二、茫茫樹海燒起來 9、阿嘉莎與魯陸

當武丸及麻耶遇見艾勒里之時,阿嘉莎與魯陸正在山脊西側離中央有一段距離之處(請見附圖中之地點「C」)。如前所述,它們是羅斯與艾勒里的妹妹和弟弟,年紀比羅斯兄弟小一歲。

『魯陸,傷勢如何?』

阿嘉莎愁容滿面問道。魯陸側躺在它身邊,已經半死不活。

『魯陸,振作些。』

『嗚、嗚嗚……』

魯陸聲音微弱。剛才它幾度想爬起來,卻總是力不從心,呻吟一聲又再倒地。它那身褐毛的光澤,原本不遜於母親奧耳姬,仍現在已沾滿了污泥,顯得髒兮兮。

『阿嘉莎,我受傷了,腳已……』

魯陸的左前腳傷勢嚴重,不但皮開肉綻,骨折筋斷,而且斷骨還穿過皮肉,凸出在外,加以失血過多,現已無法站立。

阿嘉莎以恨恨的眼神瞪著前面的地洞,魯陸即是因此洞而受重傷。

這地洞直徑約一公尺半,深度似也差不多。上覆雜草樹枝,看來與周圍地面沒有兩樣。不知情的魯陸跑過來時,前腳踩空便跌落地洞,腳骨應聲而斷。

魯陸在洞內痛苦掙扎,阿嘉莎發現後,使出渾身解數才把它拖上來,但它顯然已無法行走了。

『何方缺德鬼,挖洞害我們?』

此地洞絕非自然形成,定是故意設下的「陷阱」。

『莫非……是人類?』

它們當然不曉得內中緣由,但各位看倌定然知情。此「陷阱」正是橫行H村的頑童行人所設。一放暑假,他就特地從家裡帶來鐵鍬趕赴此地,費了好幾個小時挖洞。他還打算去找鐵絲網來鋪在下面,只不過尚未實行。

『魯陸,請在此稍候。』阿嘉莎道。『姊姊孤掌難鳴,還是去找艾勒里來助一臂之力。』

雖已束手無策,卻也不能坐視不管,至少也應設法將它移至有水之處,然後……

阿嘉莎原本打算奔往谷底求救,但跑了沒幾步,便先停下來發出求救的嗥叫聲,然後豎耳傾聽。須臾,遠處也傳來一陣嗥叫聲。

『那是……』

在D集團中,聽覺最敏銳的就是阿嘉莎,因此它立刻明白那是誰的吠聲。其他的狗絕對分辨不出來,因為那吠聲和艾勒里的實在太像了,但阿嘉莎聽得出兩者有微妙的差異。那吠聲是……

『……羅斯之吠聲。』

阿嘉莎的心情變得很複雜,因為她最近已不敢再相信羅斯了,而且這種不信任感是與日俱增的。

羅斯的嗥叫聲來自山脊北方,聽起來像是在通知大家說有危險,但……

阿嘉莎睜大眼睛,東張西望,然後全神貫注在嗅覺上——於是它聞到一股不甚穩定的怪味,那是由北風送來的。

『……莫非是火災?』

正思忖間,異味已更濃烈。

『果真是火燒密林?』

若真是森林大火,那就糟了。如果火勢迅速擴大,那要找同伴救魯陸之事……恐怕就無能為力了。

艾勒里如今何往?女兒愛麗絲呢?它們是否已發覺樹海正在燃燒?

阿嘉莎再度長嘯悲嗥。這次的回應來自南方葫蘆他那邊。啊!這是愛麗絲的……

『魯陸,請諒解。』

阿嘉莎並未發誓說定會回來救魯陸。它聞那煙味,就明白此處也即將遭火舌吞噬,如若自己逃到愛麗絲那邊,就決不可能再……

『原諒姊姊!』

阿嘉莎黯然神傷,泫然欲泣,喃喃念道。說完後,使拔腿朝著葫蘆池的方向奔去。

三十分鐘後,也就最下午三點四十分左右,阿嘉莎在葫蘆地北岸,找到了女兒愛麗絲。愛麗絲正泡在池水中,拚命扭動前腳,想要將沾在腳上的油漆洗掉。

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