尼克·懷亞特的房子坐落在最奢侈的市郊，那是個大家都聽說過的地方，奢華到大家都喜歡拿它開玩笑。在這座以大型、華麗和品位高到令人憤慨的房產而著稱的城市裡，這兒無疑是最大、最華麗、品位最高的地方。毫無疑問，對懷亞特來說，居住在一棟人人談論、《建築文摘》拿來做封面、地方記者找盡借口想蹭進去寫報道的房子里顯然是非常重要的。這些記者就喜歡在這座矽谷聖西蒙式的豪宅里拍些讓人大吃一驚、肅然起敬的照片，他們喜歡這兒的那一套日本格調——裝模作樣的禪靜、寬容和簡單，而這卻與懷亞特成隊的賓利敞篷車以及他決不「禪」的囂張形成強烈對比。
懷亞特電信公司公關部有個人專職負責尼克·懷亞特的個人宣傳，在《人物》、《今日美國》之類的雜誌上發布新聞。他不時地公布些有關懷亞特資產的消息，我正是由此得悉那棟豪宅耗資五千萬美元，在規模和美觀程度上更勝比爾·蓋茨坐落在西雅圖附近的湖濱別墅。它是一座十四世紀日本宮殿的仿製品，整座房子是在大阪建造的，然後再拆分成許多部分運到美國。房子外面環繞著四十多英畝的日式花園，裡面種滿了罕見的花卉品種，還有假山、人工瀑布、人工池塘，以及從日本運來的古式木橋。甚至連用來鋪車道的不規則石頭都來自於日本。
當我駕車行駛在漫長的石頭車道上時，我當然沒有看見上述那些傳聞中的東西。我只看到了一間石頭警衛室和一扇自動開關的大鐵門。門內有一片竹林，似乎綿延幾里；一個車庫，六輛不同顏色的賓利敞篷車像一卷救生圈那樣擺放著（懷亞特不喜歡美式肌肉車）；還有一棟圍在石頭高牆裡的巨大木質矮房。
米查姆通過安全電郵以「亞瑟」的用戶名給我的hushmail賬號發了一條信息，命令我來彙報。郵件當然是絕對安全的，用的是那個芬蘭的匿名郵件系統，能讓郵件的來源無法追蹤。信里使用的密語把整封郵件搞得像是我在網上交易的訂單確認信，而事實上這封郵件卻告訴了我碰頭的時間、地點等等。
米查姆詳細地通知了我目的地和行車路線。我得先開車到一個Denny''s停車場，等一輛深藍色的林肯車來，然後我再跟著它去懷亞特家。我猜這樣做大概是為了確信我沒有被跟蹤。我想，他們實在是有點多疑妄想了，但是這話我又能跟誰說去？畢竟我才是真正處境尷尬的那個。
我一下車，帶路的林肯車就開走了。一個菲律賓男人開了門，讓我脫鞋。他把我領進一間會客室，讓我在那裡等待。會客室里有日式拉門、榻榻米、一張矮矮的黑色漆案和一個像蒲團、近似方形的白色沙發——坐上去並不怎麼舒服。黑色的咖啡桌上幾本雜誌擺放得很有美感，我翻了翻，有《羅伯報告》、《建築文摘》（自然包括把懷亞特的房子放在封面的那一期），以及一本蘇富比拍賣行的產品目錄。
那個男佣（隨你怎麼稱呼他）終於回來了，沖我點點頭。我跟著他走過一條長長的走廊，走向另外一間空蕩蕩的房間，從這兒望去我能看到懷亞特坐在一張長長的矮黑餐桌的桌首。
我們接近餐廳入口的時候，突然響起一陣高音警報，聲音大得不可思議。我困惑地四處張望，還沒搞清楚是怎麼回事，就被那個菲律賓男佣和另外一個突然出現的男人抓住了。他們倆把我摔倒在地，我大叫：「搞什麼鬼？」我掙扎了幾下，但是這兩個男人實在是跟相撲一樣有力。後來出現的那個人按著我，而菲律賓男佣則把我全身上下拍了一遍。他們找什麼呢？武器？菲律賓男佣搜到了我的蘋果iPod MP3音樂播放器，一把把它從我的工具包里扯了出來。他看了看，用菲律賓語說了些什麼，遞給另外那個人，那個人也看了看，又遞還給菲律賓男佣，並且粗聲粗氣地說了些我根本聽不懂的話。
我坐起身。「這就是你們歡迎所有懷亞特先生的客人的方式？」我問。男佣拿著iPod走進餐廳，把它呈給一直在旁觀的懷亞特。懷亞特連看都沒看就遞迴給了他。
我站起來：「你們從來沒見過這個？還是說在這裡外部音樂不得入內？」
「他們只不過是仔細罷了。」懷亞特回答。他穿著黑色緊身長袖襯衫，看起來似乎是亞麻質地的，可能價錢比我一個月的工資還高，即使是我現在在特萊恩拿的薪水恐怕也不夠。他的膚色黑得不正常，我想他肯定是用了某種日光浴床。
「怕我攜帶危險物品？」我問。
「我不『怕』任何事，卡西迪。我喜歡每個人都遵守遊戲規則。如果你夠聰明，又不耍花招的話，一切都會順順利利的。想都不要想給自己留退路，你可逃不出我們的五指山。」有趣的是，如果不是他提醒，我從來都沒起過這種心思。
「我不懂。」
「我是說如果你打算做些愚蠢的事情，比方說把我們的會議或者我及其他與我相關的人給你的電話錄下來，你可不會有好果子吃。你不需要任何退路，亞當，我就是你的退路。」
一個身著和服的漂亮日本女人捧著一個托盤進來了，用銀鉗子夾起一條捲起的熱毛巾遞給懷亞特。他擦了擦手，再把毛巾遞給她。靠近看，你就能看得出他一定做過拉皮除皺手術，因為他的皮膚綳得太緊了，把雙眼扯得跟愛斯基摩人的眼睛一樣。
「你家的電話不安全，」他接著說，「你家的語音信箱、電腦和你的手機都不安全。除非我們要求，否則只有在緊急情況下你才能主動聯繫我們。其他時間我們會通過安全加密郵件聯繫你。現在，能讓我看看你的收穫了吧？」
我把CD給他，裡面有我從網站上下載的所有特萊恩公司近期僱員的資料，另外還有幾張紙，最上面那張是我列印的筆記。正在他讀我的筆記的時候，日本女人又回來了，這次她捧來了另外一個托盤。她在懷亞特面前一字排開幾個紅漆盒子，裡面擺著小巧精美的壽司和生魚片，配上小小的白米飯糰、淡綠色的芥末以及粉紅色的腌制薑片。懷亞特沒有抬頭，他聚精會神地看著我帶來的筆記。幾分鐘後，他從桌上拿起一個黑色的小電話——之前我都沒注意到它的存在——小聲地說了些什麼。我只聽到了「傳真」這個詞。
最後他看著我，說：「做得好。很有意思。」
另一個女人出現了，這是個拘謹的中年婦女，臉上很多皺紋，頭髮灰白，脖子上掛著老花眼鏡。她微笑著接過懷亞特手裡的那疊紙，什麼也沒說就出去了。難道他晚上也專門有個秘書隨時候命嗎？
懷亞特拿起一雙筷子，夾起一小片生魚放到嘴裡，一邊盯著我一邊若有所思地咀嚼。「你知道日本飲食的優越之處嗎？」他問。
我聳聳肩：「天麩羅 之類的還不錯。」
他嘲笑地搖了搖頭：「我說的不是天麩羅。你認為日本人的平均壽命為什麼會位居世界第一？低脂肪、高蛋白的食物，大量的素食，富含抗氧化劑。他們吃的大豆是我們的四十多倍。幾個世紀以來他們一直拒絕食用四條腿的生物。」
「噢。」我回答，暗想：他說這話的目的是……
他又吃了一口魚，「你實在應該好好提高一下你的生活質量了。你現在……二十五歲？」
「二十六。」
「你還有幾十年要過。好好照顧自己的身體。抽煙啦、喝酒啦、麥當勞的巨無霸等垃圾食品啦——那些亂七八糟的都該戒了。我每晚只睡三個小時，不需要更多的時間。你在那玩兒得開心嗎，亞當？」
「不開心。」
「很好，你不是去那兒玩兒的。你對你在特萊恩的新角色感覺還行吧？」
「我正在熟悉那兒的情況。我的上司真是個婊子——」
「我說的不是你的掩護身份。我是在說你真正的工作——卧底。」
「還行？不，還不行。」
「的確是有很大風險。我了解你的苦處。你還跟老朋友們碰面嗎？」
「當然。」
「我並不指望你和他們斷絕往來，那會引起人們的懷疑。但是你他媽的最好確定你會管好你的嘴巴，否則你會生不如死。」
「明白。」
「我想不用我提醒你失敗後會有什麼後果吧？」
「不需要。」
「很好。你的工作是很有難度，但是如果失敗，你的人生將會更不好過。」
「實際上我挺喜歡待在特萊恩的。」我是在說實話，不過我也知道他會覺得我是在頂他。
他抬起頭，一邊咀嚼一邊假笑著說：「我很高興聽到你這麼說。」
「我們小組很快就要給奧古斯丁·戈達德做一個演示了。」
「老好人Jock·戈達德是吧。嗯，很快你就會知道他是個妄自尊大、自以為是、廢話連篇的老傢伙。我想他還真的把那些拍他馬屁的評論當回事兒了，就是你在《財富》雜誌上總能看到的『高科技的道德心』那樣的屁話。還真以為他放個屁都是香的了。」
我點點頭。我該說些什麼？我不認識戈達德，所以我既不能表示贊同