米查姆和他的打手們把我推出了公寓，乘電梯下到車庫，然後從輔助通道走到街上。我被嚇得一塌糊塗。通道口有輛黑色的雪佛蘭Suburban車，車窗是有色玻璃的。米查姆走在前面，另外三個傢伙緊緊地圍住我，也許是為了確保我無法逃脫或是偷襲米查姆或是別的。
我腦袋裡的血管跳動著作痛，後腰和胸口都痛得要死。我看上去肯定一團糟，被揍得到處都是瘀傷。
「我們出去兜兜風吧」通常意味著——至少在黑手黨影片里是這樣——穿上灌上了水泥的靴子，然後被沉屍東河。但是如果他們想殺我的話，為什麼不在我的公寓里動手呢？
我後來想到，這些暴徒以前是警察，是懷亞特企業安全部僱用的。他們似乎純粹是因為蠻力而被聘用的，只是些感覺遲鈍的工具罷了。
其中一個人開車，米查姆坐在前座上，與我隔著一層防彈玻璃。一路上他都在打電話。
他顯然已經完成了自己的工作。他成功地把我嚇得半死，而且跟他的打手們已經找到了我保留的跟懷亞特有關的證據。
四十五分鐘後，Suburban開上了尼克·懷亞特住處長長的石車道。
其中的兩個人搜查我身上有沒有武器，好像從我的公寓到這兒的路上我能有機會弄到把格洛克手槍一樣。他們拿走了我的手機，推搡著我進了房子。我經過金屬探測器時，它沒叫。他們把我的手錶、皮帶和鑰匙都拿走了。
懷亞特坐在一間寬敞的房間里，屋子裡幾乎沒什麼擺設，他正在一個巨大的平板電視前看BC的節目。電視消了音，懷亞特在打手機。跟著這群平頭跟班進來的時候，我從鏡子里瞟了一眼自己，我看上去很糟糕。
我們都站在那兒。
過了幾分鐘，懷亞特結束了通話，放下了手機，看向我。「好久不見啊。」他說。
「是啊。」我回答。
「你看你，撞上門了？還是從樓梯上滾下來了？」
「差不多吧。」
「很遺憾聽說你爸爸死了。但是上帝，用管子呼吸、氧氣罐、所有那些鬼東西——我的意思是，如果我是那樣，還不如開槍殺了我吧。」
「樂意效勞。」我小聲嘟囔著說，但我想他應該沒有聽到。
「死得好，不是嗎？把他從痛苦中解救出來了。」
我想撲上去掐死他。「謝謝關心。」我說。
「我要謝謝你，」他說，「給我提供了有關Delphos的情報。」
「聽起來似乎你得傾家蕩產才買得起它。」
「眼光總是要放遠點嘛！你以為我是怎麼有今天的成就的？當我們宣布我們有光學晶元的時候，我們的股票價格就會飆升。」
「很好，」我說，「一切都在你的掌控之中了，你不再需要我了。」
「噢，還沒完呢，朋友。直到你給我拿到光學晶元的規格說明書才行。還有模型。」
「不，」我非常平靜地說，「我已經完成任務了。」
「你以為你這就完成了？夥計，你真是在做白日夢啊！」他大笑起來。
我深吸了一口氣，感覺到喉嚨深處悸動的脈搏。頭很疼。「法律里規定得很清楚。」我清了清嗓子說。我查了一些法律網站。「你比我的麻煩要大多了，因為你才是整個陰謀的幕後操縱者，而我只不過是一顆棋子，是你在把控全局。」
「法律，」懷亞特露出疑惑的微笑說，「你在跟我談該死的法律？那就是你保存所有電子郵件和會議記錄的原因？想將我繩之於法？哦，夥計，我真為你感到難過。我想你真的沒有搞明白狀況，是嗎？你以為我會讓你沒完成任務就撒手不幹？」
「你已經從我這兒得到了所有有價值的情報了，」我說，「你的計畫成功了。一切結束了。從現在開始，你不要再與我聯絡。交易結束。對大家來說，這一切都沒發生過。」
強烈的恐懼被一陣狂熱的自信趕跑了。我最終越過了界限。我已經從懸崖上跳了下來，正在空中翱翔。在墜落到地面之前，我打算盡情享受這一刻的愜意。
「想想吧，」我接著說，「你失去的可能會比我的多得多。你的公司，還有你的財富。我，只有爛命一條。我只是條小魚罷了。不，我只算得上浮游生物。」
他笑得更加燦爛了。「你打算怎麼做？去找Jock·戈達德，告訴他你只是個該死的小卧底，你的聰明『點子』都是他的主要競爭對手教的？然後你認為他會怎麼做呢？謝謝你，把你帶去他的小餐車共享午餐，敬你一杯阿華田？我可不這麼認為。」
我搖了搖頭，我的心在狂跳。「你絕不會想讓戈達德知道，你是怎麼得知他們與Delphos的談判細則的。」
「或許你覺得可以去找聯邦調查局，是嗎？告訴他們你是懷亞特請的間諜？哦，他們會喜歡的。你知道聯邦調查局的人是多麼有同情心，不是嗎？他們只會把你當作一隻該死的蟑螂一樣踩碎，然後我會矢口否認一切，他們將別無他選地相信我，你知道為什麼嗎？因為你只是個該死的小騙子。你的檔案上寫著你是個騙徒，我的朋友。你從我這兒挪用公款的時候我把你從我的公司開除了，一切都記錄在案。」
「那麼你又如何解釋，為什麼懷亞特的每個人都那麼積極地推薦我呢？」
「可是沒有人那麼做過，知道嗎？我們從來都不會舉薦像你這樣的騙子。你，你這個慣騙，在你向特萊恩申請職務的時候偽造了我們公司的信箋抬頭，自己編了封推薦信。那些信都不是從我們這裡寄出的。紙張分析和法庭文件鑒定會毫無疑問地證明這一點。你使用的是和我們不同的電腦印表機，不同的墨盒。你偽造了簽名，你這個混蛋。」他停了一下，接著說，「你真的以為我們不會給自己做好掩護？」
我努力想報之一笑，但我沒法讓抖動的嘴部肌肉配合。「對不起，那解釋不了懷亞特主管給特萊恩公司打的電話，」我說，「無論如何，戈達德會看穿真相的。他了解我。」
懷亞特的笑聲就像犬吠。「他了解你！真令人震驚！天哪，你真的不知道你在和誰打交道，是嗎？你真以為有人會相信在我們把你掃地出門後，我們的人力資源部會給特萊恩打電話，熱情地舉薦你？唉，做點兒調查吧，豬頭，你會發現每個從我們人力資源部打出的電話都被轉接了。電話記錄顯示它們都是從你自己的公寓打出來的。你自己冒充人力資源部的人打了電話，混蛋，假扮你在懷亞特的上司，編出了那些熱情洋溢的推薦。你是個變態的雜種，夥計。你是個病態的撒謊者，你編造了整個故事，號稱自己是Lucid項目的負責人，只要他們一查就知道是假話。你知道，混球，我的安全人員會和他們合作並交換意見的。」
我感到周圍的一切都在慢慢地旋轉，只覺得噁心想吐。
「還有，或許你應該查查你引以為豪的秘密銀行賬號——你確信我們從某個國外賬戶給你存錢的那個。幹嗎不查查那些錢的真正來源呢？」
我瞪著他。
「那些錢，」懷亞特解釋說，「直接來自於特萊恩的幾個全權客戶賬號。你該死的數字指紋都留在上面了。你偷了他們的錢，就像你偷走我們的錢那樣。」他的眼睛鼓了出來。「你根本逃不出我們的圈套，你這個可憐的垃圾。下次我見你的時候，你最好把Jock·戈達德的光學晶元的所有技術說明書都帶來，否則你就完了。現在你給我滾出去。」