「為什麼會得到這種結果呢？為此，我當時也非常頭疼。」
阿響看看大家的反應，再次叼上一支煙，抽起來。
深雪在心裡再次琢磨起阿響剛才對案子所進行的長時間研討。阿響所進行的研討，無論選取哪個部分，似乎都是相當細密，無懈可擊。但是……
「應該是什麼地方出了差錯。」
說著，阿響把剛吸了兩三口的煙掐滅在煙灰缸里。
「剛才對案子進行研討的某個地方——說不定是非常根本的地方——出現了決定性的錯誤。只能這麼考慮。那麼，究竟是什麼錯誤呢？我想到的是——對了，蓮見。」
「哎。哎。」
此時被突然叫到名字，蓮見顯得很驚慌。
「剛才——在研討第一個案子的過程中，你曾經提出一個疑問，後來被我否定了，還記得這件事嗎？」
「這個……」
「腿腳不方便，未必就不能跳過油漆。因為對罪犯而言，跳過油漆誠然是危險的，但從這個房間的陽台上，用『繩子』下到地面，那不是更危險嗎？」
「啊，是的，的確是。」
「對於你這個問題，我當時是這麼回答的——最終，問題的關鍵在於罪犯所作風險評估。當時我還說——至少那個罪犯主觀上選擇了從陽台逃脫的方法。」
「哎，是的。」
「我不得不承認，你的那種疑問是非常切中要害的。也就是說——
「我們分析第一個案件時遵循的邏輯思路是：罪犯不能跳過油漆，抑或是罪犯沒有自信能跳過油漆，所以，罪犯的腿腳不靈便。這樣的推理真的站得住腳嗎？對此產生疑問後，我終於明白了問題的正確答案。」
「沒明白。」楠等一板著臉說道，「因為腿腳不方便，所以跳不過去。難道不是這樣嗎？」
「我們這麼考慮一下，如何？」
阿響回答起來。
「如果不想在油漆上留下自己的腳印，即便不採用從陽台下落到地面的方法也可以的，還有許多更加安全的方法。舉個例子來說，可以用長椅做『橋』，架在油漆『河』上，就像18日早晨，涼子去四樓察看情況時所做的那樣。」
說著，阿響環視一下房間。
「這裡沒有那樣的長椅。但是，比如可以用那個方凳。」
說著，阿響指指衣櫃旁邊的方凳。
「用兩個方凳，如果把它們並排放在油漆上，應該能過去。說得再過分些，罪犯也可以把夕海的屍體拖到三樓，代替『橋』來使用。不過，罪犯可能會擔心警方發現自己用屍體或者方凳來作為越過油漆『河』的『橋』。那麼一來，警方就可能意識到罪犯是一個有身體殘疾的人。對於罪犯而言，這可不是好事。
「但是，即便如此——我也產生一種想法，和剛才蓮見所說的一樣。為了迴避上述問題，罪犯為什麼必須選擇既花時間，又危險的另一種方法——用手制的『繩子』，從陽台脫逃？
「於是，我決定重新考慮。除了腿腳不靈便這個理由外，還有沒有其他讓罪犯無論如何也不敢跳過油漆的原因呢？」
除了腿腳不靈便這個理由，還有什麼其他理由——
深雪回想著18日早晨所看到的C館三樓走廊上的情景，左思右想起來。
因為地震而潑灑出來的油漆。潑灑出來的寬度從一米到一米半。浸染在灰色地毯上的鮮紅色顯得異樣。涼子架在長椅上的「橋」。蓋子脫落，傾倒的油漆罐。周圍飄散著的強烈的油漆味……
「如果不是『腿腳不靈便』這個理由，那麼肯定就和潑灑出來的油漆的寬度沒有關係。那麼『紅』色是問題嗎？」
阿響似乎猜到了深雪的思考，淡淡地說下去。
「顏色，不，不對。雖然被害的美島夕海非常討厭紅色，但是在這裡，這種好惡不能成為理由。接下來，能考慮到的要素——或許就是氣味了。」
阿響用食指抵著鼻頭。
「沒錯，只能認為是氣味了。油漆潑灑出來的地方有稀釋水的味道，罪犯想迴避開這種氣味。但是，原因何在呢？
「考慮到這個地方，腦海里浮現出一個詞，就是『化學物質過敏症』。挺奇怪的，我是在病房的床上想到的。」
「化學物質——過敏症？」
或許不常聽到這個術語，楠等一又問了一遍。「對」，阿響點點頭。
「顧名思義，身體因某種化學物質而產生病態反應。在日本，過去不怎麼提起這個，但是近年來，尤其是隨著人們對環境問題的關心，這個問題也逐漸被大家關注。」
「有那樣的病嗎？」
「與其說是『病』，倒不如說是『後天具備的一種體質』更準確。」
「類似於過敏，對嗎？」
「應該說像又不像。我只是曾在某本書上看到過這種記敘，所以具體內容，還請大家問問專家。住院的時候，我曾經大致問過醫院的醫生和護士，他們說的確有這種情況。」
「哪種情況？」
「能夠引起過敏的化學物質事實上非常多，不能一概而論。有人因為有機磷系列的殺蟲劑或者鹵素系列的漂白劑而引起反應，有的人因為稀釋水之類的有機溶質而產生病態的過敏反應。具體癥狀，也是根據患者，各不一樣，從頭疼、腹痛、失眠、手足麻痹到目眩、嘔吐、氣短、呼吸困難等。」
「那麼犯人就是這種——」
「我的結論是：罪犯對某種有機溶質過敏——而且程度相當重。」
阿響說到這裡，某種與剛才不同的不祥預感又在深雪心裡一點點擴散開。無意識中，她緩緩地搖搖頭，看著繼續在那裡說個不停的阿響的嘴角。
「作案後，罪犯快走到三樓的時候，感覺到四周瀰漫著異味。隨後罪犯便明白了——因為剛才的地震，大量的油漆潑灑在走廊上。罪犯覺得不能貿然靠近。如果癥狀突然發作，比如劇烈咳嗽，倒在地上的話，那可就是大事了。罪犯肯定越想越害怕，便更加不敢靠近那裡了。
「罪犯趕緊掉頭回到四樓，躲進這個房間。雖然不過是一米多寬的油漆『河』，但是因為那裡揮發出強烈的異味，所以對於罪犯而言，那個障礙要比離地十一米的高度危險得多。」
阿響瞥了一眼深雪，他那一本正經的臉上又浮現出陰鬱的神色。看上去，他似乎不想再說下去了。
「在案子的相關者中，有人應該是具有這種特異體質的。考慮到這點後，我把17日和18日兩天發生的事情，按順序回想了一下。接著，某個人的名字自然而然地浮現出來。按照剛才的思路，就能明白那個人的言行，以及有關那個人的所有情況。」
「啊……」
深雪不知不覺地嘆息一聲。
「難不成是……」
阿響微妙地沖深雪點點頭，打斷了她的話，繼續說下去。
「那個人曾經在研究生院攻讀化學，四年前，因為『健康上的一點原因，無法繼續工作』，從研究室辭職了。我們可以設想，因為常年接觸實驗用化學藥品，慢慢產生過敏癥狀。最終，他不得不放棄研究工作。
「說是『對狗過敏』，但碰到貓，好像沒事。有的人對貓過敏，但對狗不過敏。這種例子常常聽說，難道——另外，17日下午，在青柳家，那個人被竹丸撲倒，曾經發病得很嚴重。當時旁邊的狗窩早晨才剛剛塗過油漆，還飄散著刺激性的味道。所以，他發病的原因實際上不是因為竹丸，而是因為聞到那種異味。當時，目睹他發病的後藤慎司說那是『對狗過敏』，而他自己卻沒有這麼說。
「那個人從踏進鳴風庄開始，看上去臉色就不好，身體就不舒服，偶爾還會咳嗽幾聲。那是因為建築物的外牆上有用油漆繪製的圖案，從那裡不斷揮發出微弱的刺激性氣味吧。
「一直以來，明日香井深雪就把那個人當做親哥哥一樣依靠。18日早晨，當她遵從我的要求，前往現場的時候，覺得心裡害怕，就懇求那個人同去。但是他只是搖頭，顯得非常害怕，說『饒了我吧，我害怕看見鮮血和屍體』。那個人說的是實話嗎？事實上，他是因為害怕潑灑在三樓走廊上的油漆氣味，才會拒絕她的懇求吧。」
深雪又發出無力的嘆息聲，阿響也跟著輕輕地嘆息一聲，然後繼續說起來。
「而且——在發生第一個案子的晚上，那個人是否有用於回收『繩子』所必需的點火器具呢？——有。那個人吸煙，所以有打火機，而且那個打火機里還有氣，不像後藤慎司的打火機已經沒有氣了。
「另外，那個人身高150多公分，體重40公斤左右，個頭不高，體重也輕，即便使用手制的『繩子』脫逃，也絕對是可以的。
「在青柳洋介被害的22日晚上，那個人的腿腳沒有任何問題。為了讓我們相信罪犯是一個無法從屋頂逃脫的人，才會使用我剛才說明的詭計，將倉庫門上的擺動鉤放下來。有這種必然性。