「哎呀，老哥，情況如何啊？開刀的滋味不好受吧，以後要多做積德的事才好呀！」
看著和一周前的自己一樣，躺在床上的阿響，阿葉好不容易忍住，才沒有苦笑出來。這裡是M市的綜合醫院，阿葉本人也是在這裡接受了同樣的闌尾炎手術，也是住在這個外科病房裡的某個房間里——總算房間不一樣。
「話可不能亂說哦，」阿響綳著臉，回答著，「況且我什麼壞事都沒做。」
「小雪全告訴我了。」說著，阿葉沖著同來的深雪遞個眼神兒，「雖然我不知道具體內容，但聽說你抓住朋友的弱點，做成了一筆有利於自己的交易，對吧？」
「不要說得那麼難聽。我也沒抓弱點。楠等一和我有著深厚的友情。」
「友情」是阿響平素最不會說的詞語之一。至少阿葉以前聽哥哥談論朋友時，從來沒有聽過這個詞。
他詫異——竟然用這個詞——但也想起昨天晚上，楠等一，那個和他們兄弟同歲的警視打來電話的事情。楠警官似乎真的很擔心阿響的身體。由此看來，阿葉覺得阿響說「深厚友情」之類的話，並非矯情。
「說到盲腸，相當疼呀。阿葉就不說了，我還是第一次看見疼得直叫喚的阿響呢。」
深雪將帶來的白薔薇捧花放在窗邊。阿響躺在床上，像個發脾氣的孩子，撇著嘴。
「對於身體上的疼痛，我可受不了。因為不管怎麼說，我屬於用腦子的人。」
這是8月22日，周二下午。
阿葉已經順利地從病床上解放出來，而且得到醫生認可，從本周四開始可以去上班了。今天，他開著久別多日的愛車，前來看望哥哥。
阿響接受手術，也過去了整整三天。雖然康復順利，但現在還是要用藥物抑制傷口疼痛，還無法普通進食，體力上也相當虛弱。他看上去雖然有點憔悴，但嘴巴還是和平素一樣能說。
「聽說護士大吃一驚。就是那個照顧過阿葉的護士。她說怎麼同一個人又得了闌尾炎。」
深雪詼諧地說道。
阿響頗有感觸似的喘口粗氣：「我為什麼要這麼倒霉？」
「難道不是因為你們是雙胞胎嗎？」
「求你別說了。」
「因為我們有著完全相同的遺傳基因。」阿葉介面說，「你看，比如說，如果用占星術來占卜的話，雙胞胎兄弟肯定會落得同樣命運。」
「遺傳基因姑且不談，占星術是不科學的。」
「是吧。我覺得那玩意相當準的。」
「我覺得這可不像曾經想當天文學家的人說的話。」
阿響頭枕著枕頭，瞪著阿葉。
「我們兩個人究竟在哪方面有同樣命運，你倒是告訴我。對於占卜之類的東西，我一般很討厭。」
「哎呀，是嗎？」
阿葉故意裝糊塗。
「雙胞胎不僅僅在外形上相似」。但是自己兄弟倆身上有著太多的事例違背了這種常有的觀點。阿葉非常清楚這一點。阿葉早就知道阿響非常討厭占卜呀，超能力之類的東西。
「提到占卜，阿響——」
深雪走到床邊。在17日傍晚受傷的左腿上還纏著繃帶，但從她走路的樣子看，已經和常人無異了，似乎也不怎麼疼了。
「夕海的『力量』究竟是怎麼回事？」
阿響微微聳聳肩。
「夕海真的有看穿別人過去和將來的能力嗎？」
「之前我不就對你說過了嗎？對於這種事情，我基本上不相信。」
「但是，比如杉江遇到的飛機失事？」
「只要事前想知道，有許多辦法可以獲得信息。」
「那麼，紗月呢？她曾預言後藤的爸爸會死……」
「只不過碰巧而已。」
阿響回答得非常冷淡。
「只要不能用科學邏輯解釋的東西，我就不會相信。」
「但是——」
「深雪，相信，還是不相信，當然是你的自由。這種事情最後都歸結到各自的信仰問題上，所以對於相信的人而言，不管什麼事情，都是『真實』的。」
「我也不是樂於相信。」
深雪看著自己的手，眼神中透出擔心。
「但是，我還是放心不下。」
「怎麼說？」
「你看，那天晚上，夕海不是這麼說的嗎，『對你重要的人……』」
「哦，你指的是那件事呀。」
「她面對面地沖我那樣說，不管怎樣，我都很難釋懷。——哎呀，難道她說的那句話，就是預言你的病？」
「深雪，對你而言，我是否是那麼『重要的人』，這個暫且不提，她還說『許多人悲傷』，你覺得說准了嗎？如果我的手術失敗，或者並發腹膜炎，情況變糟的話，還有得一說。」
「嗯，是的。」
深雪一下子笑起來，然後瞥了阿葉一眼，說道：
「我當時真的擔心阿葉。我當時想萬一阿葉情況惡化，該如何是好。」
「多謝你牽掛，我現在不是完全康復了嗎？」
說著，阿葉猛地挺起單薄的身板。雖然傷口處的疤痕還有點牽拽，但幾乎沒有疼痛。
「那時，我說不定正安睡著呢。文目嫂子照顧得體貼，和病房的床相比，家裡的床睡上去，舒服得多。」
「你睡得倒安穩，但那天晚上我的確擔心，就算上床，怎麼也睡不著……甚至做了一個怪夢，夢見阿葉你非常痛苦。」
聽到深雪如此充滿感性的話，阿葉深受感動。
「哦——」
阿響發出恍然大悟般的聲音。
「原來是那麼回事。」
「哎？」
深雪覺得有點納悶，但很快就反應過來。
「你明白了？」
「也許吧。」
「沒有好好說明的機會。」
「或許吧。」
兩人相互點頭，但阿葉沒明白他們在說什麼。
「那天，楠等一他們來後，我到車上拿香煙，對吧？當時我沒煙了，想起在車裡的儲物隔中還有一包抽剩下的煙。你記得吧？」
「是的。」
「當時，我看了一下里程錶。」
阿響根本不管阿葉，繼續沖深雪說。
「在前一天，就是我們到達鳴風庄的時候，我無意中看了一下里程錶。看到並列著五個4——44444，所以我記住了那個數字。但是那天，里程錶上的數字變多了，大概有十幾公里吧。」
「啊……」
「當然有人駕車行駛了相應距離。而只有深雪你才有那輛車的鑰匙。」
「所以，你後來才會——」
「對。考慮到當時的情況，我才試著在眾人面前套話的。我當時是這麼說的——『地震後，我去房間時，你去了哪裡』，對嗎？當時，我已經知道你離開別墅，駕車外出了。我也明白——也正是因為你駕車外出，所以才沒意識到地震。」
「是的。我當時以為車子爆胎了，心裡很急。其實那時劇烈的顛簸，或許就是地震造成的。」
「儘管如此，在那個時間，你去什麼地方了，去幹什麼了？腿上有傷，還硬撐著出去。我當時覺得還是有必要知道這些事情。」
「在眾人面前，我無法回答的。」
說著，深雪難為情地撓撓頭。
阿響瞥了阿葉一眼，說：「看來是為了他。」
「等一下。」阿葉覺得自己被排除在外，插話道，「到底怎麼回事？」
「好了，好了，聽下去你就知道了。」
阿響一本正經地說著，將手伸向床邊的桌子，拿起放在那上面的一個中等大小的茶色信封。
「這是楠等一寄到我病房來的。今天早晨到的。他是個夠意思的朋友。」
從已經開口的信封里，阿響拿出幾張對摺的紙，躺下來，在胸口處打開。
「這是美島夕海的屍檢結果以及各種鑒定的結果等，還有鳴風庄的示意圖。——資料基本上齊全了，下面我們就在這裡詳細研討一下那個案子。」