福田世枝望著注射筒的針頭，那上面有一絲她自己的血。她不禁自怨自艾，長吁短嘆。（唉，又忍不住了……）
日子愈久，次數就愈多。這樣下去，絕對不行……明知如此，卻還是伸手去拿針筒。
上癮癥狀尚不嚴重，但這樣持續施打毒品，遲早會陷入泥淖不可自拔的——不錯，她瞭然於胸，卻又情不自禁，明知故犯——
她再嘆一聲。
她想：若不靠毒品，必無法支撐。別人在變，我可不能變。我隨時隨地都必須打起精神，強顏歡笑，盡心竭力為大家做事。這是我的使命。多年來我一直是這樣，即使是如今，我在別人面前也絕不能愁眉苦臉，滿面陰霾。
這一切的開始——距今尚未滿四年。那時候，弟弟和男及妹妹若菜均已長大，都開始要求說要擁有自己專用的房間。兒子樽夫有一天也會需要一間書房吧？何況這棟大宅已住了這麼多年，許多地方早已腐朽損壞，破爛不堪。於是最後決定，再來一次大翻修，重新整建。
開工動土之後數月——翌年春天，新居落成。二樓有世枝和丈夫的卧室，以及樽夫的房間；一樓則有世枝雙親伊園民平跟阿常的寢室，以及和男的房間與若菜的房間。新屋空間遼闊，氣派非凡，內院中還挖了個小池塘，養了鯉魚，這是民平要求的。
然而好景不長，他們才安居樂業不久，就——
災自橫生，禍從天降。
七月上旬某日，下午時分，天氣晴朗。世枝因患重感冒，卧病在床，母親阿常便獨自外出，欲買菜來做晚餐。當她來到S町商店街的一家蔬果店之後，災難就發生了。
起先和平常並無兩樣——後來店主如此說：阿常買了白蘿蔔、紅蘿蔔、青辣椒，和往常一樣，笑容滿面付了錢。店主找了零錢……就在此時，阿常突然凶性大發，倏然從菜籃中拿出一把尖刃菜刀，口中怪叫連連，揮刀亂刺亂砍。
店主肩膀受創，皮開肉綻，痛苦不堪，不知原因為何。老闆娘和其他客人慾制止阿常，卻無能為力。阿常舉刀亂揮，見人就砍，力大無窮。來人不是被踢倒，就是遭撞翻。雖有一個人趁隙從後抱住阿常，企圖制服她，結果卻遭甩開，腹部還被捅了一刀。
「我受夠了！」阿常大嚷大叫。「你們有完沒完呀？你們都……都是一樣嗎？我不要！我討厭！我忍無可忍了！」
伊園家的老太太阿常突然發飈了——在場的每個人眼中，都是這幕景象。
阿常離開蔬果店，跑到街上，依舊是亂嚷怪叫，逢人就砍，見人便殺。在那數十分鐘之內，原本和平安寧的S町商店街，竟變成了血跡斑斑的人間煉獄。警方趕到時，已有十多人中刀，內有三人因傷勢過重，急救無效而枉送一命。
至於此案的女主角阿常本人——。
警方大隊人馬把她團團圍住，正要上前攻堅將她拿下時，她突然怪叫一聲，用那滿是鮮血的兇刀，刺入自己的胸口。據說是立即斷氣，當場斃命。據在場的人所言，阿常當時表情極度空虛落寞，宛如三魂全失，七魄盡散。
阿常就這樣死於非命，享年五十歲。她一向生活平穩，如今這般死去，委實太不尋常。
母親一生任勞任怨，溫柔體貼，從未以暴力對待子女，如今卻……究竟是為什麼呀？
直到最後仍無法查出殺人動機。解剖屍體後，據說在大腦中發現了一顆拇指大的腫瘤，但又聽說，阿常的「發飈」，並不能完全歸咎於那顆腫瘤。
總之，長久以來，伊園家一直堪稱是戰後日本「安樂之家」的模範，但在此事發生後，狂濤巨浪就接踵而來，災劫厄難也蜂擁而至。
多年老伴遽然辭世，而且死的那般凄慘，他自然是深受打擊，而且心中感受非常複雜。愛妻的下場，他感慨萬千，哀傷不已；但妻子死前那些行為，又令他悲憤莫名，怒氣難消——這兩種激情，必定已將他的心撕成兩半。
他大概一直認為：自己的家人決不可能遭遇這種無妄之災——不對，或許不是「認為」，而是「相信」。正因如此，在面對這個突如其來的血腥「事實」的時候，他才會毫無抵抗之力。
他只不過是個平凡的上班族，是個平凡的丈夫、父親、外公。他的精神狀態一向都保持正常均衡，但反過來，卻也是極易扭曲崩潰的。
他每天借酒消愁，爛醉如泥之後，不管遇到誰，都會拿別人出氣。離退休隨只剩幾年，他卻已不肯去上班了了。再來就是賭博，小鋼珠、麻將、自行車比賽、賽馬、汽艇競賽……無所不賭，像瘋狂般下注，花錢如流水，最後甚至跑到黑道開的賭場去賭，終至身敗名裂，負債纍纍……
阿常去世後，經過一年半，民平也名登鬼錄，命喪黃泉，留給家人的是一屁股債。那天，他在賭場又輸了很多，歸途又跑去喝酒，猛灌黃湯的結果，引起了急性酒精中毒，倒在深夜的公園裡面，就這樣凍死於路旁。
享年五十八歲。一家之主死得何其草率……
（……唉！）
世枝又長嘆一聲，然後用衛生紙把針頭擦乾淨，再將針筒收入盒內。她雙手都帶著薄薄的塑膠手套。從去年秋末開始，她的手指就長了濕疹。她認為那是所謂的「主婦濕疹」，因而掉以輕心未加註意，導致癥狀迅速惡化，到後來連做家事都會產生劇痛，因此最近整天都帶著這種手套以保護十指。
（唉……這個家的下場，會是如何呢？）
窗外天空一片晴朗，艷陽高照，附近的小阿在路邊遊玩嬉鬧，笑聲不絕於耳。。
世枝再三嘆氣。
那些笑聲……分明是在嘲笑我，是在譏笑我們一家！那艷陽烈日分明也是，就是在笑我，在笑我們全家……
藥效發作了，血脈僨張，全身發熱，那種「被迫害妄想」也慢慢消退。
（不行呀！不可以！）
世枝用力搖頭並挺直背脊，無奈……
雖然能借著藥物來提振精神，卻無法根除問題。這一點，她一清二楚。
改建房子時借了很多錢，現在還有一大筆貸款尚未繳清。另外還要賠償那些遭阿常砍傷的人，以及死者的遺屬；還有，民平當初欠下的債……結果，世枝和其他家人便背負了大筆債額，就算工作一輩子也還不完。就在最艱困的時候，松夫竟然……
那是從半年前開始的。松夫原本就多愁善感，一家生計全靠他一人之後，他就受不了了……世枝將這點視為原因。無論此看法正確與否，總之，松夫從那時開始，就在外面沾花惹草，大交女友。
世枝並無明確的證據，但因松夫生性老實，不善隱瞞，所以只需稍加註意，便可發覺。他臉上彷彿就寫著「我有外遇」和「我愛情婦」兩句話。世枝猜想：對方八成是公司內的年輕女職員，因為每逢周六下午，就感覺松夫怪怪的……
這種事若發生在很久以前，世枝定會窮追猛打，嚴詞逼供。一旦松夫泄口風露破綻，她就會大吵大鬧，哭哭啼啼，絕不寬待，並且立刻採取必要的行動，絕不手軟。然而如今的她，已經提不起那種精神，使不出那種力氣了。
所謂牽一髮而動全身，就如同取下環箍後，只要有一處傾斜，全體就會土崩瓦解一般。自從阿常發瘋而死之後，伊園家的「真實情況」就是這樣。
不只是松夫，和男、若菜、獨生子樽夫，甚至連我也……
小阿的笑聲從窗外傳來。世枝一邊蜷縮身子，一邊以無怨的表情，注視著左臂上的注射痕迹。她眼神獃滯，目光黯淡。