「過去的案子，已經明白了。那麼——」
楠等一催促起阿響。
「那個案子和這次的作案動機有什麼關聯呢？」
「你知道嗎？五十嵐干世和中塚哲哉曾經是非常親密的朋友。」
「啊，這個，我聽說了。」
「17日傍晚，在鳴風庄的庭院里，和他交談的時候，我和深雪知道了他們這層關係。想到他當時的樣子，我覺得他對中塚的愛——可以這麼說吧——相當的深。」
深雪在腦子裡回想起來。
在「時間容器」中，被阿響發現的那張舊報紙。那報紙上登載有採訪中塚哲哉的報道。——在C館西側，那個水池邊的事情。
五十嵐聽到中塚的名字，顯得非常吃驚，很快便來回嘆息起來。當深雪問他怎麼回事，五十嵐回答說那傢伙是大學時代的朋友。
「時至今日，我都無法相信那傢伙是殺人犯。」
當時他是這樣說的。
深雪多少有點納悶，奇怪他以前為什麼不說。五十嵐是四年前離開研究室，回到甲府的，在此之前，他們兩人經常見面和打電話。
「因為我想早日忘卻，所以盡量迴避談論那個案子。」五十嵐是這麼說的，當時他表情痛苦，緩慢地搖著頭……
「那個中塚因為有殺人嫌疑被警方追捕，最後自殺身亡。當時，五十嵐在美國留學。」
對，的確是那樣。在六年半前的那個時候，五十嵐為了研究，離開日本。
「從他們關係親密這一點來看，說不定我們可以這樣推測——逃亡中的中塚，沒有其他可以依靠的人，只能給在美國的五十嵐打電話，然後把事情原原本本地講述出來，拚命強調殺人的不是自己。中塚可能會說——自己只是想奪走她的頭髮，的確用剪刀傷到她了，但沒有用圍巾勒死她。但是……在中塚留下來的日記中，也有類似的記載。
「或許五十嵐相信中塚的話，並說服他去自首。但是之後不久，中塚就難以承受壓力而自殺了。」
對的——深雪在心裡點點頭，表示同意。
深雪記得五十嵐從美國回來後，說「失去了重要的人」，頹唐得難以自拔。深雪很擔心，為了振作他的精神，就主動提出一起去風光優美的地方。當時，五十嵐所說的「重要的人」也就是中塚哲哉吧。
當時，深雪已經開始和阿葉親密交往。雖然如此，她還是和情同手足的表兄——阿葉以外的年輕男子一起去旅行，但這並不代表她就是一個「輕浮」女子。看看她在鳴風庄把阿響趕出卧室的事情，就能明白在這個問題上，深雪倒是傳統型的。
總之，深雪從來沒有把五十嵐當做「年輕男子」。從他當家庭教師開始到現在，都是如此。因為從很早開始，深雪就知道五十嵐的一種精神特質——從來沒有把女性當做戀愛或者性慾的對象。
五十嵐就是那樣一種人——通俗點說，就是同性戀。深雪的爸爸政治知道這件事，深雪的媽媽也應該知道。但是，他們兩個人都沒有用有色眼鏡看待五十嵐。深雪的三個哥哥也一樣。令人不可思議的是，對於有同性戀傾向的人，相澤一家基本上都不抱有偏見。
深雪的爸爸對於讓五十嵐這樣的男子做女兒的家庭教師，反倒放心。因此，在十年前的夏天，深雪的爸爸才會讓當時還是大學生的五十嵐充當「監護人」的角色，讓他和自己可愛的小女兒同行。
關於這方面的事情，阿響知道多少，深雪不清楚。但阿響的推理顯然是正確的。
但是在這裡，阿響沒有再過多地談論五十嵐和中塚的關係。
「知道夕海異樣的『改頭換面』之後，五十嵐和我一樣——不，可能比我更帶有疑問，覺得她才掌握著六年半前那個案子的關鍵。因此，那天晚上，他非常想面對面地詢問夕海那件案子，於是去了她的房間。
「當時兩人是如何交談的，這也只能詢問五十嵐本人。但是，由於過去放在『時間容器』里的文字、青柳繪製的肖像畫，還有我逼迫式的追問等各種事情，那天晚上，夕海的精神狀態非常不穩定。對於五十嵐的盤問，她很有可能這樣回答——『正如你所說的，是我乾的』。我覺得她可能就是這樣回答的。」
「對，我殺的。」
深雪感覺耳朵深處突然響起了夕海的聲音，閉上眼睛，狠狠地搖搖頭，但夕海的聲音卻不斷湧來。
「沒辦法。」
「我沒辦法。但是，我按照內心中的本我所命令的那樣……」
幸好傳來阿響的聲音，把深雪從幻聽中拉回現實。
「聽到這些話的一瞬間，五十嵐心中湧現、爆發出難以抑制的憤怒，完全喪失理性。這個女人才是勒死美島紗月的罪犯。只要這個女人不做那樣的事情，紗月或許就不會死。中塚也就不會背負著殺人犯的惡名自殺了。所有的一切都因為這個女人。因為這個女人。因為這個女人，中塚死掉了。接著，他就……」
「復仇了？」
楠等一嘟噥著。阿響一語不發，聳聳肩，將視線轉向漆黑的窗外。
「那麼殺青柳，是為了殺人滅口嗎？」
「或許吧。但是——對了，你不是說青柳有同性戀的傾向嗎？」
「是的。」
「如果那樣，我們或許能再稍微具體地推測出青柳的行動。」
「怎麼說呢？」
「正如大家看到的，五十嵐干世是個相當英俊的男子，給人感覺中性。
「十年前的夏天，他和深雪他們一起來這裡玩。不能否認，從那時開始，青柳可能就已經把他看做那種對象了。青柳也是中塚哲哉的恩師，從他能接受報紙採訪，就可以看出兩人的關係非常親密。如果之後青柳還和中塚保持聯繫的話，很有可能從他嘴裡聽說五十嵐的事情。總之，青柳對五十嵐是絕對抱有好感的。」
深雪想起17日晚上——在鳴風庄的晚餐會開始不久，青柳給所有人「禮物」時的情景。青柳告訴五十嵐——「也有你的畫」。當時青柳的笑容顯得羞澀——那笑容中難道隱含著那種意思嗎？
「在第一個兇案發生的晚上，離開鳴風庄，準備回家的青柳偶然看見了五十嵐。說不定他們還打了招呼，交談一陣。讓我們想像一下吧。
「喝醉的青柳問五十嵐這麼晚去幹什麼。五十嵐趕緊說自己睡不著，出來散散步等，矇騙青柳，隨後又找出個煞有介事的理由，反覆要求青柳要對大家保密、不要提起這件事。
「青柳暫時同意，回家了，到了早晨，接到警察通知，得知發生了兇案。他很吃驚，當然就開始懷疑五十嵐。他猶豫著，不知道該不該告訴警方，趕到鳴風庄後，環視集中在大廳里的我們。人群中有五十嵐，他的眼神看上去似乎在說——不要告訴大家。
「左思右想後，青柳決定暫時對警察說『我不認識的人』，糊弄過去。他撒謊說『對方跑著從大門出去，只看見了背影』。在那個時候，他已經開始在腦子裡琢磨以這件事為把柄，把五十嵐弄到手。——這麼想，可以吧。」
「逼五十嵐就範？你是說搞同性戀嗎？」
「你那麼一個勁地說同性戀，會被深雪批評的，說你帶有偏見。」
「我也沒批評呀。」
深雪反駁，但話語毫無氣力。
深雪一直覺得——男人愛男人，女人愛女人，即便有這種情況，不是也可以嗎？因此，五十嵐對她而言，一直是一個「聰明並且可以依靠的哥哥」。但是……
「因此，五十嵐煩惱無比，最後決定殺人滅口，除掉青柳。——這完全符合因果關係。」
從楠等一的表情看，他似乎完全明白了。阿響把陰鬱的眼神再次投向窗外，似乎在說「沒有更多的話了」。
店裡幾乎沒有客人了。很快，侍應生過來進行最後一次點餐服務，楠等一顯得精神矍鑠地說「再來一杯咖啡」，阿響和深雪沉默著，搖搖頭。