掠過屋外的大風依然發出怒吼聲。
雖然叫「鳴風庄」，但也不是二十四小時有如此強烈的大風吹過。從昨天開始，深雪只聽到過幾次這樣的聲響。後來，蓮見解釋過——大致從中午到午夜會有「風鳴」，而從午夜到早晨卻是不可思議的風平浪靜。
就在風聲似消未消之際，玄關處響起一聲巨響——「哐當」——關門的聲音。
包括那個穿著制服，負責監管他們的警員在內，大廳里所有人的視線都集中到玄關方向。那聲音讓人感覺有人從屋外沖了進來。
警員朝玄關方向走去。就在那時，踉踉蹌蹌地衝進來一個人——青柳洋介。
「聽說美島被殺了，是嗎？」
青柳喘著粗氣，沖著從沙發上站起來的深雪他們問道。
「剛才我接到通知，就飛奔過來了。」
的確，他似乎什麼也沒帶，就奔過來了。他甚至都沒顧得上拿傘，頭髮、衣服和褲子被大雨澆得透濕。右手握著的焦茶色拐杖也完全被泥水弄髒了。
「真的有這種事？」
「是真的。」
深雪沙啞著聲音，回答道。
「她真的？被誰……怎麼回事？完全……」
青柳右手扶著額頭，表情沉痛地搖著頭。警員走到他身邊，輕聲詢問起姓名。就在青柳準備回答的時候，從通向B館的走廊上，傳來人的腳步聲。只見在長森的帶領下，好幾個刑警正朝這裡走來。
「青柳老師。」
阿響從警員身邊穿過，走到青柳面前。
「我想簡單向你詢問一下昨天晚上的事情。」
他迅速說出自己的要求。就連那個警員都有點慌了神，「喂，你！」他狐疑地瞪著阿響。但阿響根本就不理會。
「您幾點回去的？」
不管怎樣，警察遲早都會知道阿響的真實身份。不如趁現在盡量收集自己想知道的情報。阿響是這麼決定的嗎？
他的這種行為的確很有膽識，但深雪可不能像個沒事人似的光在那裡佩服。在替他捏把汗的同時，深雪也覺得心痛——彷彿聽見了阿葉的嘆息聲，「你們饒了我吧。」
聽到阿響的問題，青柳慢慢地環視一下眾人的面容，用手摸摸被雨淋濕的頭髮，皺皺眉頭，看上去像是在深思熟慮。
「大概3：30，4：00的樣子。我覺得應該是那個時間。」
「在此之前，您就一直呆在大廳里？」
「是的。」
「那個時候，有沒有什麼可疑的事情？」
「這個——」青柳再一次緊鎖眉頭，「說到這個，我好像看到一個奇怪的東西。」
他冒出一句。
「奇怪的東西？什麼東西？」
「鬼火。」
「什麼？」
「哎呀，當時我喝得不少，你可別把我的話當真。」
「是吧。」
「你們離開大廳後，我坐在窗邊，又喝了一會兒。也不知過了多長時間，我無意中看看窗外。」
「看見鬼火了？」
「我覺得是類似的東西。遠處浮現出猶如火球一樣的光亮。我正琢磨那是什麼的時候，那火球就消失了。或許只是我喝醉，看花了眼。」
「是吧。火球。」
阿響和對方一樣，緊鎖眉頭，默默尖下巴。他看上去似乎很感興趣。
「您記得地震的事情嗎？」
「記得。當時我還想要不要鑽到桌子底下呢，可很快就不晃動了。酒杯還倒了幾個，我記得還將它們擺正了呢。」
「你看見火球，是在地震前，還是地震後？」
「這個——大概是在晃動之後，又過了很長一段時間吧。那時，我還在繼續喝酒，喝得很醉的時候，看見了那個。」
青柳苦思冥想地回答著。雖然這麼說，但他本人似乎也對是否真的看見火球沒有自信。
刑警們已經來到大廳。長森警官走到阿響背後，看上去非常迫切地想要插話。阿響當然也明白，但他依然絲毫也不耽擱地問下去。
「除此之外，您還注意到什麼事情？」
「因為我喝得太多，如果就那種狀態開車回去，容易出事故。於是，我就在這裡稍微閉目養神了一陣。關於這些的記憶，也是相當模糊的。」
青柳停頓一下，再次慢慢地環視眾人，若有所思地低聲呻吟一下，重新握好左手的拐杖。
「這是我回去時的事情。剛坐上車，我感覺看見個人。」
「在這個房子的外面？」
「是的。」
「看見誰了？」
「那個……」
青柳吞吞吐吐，用食指抵住太陽穴。
「好像是個不認識的人。」
「男的？女的？」
「這個……」
青柳苦思冥想之後，這樣回答起來。
「那人從大門跑出去，我感覺只看見了背影……不，我還是不太知道。天黑，而且我也醉了……」
「你就是青柳洋介吧？」長森警官總算見縫插針地問了起來，「我是U警署的長森。你講的這些話，能不能換個地方，在稍微詳細地說給我聽聽？現在，我不打算抓住你酒後駕駛說事。」
接著，長森直直地瞪著扭頭看著他們的阿響。
「你就是明日香井吧？」
雖然他語調平穩，但那聲音還是隱藏不住內心的不快。
「夠了嗎？就算你是警視廳的人。但是這起案子，不管怎麼說……」
阿響聳聳肩，似乎在說「到此為止」。接著，他看看深雪，似乎想問「該如何應對」。
是當場如實說明「雙胞胎狸貓換太子」，老老實實地將案子交給真正的刑警處理呢？還是盡量裝糊塗，把自己當「警視廳的刑警」，處理這起案子呢？
不管做出哪種選擇，都會引起大家的不滿，的確要有這種思想準備。深雪緊緊地閉上眼睛，內心想逃離這兒。
——就在那時，玄關那裡又傳來門響。接著，傳來好幾個人越來越近的腳步聲。
似乎縣警察本部的刑警們來到了。