這是一個新興的都市，所有的建築物都是新型的。向高空發展，馬路全面拓寬井條不亂，好像美輪美奐的，而另一方面，卻仍保持著像是落後地區似的，被稱為是都市之瘤，污穢、紊亂，窮街陋巷密布，那是貧民住宅區。
市區上發展得更繁榮，貧民區方面更形熱鬧，大致上一般的貧民都被擋過去的原因。
一般的華僑稱為「大牌檔」的，就是各種的飲食攤，在貧民區的方面，各種的飲食攤擺成了一整條的街道，在白天間，全都歇業，爐灶熄滅，椅腳朝天，幾乎像是一條死巷似的。
它一定要到華燈初上，就漸漸開始熱鬧起來了，各種飲食攤都升火營業，賣麵食的、菜飯的、小食飲酌的、賣甜品的、賣涼茶飲品的，又如擺地攤，像賣豬腸粉、東風螺、牛雜羊雜滷味的……。
若以觀光而言，這種地方，也相等於是風景區之一，一些住洋樓坐汽車的朋友，也經常會到這些地方來小酌一番的，因為它價廉物美，在吃的方面各色各樣齊全。
是夜，左輪泰來到這地區，他像是觀光巡邏似的，整條攤位街道都打了一轉。
在後，他在一座賣小食飲酌的攤位內坐下，點了一些小菜，要了一瓶我國土製的老酒。獨個兒自斟自飲，又像在等候什麼人似的。
沒多久，一個年約十七八歲「飛女型」的女郎，穿著玫瑰紅絨毛上衣，牛仔褲，束著鑲金絲銅扣的腰帶，蹦蹦跳跳的，也坐進了飲食攤。她說：
「焦大叔找到了，他馬上就到！」
「還有重光伯怎樣？他來不來？」左輪泰問。
「重光伯替你辦事去了，到現在還未有回家，我餓了，得先吃點東西！」女郎說。
「孩子，辦正事要緊，隨時隨地張大你的眼睛，我們需要多方面的線索，這責任全在你的身上！」
女郎似不大耐煩。說：「你愛管閑事，也不必太起勁，一天二十四小時，要我們張大眼，不斷地跑腿，誰能受得了？」
「孩子，這只是剛開始，找到了線索之後，就沒你的事了，誰叫你學會了這項本領呢？」左輪泰說。
女郎自取了碗筷，開始狼吞虎咽。
左輪泰提到了「本領」的問題，她顯得很不痛快，這因為是她自幼被送至掱手黨的祖師爺高佬荃的家中撫養，由孩提時代開始，就學得一手極其高超的扒竊技術。
原來，女郎是左輪泰的義女，說來話長，那是十多年前的事情了。
女郎是一個棄嬰，被人拋置左輪泰的寓所門前，那時候左輪泰正開舞廳，又是賭場的老闆，只是「大光棍」一條，他是獨身主義者，從不希望有家室之累。
該夜，左輪泰和高佬荃正清理了地盤上的瑣事回家，發現門前有一個女嬰，感到束手無策。
高佬荃說：「一定是有什麼人看中你了，所以把孩子送給你！」
「關人 ！」左輪泰搖首說：「我是光棍一條，尤其是做槍手的，隨時都有吃蓮子羹的可能，不可以有家室之累……」
高佬荃又說：「你的劣根性不改，就是因為沒有家室觀念的緣故，所以，就算沒有家室，有一個孩子，也或可以改變你的放縱和任性！」
「不！把她送到孤兒院里去算了！」
「不行！要知道你風流成性，到處留情，也許在什麼地方種下了孽種，人家替你送回來，說不定就是你的親骨肉！」
「你別胡說八道……」
「女嬰是裝載在一隻搖窩裡的，衣著和蓋被枕頭物的料子全都是上好的，不似是貧寒人家的棄嬰，很可能是私生子。」
高佬荃將搖窩移至燈光之下，那女嬰長得胖白可愛，高佬荃又故意說：「瞧，這孩子的相貌也很像你，大眼睛，高鼻子，一定是你的親骨肉，假如送到孤兒院去，你忍心么？」
「關人……」
左輪泰一往的毛病是嘴巴硬心腸軟，終於還是把女嬰收下撫養了。
高佬荃要左輪泰給女嬰起個名字，將來好承繼左輪泰的事業。
左輪泰認為這是後患，堅決拒絕女嬰和他同姓。「關人！」他又說。
「關人，這名字不錯，就讓她姓關名人吧！」高佬荃說：「這樣你們就只維持義父女的關係！」
「關人太難聽了，她很漂亮，加一個美字如何，就叫做關人美吧！」左輪泰靈機一動，就作了決定。
此後，左輪泰除了他的事業之外，撫養義女關人美，其樂也融融。
不料，左輪泰的事業在一夜之間完全敗北，得遠走他鄉，關人美就被送到高佬荃處撫養，這孩子夠聰明的，任何事情一學即會，所以學得了一手極其高明的扒竊技術，使高佬荃也大感意外。
回憶往事，有如在夢境，關人美這個孩子長大了，也長得很美，問題是「卿本佳人奈何三隻手」，只怪左輪泰將她送到高佬荃處撫養，所以她也走了邪道。
但在今天，為了丁先智的案子，左輪泰又得對關人美的技術有所利用。
「瞧，來了只『土羊』……」關人美正在狼吞虎咽當兒，忽地扔下了筷，如一溜煙似地出了飲食攤。
在那條狹窄的街道上，原是行人如梭的，尤其在入夜之後，所有的攤位，有接出附近住戶的電燈的，有用汽燈的，有用馬燈的，有用瓦斯燈的……反正將整條街位照耀得如同白晝般的，所有的食客和看熱鬧的也隨同這時間開始擁擠起來。
左輪泰之所以要選中這個飲食攤位，是因為它接近整條街位的末端，再過去就不再有販賣零食的攤位了，那兒大多數是地攤，陳列古玩磁器和盆景花卉的較多，餘外也有做估衣舊貨的，或販賣零星走私洋貨，如鋼筆、領帶、襯衫、雨衣、絲襪……等。
凡是途經這條街道的顧客，不管他是買醉，用晚膳或吃零嘴，差不多，總得要到那些地攤上去光顧一番。
做古玩買賣的原就是「三年不發市，發市吃三年。」最能唬得住顧客，關人美就是發現一個土老兒在一幅古玩地攤之前和攤販討價還價。他的身旁有著兩個衣衫襤褸的漢子在候著。
關人美的眼光是何等銳利，也可說是「家教有方」，她一眼已看出，那是小扒手，正在打土老兒的主意。
將遭被扒竊的被稱為「肥羊」，以黑吃黑，高手吃低手的稱為「土羊」。
關人美已竄了過去，她的手法奇高，小扒手剛掏過來一隻皮夾子，在關人美一點手間，那皮夾子已落在她的手中。
扒手自然發覺他遭遇了高手，黑吃黑吃到同道頭上，就得談斤頭了！
經常發生這類的事情，就是有人「新打碼頭」，也或是地盤上發生了糾紛，再者就是有什麼難過「談斤頭」來的。
任何扒竊，都有「過手」的。也就是專門接贓溜出現場的，等到失主發現被扒時，縱然抓到可疑的扒手時，無贓無證，會被反打一釘耙！
關人美得手後，並不離開，反向那個扒手和他的「過手」一歪嘴，向左輪泰坐著的飲食攤一指。
這就好像是什麼難過，是「談斤頭」來的。
左輪泰西裝革履，鬢髮花白，頗有一點威儀，兩個扒手趨至攤前，先向他上下打量了一番。
左輪泰含笑，把酒杯排開，招了招手，說：「別在外面呆著，進來喝一杯！」
左輪泰好像有著做龍頭的風度，兩個小扒手自然也就不猶豫，直接在左輪泰的身畔坐下。
「我們之間可有著什麼難過嗎？」那負責「過手」的小扒手問。
「我先請兩位飲個兩杯，然後從長計議！」左輪泰說著，擺出規矩，替他們各斟上一杯酒，又吩咐掌攤的給他倆上了碗筷。
「可需要找我們的頭兒來？」扒手問。
「不用，我們私底下就可以把問題解決！」左輪泰說。
「有何指教！」
「我要找尋上海幫的『換箱黨』！」
「換箱黨？什麼叫做換箱黨？」那兩個小扒手，似乎對「換箱黨」三個字頗感陌生也感到新鮮。
他倆面面相覷，表示茫然。
「你們真的沒聽說過么？」左輪泰再問。
「從未聽說過！」
「嗯！那麼兩位隨便用酒，用菜！」左輪泰說著，又吩咐掌攤的盡量把所有的菜碟一一搬到桌上來，繼續向兩個小扒手解釋說：「換箱黨起源於歐洲，也是一種極普通的扒竊技術，他們大多數活躍於交通紊雜的地方，如各類的火車站和汽車站，專門偷竊旅客的行李，他們所用的工具，也是普通旅客所用的行李箱，但這行李箱，內部卻有著特別的機關，乍看不會有什麼分別，但它套在別人的行李之上，就可以把別人的行李吸套進內，等於是吃掉了，一點也不露痕迹！這就稱為是換箱黨！」
兩個小扒手，大感興趣，好像得到了新的學問。假如說，有著這種的道具，對他們行竊而言，那是方便得多了。
「你們真沒聽說過？」左輪泰再問。
「沒有！」負責「過手」的