蓮見夫妻很快就回來了。接著，千種君惠被陪同蓮見他們回來的便衣刑警叫出了大廳。或許刑警們想問一問被害人的住所和家人等情況。或許他們已經從蓮見夫妻嘴裡得知千種就是夕海的室友。
「哎呀，珀特，那可不行。」
和丈夫並排坐在沙發上的涼子站起身，訓斥起珀特。
「不行，到這邊來！」
那個穿制服的警員當時正站在房間一角，珀特正要撲到他的腳上。或許是害怕貓吧，警員往牆邊後退著，但是他也沒有冷淡地驅趕它。這麼沒有戒心的貓也是少見。
「對不起。」
涼子拖著右腿，跑到警員身邊，將珀特抱起來，然後徑直朝廚房走去。過了一會，她端著放著茶壺和好幾個茶杯的盤子轉回來。珀特沒有一起回來，或許涼子在那裡給它喂貓食了。
「涼子，你今天早晨幾點起床的？」阿響接過綠茶，啜了一口很燙的茶水，緩緩地問起來。
「7：40左右。」
或許剛才刑警問過同樣的問題，涼子不假思索地回答起來。隨後，她環視了大廳一圈。
「我洗漱、整理完畢，想來這裡收拾一下，就在那時，珀特來了。我一看，它的腳被油漆弄髒成那樣……」
「已經下雨了？」
「是的。我醒來的時候，已經開始下雨了。」
「當時，你才注意到珀特腳上有油漆？」
涼子點點頭，朝廚房方向看了一眼。
「昨晚睡覺前，我看見珀特的時候——它在我的卧室里。那時，它還沒臟。因此，當時我就覺得奇怪。」
「說起睡前，那是1：10左右吧？」
「差不多就是那個時間。」
「之後，珀特呢？」
「它和我一起鑽進被窩裡睡覺了。你看，後來不是有地震嗎？它好像受驚了，醒過來了。」
「跑出房間了？」
「我想是的。當時，我剛剛入睡，所以記得比較模糊。」
「是吧。這麼說，油漆肯定是因為地震而潑灑出來的。」
阿響又確認起這一點。這好像是他相當在意的問題。
「我也這麼認為。」
涼子附和道。
阿響顯得滿意地點點頭，接著開始問起蓮見來。
「你離開娛樂室，是凌晨2點多吧？昨天晚上的事情。」
「哎，是的。」
那個肥胖的建築家用手指擦擦鼻頭上滲出的汗，沒有把握地回答道。阿響再次看看涼子，
「你知道丈夫進卧室嗎？」
「啊——不知道。」涼子很快地搖搖頭，「我們是分房睡的。」
「是嗎？」
「他打鼾，打得厲害。」
「睡覺分房是她的結婚條件。」
蓮見不好意思地撓撓頭，蒼白的臉頰明顯泛紅。
「原來這樣。」
阿響略微歪了一下嘴巴，瞥了深雪一眼。他本來想奚落一下——「還有結婚條件呀，男人也不容易呀」。關於結婚條件這點，深雪當然也無法反駁自己。
「在那裡，刑警問了許多吧。」
「是的。」
蓮見回答道。涼子接過話頭，說下去。
「他們說過一會還要再正式詢問。據說那個叫長森的人是個警長。」
「要等縣警察本部的那幫傢伙來後，才進行正式詢問。」
阿響關心地看著手錶。
「通知青柳老師沒有？」
「剛才刑警打電話去了。」
涼子回答道。
「聽說他馬上就來。要是能和美島的家裡人順利聯繫上就好了。」
「的確。——對了，涼子，我想問你一個奇怪的問題，你曾經見過美島紗月嗎？」
對於阿響甩出的這個問題，涼子的表情一下子僵硬起來。阿響將這些看在眼裡。
「見過吧。」
他繼續問道。涼子稍微猶豫了一下，
「也沒什麼可隱瞞的。」
她喘著氣，嘟噥道，緩緩地點點頭。
「我和那個人同在M美美大讀書。她比我大三歲。」
「原來如此。所以，你們見過？」
「是的。但是，我們見面的次數屈指可數。從來沒有面對面講話。」
涼子的口齒含混不淸。看著她稍稍僵硬的面容，深雪想起——昨天，涼子看見夕海時，曾「哎呀」了一下。阿響當然也注意到了這一點，正因為如此，他才會在這裡提出這樣的問題。
「似乎有什麼事情吧。在這裡，難以開口的事情吧。」
阿響緩緩地開始套話。涼子看也不看坐在身邊焦躁不安的蓮見，狠狠地點點頭，似乎下定決心一般。
「當時和我交往的男孩被她……」
「明白了。被搶走了？」
阿響毫不避諱地說道，表情一本正經。深雪忘記了自己關心的事情，開始同情起涼子，覺得阿響本來可以更注意措辭的。
「也就是情敵的關係嘍？」
「我感覺也沒那麼嚴重。我也沒什麼特別……」
「蓮見知道這件事嗎？」
「知道。」
蓮見憮然地回答道。在眾人面前，毫不避諱地牽扯出這種話題，他必定也覺得心裡不舒服。他那安詳的圓臉上隱約透出一絲對發問者的憤怒。
氣氛尷尬。但是阿響似乎根本就不在意這些，啜了一口茶杯里剩下的綠茶。
「就是那個千種女士，恐怕和美島紗月也有著不淺的交往。昨天晚上，我稍微追問了一些，對吧。從她當時的反應來看……」
「她的事情，我知道。」
後藤插話起來。
「哎？是嗎？」
「我不是說我的大學學長和紗月交往過嗎？我從那個學長那裡聽說的。」
「他怎麼說？」
「他說有個女人經常去紗月的房間。她對紗月就像對神靈一樣崇拜，喊紗月『老師、老師』。看見她那種痴迷的樣子，覺得很可怕。」
「他說的是千種嗎？」
「我記得是這個名字。我還記得學長說那個人好像是醫院的護士。」
「是吧，聽上去沒有錯。」
如果這樣——深雪思考起來。
可以想像，六年半前，美島紗月死的時候，千種所遭受的精神打擊當然相當大。後來，她聽說紗月的親妹妹住院，便去看望。很快，她就親眼看見精神失常的妹妹變成和姐姐一模一樣的女人。
千種辭去護士工作，等夕海出院後，便建議她和自己同住。那多少有千種的主觀意圖，就是作為「自由編輯」跟隨夕海左右，讓夕海的言行更加像紗月重生。千種想親自再培養出一個失去的往日「神靈」——她被這種想法魘住了。或許這樣說吧？
排列在牆壁上的六張肖像畫。深雪悄悄地將目光投向那張相框毀壞的肖像。
（……夕海）
沖著十年前的她，深雪懷著一種難受的心情，發問起來。
（你究竟是誰）