第二天早上，我還沒進特萊恩的停車場手機就響了。是弗洛倫斯打來的。
「Jock想見你，」她說，聽起來很緊急，「立刻。」
戈達德在自己的辦公室裡間，除了他還有坎米雷堤、科爾文，以及我在Jock燒烤聚會上見過的企業發展部高級副總裁斯圖爾特·盧瑞爾。
我進去的時候坎米雷堤正在說話。
「……不，據我所知，那個狗娘養的昨天帶著已經擬好了的協議書飛往帕洛阿爾托市。他和CEO希爾曼一起吃了頓中飯，到吃晚飯的時候他們已經在協議書上籤了名了。他和我們出的價一塊不差——我是說，一分也不差——但是用的是現金！」
「怎麼可能發生這種事情！」戈達德勃然大怒。我還從來沒見他這麼生氣過。「老天！Delphos簽署了協議，不能與第三方交易的！」
「協議定在明天簽——我們還沒有簽訂排他性交易協約。這就是他為什麼會這麼著急趕去的原因了，這樣一來他就能在一切成為定局之前與他們成交了。」
「你們這是在說誰呢？」我一邊坐下，一邊輕聲問。
「尼古拉斯·懷亞特，」斯圖爾特·盧瑞爾回答說，「他剛剛背著我們用五億美元現金買下了Delphos公司。」
我的心一沉。我知道Delphos這個名字，但是我想起來我不應該知道它。懷亞特買下了Delphos？我大吃一驚。
我一臉疑惑地轉向戈達德。
「那是我們正在收購的公司——我跟你說起過的，」他不耐煩地說，「我們的律師馬上就要確定最終的購買協議了……」他的聲音越來越小，然後又越來越大，「我原來沒想到懷亞特竟然有那麼多現金！」
「他們恰好有近十億的現金，」吉姆·科爾文說，「確切地說，是八億美元。因此，五億美元差不多是傾其所有了，因為他們負債三十億，每年至少需要支付兩億美元利息。」
戈達德猛地拍了一下圓桌。「真他媽的該死！」他怒吼道，「懷亞特要Delphos這樣的公司到底有什麼用？他沒有AURORA……懷亞特把自己的公司這樣置於危境之中根本一丁點意義都沒有，除非他的目的只是想搞垮我們。」
「而他做到了。」坎米雷堤說。
「看在老天的分上，沒有AURORA，Delphos毫無價值！」戈達德說。
「沒有Delphos，AURORA就完蛋了。」坎米雷堤接道。
「或許他知道了AURORA項目。」科爾文說。
「不可能！」戈達德說道，「就算他知道了AURORA的存在，他也沒有掌握它！」
「如果他的確掌握了呢？」斯圖爾特·盧瑞爾提醒他說。
房間里一陣長長的沉默。
坎米雷堤緩慢而嚴肅地說：「我們對AURORA採取的保護措施是國防部授權政府承包商處理機密資訊時使用的安全措施。」他死死地盯著戈達德說：「我是指防火牆、安全許可、網路保護、多級安全通道——所有為人所知的措施都用上了。它完全處於靜錐區 。絕對不可能泄露出去。」
「好吧，」戈達德說，「可是懷亞特還是知道了我們的談判細節——」
「除非，」坎米雷堤打斷說，「他在這裡有內線。」他似乎突然想到了什麼，看著我說：「你以前為懷亞特工作，是嗎？」
我感覺到血湧上頭，為了掩飾，我裝出憤怒的樣子。「我以前在懷亞特工作！」我厲聲說。
「你還和他保持聯繫？」他問道。他的目光似乎想扎進我的身體。
「你在暗示什麼？」我站了起來。
「我只是在問你一個簡單的是非題——你有沒有和懷亞特保持聯繫？」坎米雷堤不依不饒地說，「不久前你還和他在『小棧』共進晚餐，沒錯吧？」
「保羅，夠了，」戈達德說，「亞當，你給我坐下。亞當既沒法接觸AURORA項目，也不可能得知Delphos的談判細則。我相信今天是他第一次聽說這個公司的名字。」
我點了點頭。
「讓我們繼續吧。」戈達德說。他似乎冷靜了一點。「保羅，我要你跟我們的律師談談，看看什麼追索權，看看我們能不能阻止懷亞特。現在距離公開AURORA項目的日子只有四天了。一旦全世界知道了我們的成果，大家就會混亂地把材料搶購一空，生產商們也會忙著投資於這條該死的供給線。要不我們就推遲發布的日期，要不……我不想參與那場混亂。我們必須集思廣益，找找有沒有其他差不多的公司可以收購——」
「——除了Delphos，沒人有那個技術。」坎米雷堤說。
「我們都是聰明人，」戈達德說，「總會有其他可能的。」他把雙手撐在椅子的扶手上，站了起來。「你知道，羅納德·里根講過一個故事，有個小孩兒看到了一大堆糞便，他說：『這附近肯定有匹小馬駒！』」他笑了起來，其他人也禮貌地笑了。他們似乎接受了戈達德為了緩解緊張局面而做出的無謂努力。「讓我們開始工作吧，一起找到那匹小馬駒。」