走在走廊上時，覺得似乎有些不對勁。假如晃一郎已經到了，停車場里應該停著他的BMW愛車，但是她剛才在停車場里並沒有看到車子。
她懷著一絲不安，來到練舞室的門口，然後打開門。寬敞的練舞室的地板中央有個白色的物體，起初中山春子以為是誰的舞衣忘了帶走，因為她看出那是《天鵝湖》里白天鵝角色的舞衣。可是，她越走近便越清楚不止是那麼回事。
她停下腳步，雙腿開始顫抖。
那確實是白天鵝的舞衣，但也不止是舞衣。地上躺著一名身穿舞衣的女子。當認出她是首席女舞者弓川姬子時，中山春子當場蹲了下來。
弓川姬子的胸口插著一柄匕首，流出了少許鮮血將白色舞衣染上黑色污點。
過了幾秒之後。
正當松井清史要在鍵盤上敲下「中山春子發出了尖叫。」時，門鈴響起。面向舊型文書處理機的他看了桌上的時鐘，已經是下午兩點十三分了。他幾乎是用跳的從椅子上起身沖向玄關。從門上的窺孔看到遠藤蒼白清瘦的臉，松井打開大門。
「哎呀，你好。」松井臉上堆滿了笑容。
「我有點遲到了，抱歉抱歉。」一臉鬍子的遠藤將手掌抵在鼻樑上作勢道歉。
「哪裡，請進。不好意思，房間很小。」松井請遠藤進房。
這是一間四坪大的套房，稱得上是傢具的只有床、書桌與看起來就很廉價的玻璃茶几，大量的書籍像座小山似地堆在牆邊。
松井拿出一個有點破舊臟污的坐墊，遠藤盤腿坐下。
「這個是給你的，細煮肉 。你老是吃泡麵，會沒力氣工作唷。」遠藤將帶來的紙包放在茶几上。
「啊，真是不好意思，麻煩您了，真的是太感謝了。」松井拚命點頭致謝。
「噢，看來你在寫稿，是第三回連載的稿子嗎？」遠藤看著文書處理機熒幕問道。
「是的，不過進展不如預期就是了。」
「沒關係，反正離截稿日還很久，不用緊張啦。對了，這個月的《小說金潮》寄來了嗎？」
「我昨天收到了。」松井從書桌上拿起一本小說雜誌，放在遠藤面前。
遠藤翻開雜誌，翻至松井寫的《死者衣裝 第二回》那一頁。
「到目前為止的故事發展，我覺得還算不錯。」遠藤說。「第一回中突然出現屍體的方式不錯，護士在醫院屋頂遭人勒斃，這樣的情節讓人腦中頓時浮現鮮明的影像。」
「多謝您的誇獎。那麼您覺得第二回怎麼樣呢？」
「嗯，第二回也很好，百貨公司電梯小姐遇害的場景描寫很有震撼力。」
「聽您這麼說，我就放心了。」
松井起身，將流理台旁的咖啡機開關按下。他已經事先放入咖啡粉與水，只要遠藤一來便能馬上煮咖啡。
「只是，你啊……」遠藤一副難以啟齒的摸樣。
「該怎麼說呢，描寫殺人情節的段落讀起來是很刺激，但是故事鋪陳有點單調。登場人物也是，實在沒什麼存在感，很平凡。我覺得報社記者這名主角的個人特色再多強調一點比較好。」
「是嗎……」松井在遠藤面前重新端坐。
「哎呀，你別露出那種難堪的表情。你的小說寫得相當不錯喔，故事鋪陳很自然，人物採取的行動也不會牽強無理。雖然每一回都出現屍體卻不會讓讀者覺得脫離現實，我想就是因為你那種穩健踏實的寫法吧。其他作家寫小說是為了炒熱故事氣氛，經常會讓筆下人物胡亂行動，或是寫出完全不可能發生的情節。相較之下，我認為你的作品品質一直都很高。」
「非常感謝您的抬愛。」松井又低頭表示感激。
「可是啊，如果從做生意的角度來看，哪一種比較暢銷又是另一回事了。實際上看來，即使情節有點離譜但是故事鋪陳有趣的書還是賣得比較好。讀者不會讀得那麼仔細，也不會拘泥小節。」
「我知道。」
「我想要一些具衝擊性的東西。」遠藤用力握緊右手拳頭。「如果加入一些能夠成為話題的元素，我想這本小說會得獎。」
「不如加入性愛場面吧？」松井試探性地說出腦中想到的事。
但是遠藤卻皺起眉頭，揮了揮手。
「不行啦，那種小把戲抓不住讀者的心。只是加入性愛場面，你認為能產生衝擊性嗎？目前社會上A片泛濫，網路上到處都是未經處理的裸露照片唷！」
「是……。那我該怎麼辦？」
「思烤這點是你的工作吧？務必要寫些讓世人大為驚訝的東西出來。總之，發生在現實生活中的命案，有時往往遠比小說更出人意表唷。」
遠藤說完之後，像是想起什麼似的，從公事包里拿出一張紙。那好像是一張剪報。
「對了，我前一陣子整理舊報紙時發現了一篇有趣的報導。因為當時媒體沒有大肆報導，所以那時我沒有注意到。」
「什麼事呢？」
「你看一下，很有趣唷。」
松井借過那張剪報。報導的篇幅很小，大概是刊登在社會版的角落吧。但是松井看了內容之後也大吃一驚，標題是「護士在松戶的醫院中遭人勒斃」。
「很有趣吧？」遠藤咧嘴笑著說。「跟你的小說第一回中出現的情景一模一樣。雖然是偶然的巧合，但我覺得很不可思議，天底下居然會有這麼巧的事情。」
「真的很不可思議耶。」
「總而言之……」遠藤恢複認真的表情。「你絞盡腦汁才寫出這樣的故事，但是現實生活中卻經常發生。我想你應該好好重新思考，小說里能夠寫些什麼。」
「我知道了，我會努力學習。」松井微微低頭。
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註：