十一月十八日，星期六晚上。
我來到U山夫妻的別墅。此處位於信州八岳嶺的山麓。這一帶是避暑勝地，別墅很多，四周全是別處罕見的美麗白樺樹。U山夫妻的小公寓就在其中，房子造型十分瀟洒美觀。
平常我都只在京都大街一帶走動。十七日早上，我由東京啟程，前往輕井澤。每年這個時節，有「輕井澤大師」之稱的內田康夫先生①，都會在此地大宴賓客，招待親朋好友，名為「輕井澤暮秋同樂會」。我與內田先生有一面之緣，因此這次也應邀赴約。本來我很懶得出遠門，因念及能夠吸到睽違已久的信州空氣，故而答應前往。
①推力作家。
原先預定在輕井澤的旅社暫宿一宿，事畢馬上會京都，不料U山說：「好不容易來了，乾脆和A元君到八岳嶺來玩吧！」因U山和A元君都參加了內田先生的宴會，而且兩人都是開車來的。所以翌日我只要搭其中一人的便車去八岳嶺即可。K子也會及時趕去回合……這麼一說，我當然心動了。
十月底的時候，我的短篇集《眼球綺譚》已順利由S英社出版。接下來是一本雜文類的隨筆集，已談妥要讓K談社出版，負責和我接洽的是A元君。這是他接替U山職務後的第一件工作。去那邊可以談公事，亦可談私事，何樂而不為。於是，形成就這樣決定了。
K子已搶先一步抵達別墅。這天晚上吃的菜裡面，就有很多她前一天親自去采來的菇類食物。
「不知叫什麼菇，反正應該能吃吧？」
飯前聽K子這麼一說，我的心裡直發毛，A元君似乎也有點害怕，不過K子親手做的菜，依舊十分美味。幸好吃下以後並未四肢麻痹，可惜我因重感冒，佳肴滿桌確食不下肚。
隨筆集的事已在晚飯前全部談妥，因此進餐時自然就談到了下一本長篇小說。我在一九九二年春天發表了《殺人黑貓館》，後來就沒有再寫「館系列」的作品了，出版社方面希望我繼續寫。大致上就是這樣。
我在今年春天發表的《屍體長發之謎》的「後記」中，曾宣布：接下來要寫「館系列」的作品。但實際上因公私兩忙，抽不出空，至今仍未動筆。
「這次是什麼『館』？已經決定了嗎？」U山肅然問道。
「決定了。」我點頭道。「這次叫『奇麵館』。」
「鬼面？鬼怪的面？」①
①鬼面日語音同奇面。
「不是。是『奇怪的面孔』，叫《殺人奇麵館》。」
「就是《三年奇面班》的奇面。」A元君道。
U山歪著脖子道：「什麼意思？」
「那是漫畫的書名，很久以前的。」
「哦，我不知道有那種——跟那套漫畫有關嗎？」
「沒有。毫無關聯。」
「這次的隨筆集忙完後，你大概就會正式動筆了吧？」
「正有此意，不過……我另有一腹案，也許會先寫另一本，現在就是猶豫不決。」
「哦，那又叫什麼『館』？」
「尚在保密階段。」
「反正明年出書後就知道了。讀者想必也翹足引領，企盼已久。」
「——嗯。」
「怎麼好像一點志氣都沒有的樣子？」
「嗯……啊，我會全力以赴的，敬請拭目以待。因最近我接進了電動玩具軟體設計的工作，忙得焦頭爛額，所以……不過我想，同時寫小說也可以……」
當時我如此回答，事後我才知道，這種想法實在太天真了，是我自己陷入永生難忘的苦境，此是後話不提。
當K子說「葛西先生的小新被殺」時，我們三人同時發出驚嘆聲，這大概是因那個「殺」字超乎意料之故。
自己在小說中寫過無數次的「殺」字，寫到都膩了，但在真實生活中突然聽到此字時，卻驚訝得手足無措，至今我都還無法形容那種感覺。
「你是從新聞報導上，得知此事的嗎？」
U山問道。K子輕搖頭道：「報紙和電視不會報導這種小事的。」
「地方辦可以登呀，這附近又不常發生殺人案。」
「可是被殺的是……」
「笠井先生的小新，不是嗎？」
U山忽然露出彷彿在眺望遠方的眼神，說道：「唔，這兩個名字配在一起，好像具有什麼『暗示性』哩。」
「也可說是具有『預言性』的組合。」A元君道。
我在一旁猛點頭。他們說的「暗示性」、「預言性」是何意，我認為在本書中還是不要寫出來比較好。
「我是昨晚聽堀井太太說的。」K子道。
「堀井……是住在我們樓上那戶人家嗎？」
「是呀。U山先生，你應該也見過他們夫妻吧？」
「唔，好像有。」
「中元節那天，他們夫妻倆不是由來拜訪過嗎？連貓咪也帶來了，那隻貓還跳進我們家的陽台。還記得嗎？」
「——啊，那隻花貓呀！」
「想起來啦？」
「叫什麼名字呢？」
「就是堀井先生嘛。他太太叫廣美。」
「我不是問這個，我是問貓叫什麼。」
「叫三毛。」
「三毛……唉，怎麼取這種名字呢？」
「不行嗎？」
「花貓就是三毛貓，三毛貓就叫三毛，真沒水準。」
「怎麼說這種話呢……」
這種事何必計較？但U山似乎特別喜歡計較這種事。他猛搖其頭，面露不滿之色，鼓動那已經有點不聽使喚的舌頭說道：「黑貓就叫小擺，嬌小的就叫小不點……唉，真是庸俗到令我無法忍受。至少也該叫做『歌劇』或『塘鵝』之類吧？」
「那不是以前我們家養的小貓的名字嗎？」
U山像吃了一驚似的，上身又用力往後一仰，道：
「啊，是呀。那隻『歌劇』的性情，為何會變得那般凶暴呢？莫非是我管教不當……」
看樣子，他已醉得差不多了。K子露出「可以了」的眼神，繼續說道：
「堀井夫妻這裡擺恰懊也來度假。昨天傍晚，我在樓下大廳遇到堀井太太，就把采來的草菇分些給她，那時……」
「我還是無法理解為何要叫三毛或小不點。」U山先生又在打岔。
「我認為叫三毛沒什麼不好。」K子回答。
我趕緊插嘴道：「堀井太太告訴你什麼？」
要是任由酩酊大醉的U山繼續胡鬧，永遠也無法進入主題，所以我發言催促K子。
「就是說……」K子連連點頭，說到。「廣美其實就是葛西先生妹婿的妹妹，她是聽她哥哥說的……」
唉，到底在說什麼？怎麼那麼複雜？還好K子講話慢吞吞的，要是說快一點，又只說一遍，那我大概就聽不懂了。
「等一等，我先確定一下。」我說著，喝了一口咖啡。
「你說得笠井先生，不是那位笠井潔先生吧？」
「咦？——啊，恩，對，當然不是，只是發音一樣，字是不同的。」
K子露出沉穩大方的笑容，開始說明其相異處。
「就是說啊，葛西先生的葛，是葛飾北齋的『葛』，下面加個『西』字。他全名叫做葛西源三郎，是個老頭，在這一帶算是小有名氣的人。」