當卡爾和雷特察覺火燒山的時候,武丸與麻耶正在山洞西北方不遠處(請見附圖中之地點「B」)。這山洞亦為D集團的根據地之一。
在團體中以怪異出名的武丸,和繼承了亡母瑪格麗特黃金獵狗血統的「絕代美犬」麻耶出雙入對——這真是一對世所罕見的搭檔。武丸與麻耶雖無血緣關係,但彼此以兄妹相稱,從小感情就很好,經常一齊行動,像剛才就同心協力捉到一隻野兔,現正分食完畢。
『麻耶,你有什麼看法呢?』
武丸舉起一隻腳,踩在身旁的樹榦上,放尿兼做記號。然後一面將沾在唇邊的兔血舔乾淨,一面問道。
『最近羅斯的樣子很奇怪,愈想愈不對勁呢。你想,它到底怎麻啦?』
『這……』麻耶神態慵懶,一邊以後腳搔耳朵後面,一邊說道。『小妹認為,羅斯必有沉重心事,萬般煩惱。』
這話題近來已是老生常談了。自從去年瑪格麗特死於非命之後,羅斯的言行就大異往常,最近更是變本加厲,胡作非為——但它畢竟是武丸的養父,是麻耶的生父,武丸和麻耶原本都很尊敬它,因此對於它最近的言行失常,感到憂心忡忡,也是很自然的。
『說什麼這片叢林裡面有猴子,怎麼可能嘛?那根本是它幻想出來的。』
『嗯。但武丸哥亦常言「潑猴傑克」之事,繪聲繪影,此又為何?』
『噢……那只是我作夢夢到的而已啦,現實上根本沒有,這點我分得很清楚。但羅斯卻是……』
武丸和麻耶自幼在這片密林中長大,自然沒見過真正的猿猴,頂多只是聽一些同伴描述過,得知世上有那種生物存在罷了。不過,武丸光是聽說,就能在夢中瞧見那種生物的模樣(而且還替它取了名字),可見其智能之出類拔萃,不同凡響。
『再說,還有阿嘉莎那件事……』
武丸繼續說道。其骯髒的肉色身軀,正在不住顫抖。
『我知道得很清楚,不久以前,羅斯竟然把阿嘉莎強……』
『噫,此事當真?』
『還會有假嗎?我絕不原諒它,阿嘉莎有奧耳姬的支那狗血統呢,羅斯竟敢做出那種事來!』
『奧耳姬是我們的祖母呀!』
『是啊。』
『如此,小妹身上也有支那犬的……』
『對,而且阿嘉莎體內那種支那狗的血液,比你的更純更濃。照道理,雌性支那狗,一生只會和一隻公狗交配,會從一而終,不事二夫。阿嘉莎已是艾勒里的妻,怎能被……』
和同伴比起來,武丸的運動神經極遲鈍,平常不是受傷就是生病,但像這種時候,卻總是滔滔不絕,辯才無礙,伶牙俐齒,也不管對方有何回應,就這樣一直說下去。像這樣口沫橫飛,天花亂墜的情形,經常發生。
『……總而言之,羅斯已經不行了。我一定要設法對付它!』武丸說到這裡,長嘯數聲,然後伸出舌頭,「哈哈」喘氣。
麻耶低低「嗚」了一聲,說道:『對付它?但……』
『我知道,養育之恩,沒齒難亡。,但這是兩回事,不能相提並論啦!』
『但……但……』
『我絕不原諒它!絕不放過它!』
兄妹之間的對談持續片刻之後,南方傳來逐漸接近的腳步聲。
麻耶豎起耳朵,抽動鼻子。空氣中飄來異味,那種氣味很強烈,但它從未聞過……啊,此究為何味?
不久,一隻大狗出現在麻耶及武丸面前——那是僥倖逃過行人魔掌的艾勒里。它原本通體雪白,毛色與羅斯完全相同,但現在卻已沾了滿身污穢,那異味便是發自它身上所沾的那些穢物。
『怎麼回事呀?』
『艾勒里,怎麼了?』
武丸和麻耶吃了一驚,相繼問道。
艾勒里氣空力盡,趴到地上答道:
『適才吾遇襲了。武丸,麻耶……你們千萬不要接近山洞,有惡徒在那裡徘徊。』
『惡徒?』
麻耶歪著脖子問道。武丸露出大惑不解的神情。艾勒里躊躇了一下,方才說道:
『是人類。』
『什麼……』
『那人意圖攻擊吾等,見狗即出手。於是我就成了這副模樣……唉,此物何其臭也,此鼻將近報廢矣。』
艾勒里說完,便躺在地上打滾,並將身於扭來扭去,想要弄掉身上的穢物,但徒勞無功。『唔,有異味……』此時麻耶忽然說道。『並非艾勒里身上之臭味,而是……來自那邊,聞到否?』麻耶望著北方,又道:『此乃……燒焦味,極似林木燃燒之味道。』
『林木燃燒?』艾勒里的聲音像在呻吟,『莫非……』
此時是下午三點整。風勢增強,火勢加烈,受災範圍迅速擴大。艾勒里等發覺森林大火之後,立刻望風而竄,在樹海之中四散奔逃。