這一天——11月17日星期一，單調的敲門聲揭開了我們在霧越邸的第一個早晨的序幕。
剛開始，我是在夢中聽到那不斷重複的聲響。在夢裡，那不是敲門聲，而是敲打玻璃牆的聲音。
有人在厚厚的透明玻璃牆的另一面，不斷敲打著玻璃。這個人的身體緊貼在玻璃牆上，緊握的拳頭不斷敲打著玻璃牆，嘴巴還在拚命喊著什麼，但是，聲音無法穿過牆壁傳到這邊來，只看到對方張開大大的嘴巴。堅硬的玻璃毫髮未損，而捶打玻璃的拳頭已經皮破血流，染紅了半面玻璃牆。
我的夢跟敲門聲重疊，感覺上好像經過了很長一段時間，但是，在現實的時間裡，卻只是幾秒鐘而已。
我怎麼都看不見玻璃牆對面那個人的臉，不知道對方是什麼人，但是，心中又好像很清楚那個人是誰。我也開始嘶吼，敲打牆壁回應對方，結果，才敲了一拳，玻璃就劈哩劈哩龜裂了。我猛然醒過來，從床上跳起來時，兩手還緊握著拳頭。
「來了！」我回應一聲，隨即抓起放在床頭柜上的手錶，確認時間——將近上午8點半。昨天晚上跟槍中談到很晚，回到房間已經凌晨4點半左右，將近5點才朦朧入睡，所以，只睡了三小時多一點。我披上對襟毛衣，踩著蹣跚的步伐走向房門。
「對不起，打攪您休息了。」
敲門的是那個叫鳴瀨的管家，他穿著黑色背心，打著黑色領帶，稍白的頭髮梳得非常整齊。我一開門，他就用標本般的眼睛盯著我，神情還是那麼冷漠，對我行了一個禮。
「麻煩您馬上到樓下的正餐室集合。」
聽到這句話，我一時還會意不過來，揉著惺忪睡眼，不解地「啊」了一聲。
「從大廳走到中央走廊，再往前直走，右手邊的房間就是正餐室。」
「哦——請問有什麼事嗎？」
「總之，請您馬上下去。」
出了什麼事嗎？剛清醒過來的頭腦，立刻湧出這樣的想法。
因為從他缺乏抑揚頓挫的沙啞聲中，隱約可以感覺到激動的顫抖。
說完該說的話，鳴瀨又一鞠躬，然後快步從我房門前離去。
一定是出了什麼事，但是，會是什麼事呢？我匆匆梳洗完畢，走出房間。在走廊上碰到了其他同伴，他們好像也是被叫醒的，臉上還帶著睡意。
「喂，鈴藤，」槍中叫住我，「到底是怎麼回事，這麼突然……」
「我也不知道。」
「那個男人難得那麼驚慌呢。」
「是啊，我也覺得……」
「不過，真受不了，幾乎沒睡，你的眼睛也好紅。」
我們從昨天探險時走的樓梯，走到那個挑高的大廳。到了走廊，就看到鳴瀨所指示的「右邊房間」的門敞開著。
這個房間非常寬敞，比二樓中央比鄰相接的三個房間都大上兩倍左右；房間里有四個人。其中兩個人——剛才見過的鳴瀨，以及戴著黑框眼鏡的女人的場，對昨天才踏進這棟房子的我們來說，他們兩個人算是「熟面孔」。
另外兩個人中的一個，也曾經見過。這個身穿白色運動服，體型高壯的年輕男人——應該還不到30歲——除了一頭看似堅硬的長鬈髮外，嘴邊也蓄著濃密的鬍子。在昨天的探險中，正要從大廳走到走廊時所看到的背影，就是這個男人的背影。
最後一個人，坐在房屋正中央的長長的大桌前端。這個穿著高級橄欖色長袍，看似50多歲的男人，背對著裡面那面牆上並排的窗戶。窗戶的藍色厚窗帘敞開著，一眼望去就是鏡子般清澈的霧越湖湖面。雪還是猛烈地下著。
「請坐！」那個男人坐著說。
他把褐色頭髮往後攏，五官輪廓很深，有點不像日本人，微黑臉上的茶褐色眼睛，直直盯著我們。線條優美的鼻子下方蓄著一小撮鬍鬚，鬍子下的嘴角泛著沉穩的微笑，眼神卻非常銳利。
「我是這個房子的主人白須賀秀一郎，你們好，請隨便坐吧。」聲音沉著而威嚴。
他就是這個家——霧越邸的主人；也是圖書室其中幾本書的作者。我們不敢發問也不敢說什麼，只是聽從他的指示坐下來。
稍後，深月、彩夏跟蘭三位女性也到了。
「鳴瀨，」白須賀秀一郎綻開嘴角的笑容，微微舉起右手，說，「好像都到齊了，準備咖啡。」
一直站在桌旁待命的黑衣管家，彎腰行禮後，立即走向房間角落的吧台。
「對不起，白須賀先生，」坐在我旁邊的槍中惶恐地說，「還有一個人沒到。」
我這才發現，如果我們所有人都被叫來的話，應該有九個人，可是，現在桌邊只有八個人，還少一個人。
「他叫什麼名字？」
霧越邸的主人神色自若地詢問槍中，槍中一時反應不過來他的問題，只「啊」了一聲，沒有回答。
「那個沒來的人，叫什麼名字？」白須賀重複了他的問題。
「啊，他啊，」槍中環視過桌邊的每一個人，說，「他叫榊由高。」
「是嗎？」白須賀突然收起了嘴角的微笑說，「那麼，不管等多久，這位榊先生都不會來了，而且是永遠不會來了。」
「永遠？」槍中驚訝地反問，「這是什麼意思？」
「這位先生已經死了。」白須賀說。