要我再去懷亞特總部見朱迪絲·波爾通博士顯然是絕對不可能了，因為我可能會被人看見進出懷亞特電信公司。可是現在我是在與虎謀皮，因此我需要上堂全面深入的課。懷亞特如是堅持，我也沒有異議。
於是第二個星期六，我和她在一家萬豪國際酒店的商務會議專用套間碰頭。他們通過電子郵件通知了我房間號。我到的時候她已經在那兒了，她的筆記本電腦外接了個顯示器。可笑的是這位女士仍然讓我緊張。路上我順便去剪了個一百美元的頭髮，也穿上了我的好衣服，而不是往常周末穿的破爛貨。
我忘了她看起來有多精神——冰藍色的眼睛，紅銅色的頭髮，閃亮的紅唇和抹了紅指甲油的玉指——也忘了她看上去有多嚴厲。我緊緊地握了握她的手。
「這次你很準時。」她微笑著說。
我聳聳肩，回敬了個淺笑，表示我明白她的弦外之音但並不怎麼覺得好笑。
「你看起來挺精神的。成功似乎特別青睞你。」
我們坐在一張造型奇特的會議桌旁，它看起來似乎本該待在誰家的廚房裡——或許就是我家廚房——她向我詢問事情的進展。於是，好消息、壞消息，包括有關查德和諾拉的事兒，我都一股腦全告訴了她。
「你會有敵人的，」她說，「這很正常。但是這些都是威脅——你已經在樹林里扔下了個沒完全熄滅的煙頭，如果不撲滅這點星星之火，就可能會導致一場燎原大火。」
「我怎麼做才能撲滅它？」
「我們以後會談到這個問題。現在我希望你能把注意力集中在Jock·戈達德身上。如果今天這堂課你什麼都記不住，也請務必記住這點：他崇拜誠實到了病態的地步。」
這話從尼克·懷亞特——一個不誠實到連前列腺檢查都要作弊的傢伙——的「御用」顧問的嘴裡說出來，這讓我忍不住微笑起來。
她的眼睛裡閃過一絲惱怒，身體傾向我。「我不是在開玩笑。他挑上你並不僅僅是因為欣賞你的思想、你的點子——當然那些其實根本不是你自己的高見——而是因為你的誠實很對他的胃口。你想到什麼就說什麼，他喜歡這樣。」
「這叫病態？」
「事實上，他盲目崇拜誠實。你越是直言不諱，越顯得沒心計，也就越容易獲得他的信任。」我很想知道朱迪絲有沒有發現自己正在做的事情很具諷刺意味——教我假裝誠實矇騙Jock·戈達德。百分之百人造誠實，不含一絲天然纖維雜質。「假如他從你的行為里發現了任何詭詐、諂媚或工於心計的跡象——如果他認為你是在耍花招或是玩弄他——他會立刻把你打入冷宮。而你一旦失去了他的信任，將永遠不可能再重新獲得它。」
「知道了，」我不耐煩地說，「就是說從現在開始，不能跟他耍花招。」
「甜心，你住在哪個星球呢？」她回嘴說，「我們當然要跟這個怪老頭耍花招啦！這是『管理上司』藝術里的第二課好不好！你要混淆他的視聽，但是必須無比巧妙。一舉一動都不能太明顯，不能讓他嗅出任何不對勁的地方。就像狗能嗅到恐懼一樣，戈達德能嗅出廢話。所以你必須讓他覺得你完全是個坦白正直的人。別人試圖粉飾掩蓋的壞消息，你就直接告訴他。給他一份讓他滿意的計畫——然後你親自指出其中的缺陷。在現在這個世界，誠實已經是稀缺商品了——一旦你有辦法假冒仿製它，你就能登上童話中的幸福之船了。」
「可不就是我的目的地嘛。」我冷冷地說。
她沒時間搭理我的諷刺。「人們總是說沒人喜歡馬屁精。而事實卻是，絕大多數的高層管理者都非常喜歡馬屁精，即使他們知道自己就是那被拍的馬屁。馬屁精能讓他們獲得權力感，幫他們重塑信心、支撐他們脆弱的自尊心。而我們的Jock·戈達德卻不需要拍馬屁。相信我，他已經非常自尊自信了。慾望和虛榮心不能蒙蔽他的眼睛。他不是墨索里尼，不需要一群對他言聽計從的人蜂擁著他。」這不是在說我們認識的某個人嗎？我想提醒她。「看看他身邊都是些什麼人吧——都是些聰明機智卻有點粗俗無禮的直腸子。」
我點著頭說：「你的意思是說他不喜歡被恭維。」
「不，我可沒這麼說。每個人都喜歡被恭維。但是對他，你必須讓他感覺到你的恭維是發自內心的。有個小故事：拿破崙有次和塔列朗一起去布勞涅森林打獵。塔列朗非常想讓大將軍對他有好感，於是想了一個辦法。林子里到處都是兔子，拿破崙獵殺了五十隻，他十分高興。可是後來他得知這些全都不是野兔——而是塔列朗派僕人去市場上買了上百隻兔子放入樹林的——於是他被激怒了，從此再也不再信任塔列朗了。」
「下次戈達德請我去獵兔子的時候我會牢牢記住這個故事的。」
「我的要點是，」她厲聲說，「恭維的時候，不要太直接。」
「好吧，我可不是在和兔子賽跑，朱迪絲，而是在與狼共舞。」
「說得對極了。你對狼了解多少？」
我嘆了一口氣：「洗耳恭聽。」
「很簡單，狼群里當然總是有個首領，不過你需要記住的有趣之處在於，狼群里的等級區分非常不穩定，常常受到考驗。有時你會看到首領在其他狼面前扔下一塊兒鮮肉，然後走開幾英尺遠，就在一旁看著。他是在看有誰膽敢聞它一下。」
「如果他們敢碰一下肉，他們就會成為晚餐。」
「錯。首領通常只是盯著，不會有別的舉動。或許會擺出個姿勢，豎起尾巴和耳朵，怒聲咆哮，讓自己看起來魁梧兇悍。如果爭鬥勢不可免，首領會攻擊違背者身體上最不脆弱的部位。他可不想把自己的手下咬殘廢了，當然更不會要他們的命。你知道，狼群的首領需要部下。像狼這樣的小動物，絕不可能單打獨鬥。沒有群體的協作他們不可能獨自獵取駝鹿、鹿或北美馴鹿。關鍵是，他們總是在考驗。」
「意思是說我也總會被考驗。」哈，為戈達德工作不需要我有MBA學位，而需要獸醫學位。
她斜了我一眼。「重點是，亞當，考驗總是很微妙的。與此同時，狼群的首領希望自己的團隊強健有力，因此成員偶爾表現出來的挑釁行為是可以接受的——因為這體現了整個狼群的精力、力量和活力。這就是誠實和戰略性坦白的重要性。當你恭維別人的時候，要微妙而不著痕迹，要確保戈達德相信他總是能從你這裡得知原汁原味的事實。Jock·戈達德明白這個不為其他許多CEO所知的秘密——只有助理們直率坦白，他才能了解公司內部在發生什麼事。因為如果把握不了公司時事的脈搏，他就會成為歷史。你還需要知道的是，在所有的男性師生關係里總會夾雜著點兒父子情結，但我懷疑在你這件事上這種情結會更加明顯。你極有可能讓他想起了他的兒子，以利亞。」
我記起戈達德有幾次都把我叫成了那個名字。「跟我年紀差不多？」
「本來應該是。他幾年前死了，死的時候才二十一歲。有些人認為自從那場悲劇之後，戈達德就跟以前不一樣了，變得有點過於溫和。問題是，正如你可能會漸漸地將戈達德作為理想化的父親形象，認為他就是你想要的爸爸，」——她淺淺一笑。她多多少少知道點我父親的事兒——「你也可能會讓他想起他希望尚在人世的兒子。你得了解這一點，搞不好以後你能利用它。但是也正因為它，你需要特別小心謹慎——有時他會挑出你的小毛病，而有時還可能會對你要求過於苛刻。」
她轉向筆記本電腦，敲了幾個鍵。「現在，我要求你集中注意力。我們要觀看這些年來戈達德接受的電視採訪——包括一次早年與路易斯·魯凱瑟為《華爾街日報》做的專訪，幾次財經頻道的訪談，還有一個是在《今日秀》上跟卡蒂·庫里克 一起做的。」
屏幕上出現了一個定格的Jock·戈達德的形象，比現在年輕得多，但還是一副小精靈的淘氣神情。朱迪絲轉動椅子面向我。「亞當，你已經抓住了一個千載難逢的機遇，但是從此你也面臨著進入特萊恩公司以來最危險的處境，因為你將會受到更多約束，不太可能在公司四處遊走而不被人發現，也不能與老朋友『廝混』和溝通。荒謬的是，你情報搜集任務的難度極大程度地提高了。你將需要使用所有能弄到的『彈藥』。所以在我們今天結束這堂課之前，我希望你能徹徹底底地了解這個傢伙。明白嗎？」
「明白。」
「很好，」她說著拋給我一個讓人恐懼的淺笑，「我知道你明白。」接著她降低了聲音，幾乎是在耳語，「聽著，亞當，我必須告訴你——只是為了你——尼克對你搞到的結果已經越來越沒耐心了。你在特萊恩已經幾個星期了？他卻還不知道那個黃鼠狼項目到底在幹些什麼。」
「有個限度的，」我開口說，「我能有多快——」
「亞當，」她柔聲說，但是聲音里顯然有著威脅的意味，「這個人你可玩不起。」